“同时，传讯南方几个大宗门（尤其是擅长火法、地脉之术的），请他们派出长老协助调查，共享情报！”
“再令钦天监，集中力量，推算‘烬土原’与上古封印阵列可能存在的关联，以及……其地脉异动与帝国龙脉，特别是南向支脉，有无异常干扰！”
一道道指令再次迅速发出。承瑞知道，派人探查只是第一步。若南方节点真有问题，且已开始泄露，那么单纯的探查和防御是不够的，必须想办法修复或加固。而修复的依据……就在圣尊夺回的那块西北碎片，以及幽冥、北境获得的信息之中。
他重新坐回《山河社稷图》前，深吸一口气，将心神沉入，开始尝试以自身逐渐稳固的龙气与山河图之力，主动地、更加细致地感应帝国南方，特别是“烬土原”方向的地脉与气运变化。
同时，他也在心中急速推演，如何将西北碎片的信息、幽冥的发现、北境的教训整合起来，为可能到来的南方危机，乃至全局的封印修复，寻找那一线渺茫的生机。
南望烽烟将起，年轻的帝王，已然挺身立于风暴之眼，目光如炬，掌中山河，胸中丘壑。
南疆，烬土原。
这片广袤的赤红色焦土大地，如同被天火反复炙烤过的伤疤，裸露着龟裂的土地、暗沉的熔岩凝灰，以及无数冒着袅袅硫磺蒸汽的裂隙。
空气中常年弥漫着刺鼻的焦糊与硫磺气息，稀薄而燥热。天空总是笼罩着一层淡淡的赤红色烟霭，即便在白日，阳光也显得昏黄而扭曲。植被稀疏，仅有少数耐热耐旱的怪异灌木与苔藓，点缀其间。
靖魔司南疆分部长，是一位面庞黝黑、身形精悍如铁的中年修士，名唤祝炎。他出身南疆本土修炼家族，常年与这片恶劣土地打交道，对地火、毒瘴了如指掌。
接到帝京加急密令后，他不敢怠慢，亲自挑选了分部队长樊刚（土火双修）、擅长阵法的老修士墨岩、以及五名经验丰富、至少筑基后期的精锐，组成九人探查小队，携带“辟火珠”、“地脉罗盘”、“留影灵石”等全套装备，连夜深入烬土原核心区域。
越是深入，环境越是恶劣。地表的温度足以烤熟生肉，脚下时常传来沉闷的隆隆声，那是地下熔岩河不安的流动。空气中开始出现肉眼可见的、带着火星的灰烬流，偶尔有小型岩浆喷泉毫无征兆地冲天而起。
“地脉罗盘指针乱颤，灵力流向极其紊乱，比三个月前记录的数据恶化了一倍不止。”墨岩盯着手中不断跳动的复杂罗盘，面色凝重，
“而且，紊乱的中心……似乎在移动？不，更像是多个紊乱源在彼此干扰、碰撞。”
“注意警戒。”祝炎沉声道，他手握一杆通体赤红、铭刻火焰符文的“离火枪”，枪尖隐隐有火芒吞吐，警惕地扫视着四周。
“留意任何异常的能量波动、地形变化，或者……不该出现在这里的东西。”
众人依言散开，结成简易的防御阵型，缓缓推进。樊刚走在最前，他修炼的“熔岩真身”让他对高温和地火有极强抗性，皮肤呈现出暗红色，如同冷却的熔岩。
他们翻过一道由冷却熔岩形成的陡峭山脊，眼前的景象，让即使是见惯了烬土原荒凉的众人，也不禁倒吸一口凉气。
前方是一片更加广阔、如同被陨石反复撞击过的盆地。盆地上空，赤红色的烟霭浓郁得如同实质，翻滚不休，其中隐隐有暗红色的闪电穿梭。
地面布满了大小不一的坑洞，许多坑洞中不是喷涌岩浆，而是冒出一种粘稠的、暗紫色的、仿佛沸腾糖浆般的不明液体！这些液体散发着令人头晕目眩的甜腻焦臭，与硫磺味混合，形成一种更加作呕的气息。
更诡异的是，在盆地中央，数道粗大的、由暗紫色液体和扭曲的地火凝聚而成的“浆流”，如同活物般从不同的坑洞中蜿蜒而出，汇聚向中心一点。
在那里，地面拱起，形成一个直径超过三十丈、不断蠕动的暗紫色“肉瘤”！肉瘤表面布满了如同血管般搏动的脉络，以及无数大大小小、不断开合的孔洞，孔洞中喷吐着暗紫色的毒雾和细碎的火星。
一种低沉、混乱、充满贪婪与毁灭欲望的意念波动，正从这肉瘤中散发出来，干扰着周围本就狂暴的天地灵气。
而在肉瘤周围，散落着一些焦黑的、似乎是人形的残骸，以及破碎的法器碎片——正是近期失踪修士的遗物！
“这……这是什么鬼东西？！”一名年轻队员脸色发白，声音颤抖。眼前的怪物，与记载中任何已知妖兽、地火精灵、乃至魔物都截然不同。
“侵蚀……是那种侵蚀！”祝炎瞳孔骤缩，作为分部长，他自然知晓北境、东海等地爆发危机的部分情报。
眼前这暗紫色肉瘤散发的气息，与情报中描述的“虚无侵蚀”虽有差异（更加炽热、粘稠，带着地火与腐败混合的特性），但其核心的那种冰冷、空洞、吞噬一切的恶意，却如出一辙！
“它在……汲取地火之力，混合某种污秽，孕育自身！”墨岩声音干涩，“看那些浆流汇聚的方向！它正在壮大！”
“必须立刻上报帝京！”樊刚急道，“这东西给我的感觉……很不好！”
然而，就在他们准备悄然退走，发送紧急传讯符的刹那——
那盆地中央的暗紫色肉瘤，似乎感应到了外来者的气息！肉瘤猛地一颤，表面数个较大的孔洞骤然对准了他们所在的山脊方向！
“嘶——吼——！！”
一种混合了岩浆喷发声、岩石碎裂声、以及无数痛苦呻吟的怪异咆哮，从肉瘤中爆发！
紧接着，数道粘稠的、燃烧着暗紫色火焰的浆流，如同触手般从肉瘤孔洞中激射而出，速度快得惊人，直扑探查小队同时，肉瘤周围的暗紫色毒雾也如同受到指挥，翻滚着向山脊蔓延！