叶凡在药市里来回奔波了一整天，双腿都似灌了铅一般沉重，感觉都快被溜细了，
好不容易才把单子上的药材一一凑齐。他双手掂了掂手里沉甸甸的药包，长长地出了一口气，
紧绷的神经这才稍稍放松了些，嘴里嘟囔着：“真难找啊，要不是多跑了几家老店，这回可就白忙活一场咯。”
回到那座静谧的小院，叶凡径直走向角落，拿出那个有些陈旧却透着古朴韵味的青铜炉子。
他轻轻抚摸着炉子上面精致的纹路，眼神中带着一丝怀念与期待，低声念叨：
“老伙计，这回可得给点力，千万别掉链子了，成败可就靠你啦。”
此时，他脑子里那古丹方清晰得如同刻在眼前一般。
他深吸一口气，定了定神，按照顺序有条不紊地把药材依次丢进炉子里，动作沉稳而熟练。
随后，他熟练地点着火，青烟袅袅升起，药味从最初的若有若无逐渐变得浓郁起来，
不一会儿就弥漫了整个屋子。叶凡就静静地坐在炉子前，眼睛紧紧盯着，时不时地添添炭，看看火势，
不知不觉间，天色渐渐暗了下来，夜幕悄然降临。
第二天天刚蒙蒙亮，炉子里的火便熄灭了。
叶凡怀着忐忑又期待的心情，缓缓揭开盖子，只见里头稳稳地躺着两小袋丹药，圆溜溜的，
泛着一层淡淡的青光，仿佛蕴含着神秘的力量。
他小心翼翼地捏起一颗，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，药味纯正，让他微微点了点头，自言自语道：
“成色还行，不过管不管用，吃了才知道。”
“够用了。”他把丹药仔细收好，脸上带着一丝难以掩饰的倦色，轻声嘀咕，“没工夫再炼一炉了。”
眼下这情况，他心里就跟明镜儿似的。古家之所以按兵不动，就是因为约战的日子还没到——
他们想当着所有人的面，让古思成在擂台上把他狠狠打趴下，好出出风头、显显威风。
等这场比武结束，不管谁输谁赢，古家肯定还留着后手，不会善罢甘休。
叶凡缓缓闭上眼，手指头有一下没一下地轻轻敲着桌子，发出“哒哒”的声响，
仿佛在敲打着时间的警钟。离那场躲不掉的比试，就只剩下八天了，他的眉头不自觉地微微皱起，
心中涌起一股紧迫感。
“这八天，必须冲过去。”
他猛地睁开眼，眼神坚定得如同磐石，透着一股不容置疑的决心。
练功最怕被人打扰，他得找个绝对清净、没人知道的地儿，才能安心修炼。
忽然，他脑子里灵光一闪——叶门。
那儿虽然不算多厉害，但到底是自己的地盘，规矩严，外人根本摸不进去。
再说了，许知夏办事牢靠，信得过，有她帮忙，自己也能更安心。
他没再多耽搁，立马买了最近一班去汉阳的票，心里默默念叨：“希望那儿能让我顺利突破。”
下午时分，他站在了叶门大门口。
黑底金字的牌子在太阳底下闪闪发亮，门口站着俩弟子，腰杆挺得笔直，眼神警惕地扫视着周围，
仿佛在守护着什么重要的东西。
叶凡刚往前迈了一步，两人胳膊一抬，齐刷刷地拦住了他，大声喝道：“站住！叶门重地，闲人免进！”
叶凡看着他们严肃的模样，不仅没生气，反而嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：
“去告诉许副门主，就说叶凡回来了。”
俩人都愣了一下，互相瞅了一眼，眼神中带着一丝疑惑和惊讶。其中一个弟子试探着问：
“您……您真是门主？”
“看着不像？”叶凡背着手，语气平常却透着一股威严，眼神平静地扫视着他们。
俩人这才反应过来，赶紧抱拳弯腰，满脸歉意地说：“属下眼拙！门主恕罪！这就去通报！”
其中一个弟子扭头就往里跑，脚步匆匆，仿佛生怕耽误了大事。
约莫喝杯茶的功夫，一道身影匆匆从里头赶了出来。
许知夏今天穿了身淡青衣裳，头发简单地扎着，额头有点汗，脸颊微微泛红，一看就是急着赶来的。
一抬头看见叶凡站在那儿，身板笔直，脸上还是那副沉静的样子，她心里莫名地一热，脸颊更红了，
赶紧低头行礼，声音带着一丝慌乱：“门主，您回来了。”
“嗯。”叶凡一边往里走，一边淡淡地说，“给我找个清净地儿，我要闭关几天。”
许知夏跟在他旁边，微微侧着头，小声问：“门主是要……突破武尊境了？”
叶凡侧头看她一眼，嘴角扬了扬，露出一抹自信的笑容：“对。顺利的话，出关就是武尊。”
许知夏眼睛一亮，眼神中满是惊喜和敬佩，立刻抱拳，声音洪亮地说：
“恭喜门主！”后面几个弟子也跟着纷纷道贺，脸上洋溢着兴奋的神情。
叶凡摆摆手，笑着说：“客套话就省了。地方要偏，最好宽敞点，周围别有人走动，我可不想被人打扰。”
“您放心，我马上安排。”
许知夏应下，又轻声问，眼神中带着一丝关切，“您一路累了吧？要不先歇会儿？我让人弄点吃的……”
“不用。”叶凡打断她，语气平淡却不容置疑，“先找地方。越快越好。”
许知夏张了张嘴，想说些什么，但看到叶凡坚定的眼神，到底只回了句：“是。”
叶凡径直走进偏厅，关上门，盘腿坐下，开始调息。
许知夏在门外静静站了一会儿，眼神中透着一丝担忧和期待，然后转身快步走了。
过了一个多时辰，她轻轻敲门，声音轻柔：“门主，地方准备好了。”
叶凡推门出来，手里拿着那两袋丹药。
他站在门口，微微思索了一下，把一袋揣回怀里，另一袋还捏在手上，眼神中带着一丝思索。
许知夏领着他往后山走。穿过一片郁郁葱葱的竹林，眼前突然开阔起来——
是个天然的山谷，两边山崖高高的，像两个忠诚的卫士守护着中间这块平地。
中间正好有座石台，平整光滑，像专为练功修的。
远处有条小溪潺潺流淌，风吹过山谷，发出沙沙的声响，格外安静。
叶凡转圈看了看，满意地点点头，嘴角露出一抹微笑：“这地方不错。”
他转向许知夏，脸色认真起来，眼神中透着一股不容置疑的威严：
“我闭关这几天，你亲自在外头守着，谁都不准进，也别说我回来了。要是出了什么差错，我可饶不了你。”
许知夏郑重抱拳，眼神坚定地说：
“门主放心，这地方除了我，没别人知道。我就是拼了这条命，也会守好这里。”
叶凡这才把手里那袋丹药递给她，语气缓和了些：
“这些丹药对练功有帮助，你拿去分给信得过的弟子。算我回来给大家带点心意。”
许知夏双手接过，眼里有感激也有干劲，激动地说：“谢门主！”