助学钱庄的事刚压下去，路易的那条线又炸了。
法兰西流亡王储从海那边送来的密报，彼得等了两个月，终于等到了正文：那个卖文书的人的上线，佛罗伦萨银行团内部的死账户——活了。
死账户重新启用的当天，往神圣罗马方向汇出了八十万金杜卡特。收款方，是维也纳军械同业公会。
八十万。彼得把汇单抄件拍在案上，军械同业公会拿这笔钱做什么？买铜、买铁、买木炭、买硝石——全欧洲的铁匠铺都在加班。殿下，大战的钟声，人家已经先敲了。
彼得当机立断，给度支院下了开战以来最大胆的一道手令：动用历书公局的历学使网络，在整个佛罗伦萨银行团的票据流通区里，做一件事——收他们的票，挤他们的兑。
手段说来简单：度支院用历书公局做担保，在威尼斯、热那亚、米兰同时放出风声——凡持佛罗伦萨银行团票据者，可在公局代兑点，九八折当场兑银。风声放出去的第一天，公局代兑点前排起了长队。
银行团的规矩，是票据见票十日后兑。公局这一手，等于替全欧洲的持票人，把银行团的兑付期限活活压到了当天。第三天，银行团的金库见底了——不是没钱，是钱都在货上和债上，挤不出活银。
他们不是没钱。彼得盯着每日汇总，他们的钱变成了神圣罗马的军械、变成了维也纳的铜锭。货变不成银子，他们就得找同行拆借。传令，下一步——盯死拆借的同行。
第五天，拆借的同行出现了：威尼斯的老牌钱庄吉奥万尼。吉奥万尼调给银行团三十万活银，解了燃眉之急。
而彼得等的就是这一笔。吉奥万尼的调银票据，在公局的账簿上一过，度支院的眼睛就盯上了它的底仓——三天后，一份密报送进彼得的书房：吉奥万尼的底仓里，混着一批红眼金锭。成色极好，来源不明，存在库里至少五年了。
五年前。彼得的手指敲着案，银行团的死账户、红眼金锭、维也纳的军械——把它们连起来，殿下，看明白了吗？账房先生这张网，根本就没缩回去过。他在银行团的库里存了五年的，如今一根一根抽出来，喂给维也纳的战争机器。
那咱们……
拿骨头打狗。彼得提笔，给吉奥万尼写了一封亲笔信。信的内容很客气，就一句话：公局愿以平价，全数收购贵号库中那批成色极好的存金，条件是，吉奥万尼从此与佛罗伦萨银行团的拆借。
吉奥万尼的老板是商人。商人算得清这笔账：那批来路不明的金锭攥在手里是祸根，脱手给公局是落袋为安；而银行团的拆借生意，本就有赔无赚——没有红眼金锭做底，他还得掂量掂量。三天后，吉奥万尼回复：成交。并且了一份礼物：银行团与维也纳军械公会的全部往来票据的抄本。
彼得拿着那份抄本，在灯下看到天亮。抄本里最扎眼的一条：八十万金杜卡特购买的不是军械成品，是。二十座大型水力锻炉的订单，交货地点不在维也纳——在匈牙利平原。
熔炉要设在前线。皇子看完，手心冒汗，在匈牙利平原设锻炉，意味着他们要在前线就地铸造兵器、就地修补盔甲——这是要打一场多长的仗？十年？二十年？
是要打一场不灭火的仗。彼得的声音低了下去，以前的仗，打完收兵；这一仗，他们在前线砌炉子——炉子一天不熄，仗一天不停。殿下，这不是六国的老路子，这是账房先生的新棋：他不要决战，不要胜负，他要的是永远在打。永远在打的天下，兵器永远缺，军火永远贵，而铸炉的人——永远赚。
那就砸他的炉。
砸不了。彼得摇头，炉子还没建。而且——他指着抄本的末尾一行小字，你看看这个。
那行小字是军械公会的批注：熔炉之资，系总会拨付。
总会。皇子念了一遍，心里发毛，什么总会？
我一直在等这个词。彼得缓缓靠回椅背，佛罗伦萨银行团之上，还有一个总会。银行团只是台前的钱庄，总会才是握笔的。我查了六年，查到的一直是台前的钱庄——这一回，维也纳的八十万，终于把总会逼出半个影子了。
当夜，彼得召集度支院的全部精锐，下了一道封口令加一道死命令：今后半年，度支院只办一件事——顺着这两个字，把欧洲金融的皮，一层一层剥下去。
而同一个夜里，佛罗伦萨银行团的顶楼，几位从来不在露面的老董事，围着一张长桌开了一场会。桌上摊着的，正是吉奥万尼的情报。
吉奥万尼把金锭卖给了公局。主位上的老人声音沙哑，咱们的底，露了一角。
露就露吧。旁边的董事慢条斯理地拨着算盘，金子嘛，本来就是钓鱼的饵。饵被吃了，鱼钩还在。
鱼钩在哪？
在匈牙利。拨算盘的老人抬起头，笑了，二十座熔炉，三月之内，全部开炉。彼得以为他在查账——让他查。等他的账本攒厚了，前线的炉火也烧旺了。到那时候，他手里的账，就变成一堆废纸。
账房先生说过一句话，我一直记着。主位上的老人站起身，环视满桌的董事，他说：跟朝廷打仗，要用他们的规矩打，也要用咱们自己的规矩打。他们的规矩是刀，咱们的规矩是——利息。刀砍完就完了，利息滚起来，是没有尽头的。
会议散了。董事们分头登车，消失在佛罗伦萨的夜色里。而在银行团地下的金库里，最后一批红眼金锭正在装车——车队的目的地，维也纳。
车队出城第三天，在阿尔卑斯山的隘口，被一队劫了。
劫匪的手法干净利落，不劫财，只烧车。金锭化成了山谷里的一滩滩金水，凝固在春天的冻土里，像一场金色的雪崩。
带队的山匪头子摘下面巾，是彼得度支院最不起眼的一个主事。他站在金水的边上，对着佛罗伦萨的方向，轻声说：
账房先生，礼尚往来。你在我的历书里偷一个时辰，我在你的金锭上放一把火。
下一局，我等你。