“呵呵……”
一声极轻的冷笑，打破了金銮殿上那死一般的沉寂。
铁证如山！
这一刻，就连永昌侯一派的死忠官员，也说不出半句辩驳的话来。侵吞军饷，尚可用“经营不善”、“账目疏漏”来搪塞。可这笔来自敌国的、时间点如此巧合的巨额黄金，又要如何解释？！
所有人的目光，都聚焦在了永昌侯的身上。
然而，出乎所有人意料的是。
永昌侯脸上的铁青之色，竟然缓缓褪去。他甚至……又发出了一声冷笑。
那笑声中，带着一丝不屑，一丝嘲讽，以及一丝……彻骨的悲凉。
他没有去看许清，也没有去看那些对他怒目而视的文官，而是转过身，重新面向龙椅，那张总是挺得笔直的背脊，在这一刻，似乎有了一丝不易察察的佝偻。
“陛下。”
他的声音，不再有之前的咄咄逼人，反而变得异常平静，平静得可怕。
“商人逐利，古来有之。北莽的商队来我大兴做生意，看中了我儿名下钱庄的信誉，愿意将身家存放在此，难道也有罪吗？许大人仅凭一笔商业往来，便要给本侯扣上‘通敌’的帽子，这是不是……太过牵强了？”
他顿了顿，话锋一转，语气中陡然带上了一种令人心悸的意味深长。
“若以此罪论处，那凡是与北莽商人有过接触的，皆为通敌。许大人这是，要株连九族吗？”
他缓缓抬起头，目光灼灼地看向龙椅上的皇帝，那眼神，复杂到了极点。有委屈，有不甘，有愤怒，但更多的，是一种被背叛的苍凉。
“陛下。”
他猛地撩起自己的朝服下摆，在那冰冷坚硬的金銮殿地砖上，双膝跪地，行了一个标准到不能再标准的君臣大礼。
“臣陈渊，十七岁从军，为大兴披甲执锐，至今已三十又四年。臣这一生，大小七十三战，身上刀伤箭创一十八处。臣为陛下镇守北疆，将北莽蛮族死死挡在天堑关外二十年，让他们不敢南下一步！”
“臣自问，这三十年来，对陛下，对大兴，鞠躬尽瘁，从未有过半分二心！”
他的声音，在空旷的大殿中回荡，每一个字，都仿佛带着金石之声，带着血与火的重量。
“如今，臣年事已高，不想却遭小人构陷，落得个‘通敌卖国’的下场。”
“也罢！”
他猛地从怀中，取出一枚通体由玄铁打造、雕刻着猛虎图腾的虎符，双手高高举起。
“此乃调动北境三十万大军的虎符！今日，臣将其奉还陛下！”
“若陛下信不过臣，臣……愿就此交出所有兵权，解甲归田，告老还乡！从此，不问朝政，只做一个富家翁！”
“只求陛下，看在臣这三十年鞍前马后、没有功劳也有苦劳的份上，能给永昌侯府，留下一条活路！”
话音落，他重重地，对着龙椅，磕下了三个响头。
“砰！砰！砰！”
整个金銮殿，死一般的寂静。
所有人都被永昌侯这突如其来的一手，给镇住了。
以退为进！
这哪里是认罪，这分明是……最赤裸裸的威胁！
虎符在手，军方一半是他的人。他若告老还乡，那北境三十万大军，谁能镇得住？谁能指挥得动？北莽大军压境，临阵换帅，乃是兵家大忌！
他这是在用整个北境的安危，在用大兴的国运，来赌皇帝不敢动他！
一瞬间，所有人的心，都提到了嗓子眼。
所有人的目光，都看向了龙椅上那位始终沉默不语的帝王。
金銮殿上，气氛凝固到了冰点。
永昌侯的虎符，如同一块烧红的烙铁，摆在皇帝与满朝文武的面前，烫得所有人都说不出话来。
这是一场豪赌。
永昌侯赌的是自己三十年军功累积的威望，赌的是北境三十万大军的忠诚，赌的是皇帝不敢在北莽大军压境之际，自断臂膀。
龙椅之上，大兴天子的脸上，看不出任何表情。他只是静静地看着下方跪着的永昌侯，那双深邃的眼眸中，平静得如同一潭深渊，让人看不透他心中所想。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
大殿之内，只剩下百官那沉重而压抑的呼吸声。
永昌侯的嘴角，在无人察觉的角度，微微向上勾起了一丝。他知道，自己赌赢了。
然而，就在此时。
那个从始至终都如同一尊雕塑般静立的许清，再次动了。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。
然后，在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝怜悯的目光中，他从那宽大的袖袍最深处，取出了第三份，也是最后一份卷宗。
这份卷宗很薄，只是一张折叠起来的、材质特殊的纸张。
但当许清将其展开的刹那，永昌侯那刚刚勾起的嘴角，瞬间凝固。他那双充满了自信与掌控力的眼眸中，第一次，流露出了一丝真正的、发自内心的……惊骇！
“陛下！”
许清的声音，不再像之前那般冰冷，而是带上了一种如释重负，也带上了一种大仇即将得报的决然。
“臣，弹劾永昌侯其罪三：勾结邪修，炼制尸傀，意图颠覆国祚，荼毒天下！”
勾结邪修？！
这四个字，比之前所有的罪名加起来，都要沉重！都要禁忌！
“胡言乱语！”永昌侯几乎是下意识地咆哮出声，“许清，你血口喷人！”
许清没有理他，只是将手中的那张纸，高高举起。
“此乃云隐宗外事司，通过特殊渠道，转交于臣的密信副本！信中，明确记载了永昌侯大人，与一名身份不明的黑袍人之间，所有的交易细节！”
“其中包括，侯爷您，向黑袍人提供大兴国战死将士的尸骸，作为炼制‘尸傀’的材料！也包括，黑袍人承诺，助您麾下‘血骑’，踏平北莽，甚至……取大兴而代之！”