赵佲微微一怔。
他沉思片刻，斟酌着道：
“十一弟天赋不凡，兴趣涉猎很广。不过臣弟与他接触甚少，对他……不甚了解。”
赵煦摇了摇头，脸上的笑意更深了。
“你呀，”他伸手指了指赵佲，“还不跟为兄说实话？”
赵佲一愣。
赵煦靠向椅背，慢悠悠道：
“你掌控群英殿，皇城司的权柄也握了大半。天下消息，比你精通的人，恐怕没有几个。你说‘不甚了解’——糊弄谁呢？”
赵佲看着他，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
“兄长既然都知道了，还问臣弟做什么？”
赵煦挑了挑眉：
“为兄想听你说。”
赵佲收起笑容，沉吟片刻，缓缓道：
“十一弟……自幼养尊处优，性子轻佻浪荡。
宫里有传言，说先帝在世时，曾在秘书省观看南唐后主李煜的画像，之后便有了十一弟。后来便有‘李煜托生’的说法。”
他顿了顿，继续道：
“十一弟自幼喜爱笔墨丹青，于书画一道确实天赋异禀。
他的字画，臣弟见过几幅，确实有几分南唐后主的遗韵。至于其他……”
他看了赵煦一眼：
“放浪形骸，常流连于烟花之所。这是京中人都知道的事。”
赵煦听着，点了点头。
“十一弟很讨太后欢心。”
他忽然说了这么一句。
赵佲微微一怔，随即明白了什么。
“兄长的意思是……”
赵煦没有直接回答。
他只是看着亭外那几株开得正盛的老梅，沉默了许久。
然后，他转过头，看着赵佲。
那目光里，有着只有兄弟之间才能读懂的东西。
“庆弟，”他轻声道，“你我虽不是亲生兄弟，但从小一起长大。那些年，在这宫里，只有你陪我。”
赵佲心中微微一颤。
他想起许多年前，那个九岁登基、在太皇太后阴影下战战兢兢长大的少年。
想起那些年，彼此依靠的岁月。
他张了张嘴，想说些什么，却听赵煦继续道：
“先帝在世时曾对你我说过。”
赵佲看着他。
赵煦的声音很轻，很慢，仿佛在回忆一件很久远的事：
“煦儿持重端方，如静水深流；
庆儿活泼赤诚，如旭日初升。
望你二人，如这玉佩之上双龙，虽形貌相异，然气韵相通，彼此呼应，相辅相成。
今日结此信物，当永记兄弟情谊，守望相助，不离不弃。”
他转过头，看着赵佲，眼眶微微泛红：
“庆弟，你还记得吗？”
赵佲只觉得胸口一热。
那些话，他怎会不记得？
那是元丰八年先帝把他和赵煦叫到福宁殿，亲手把双龙玉佩交给他们，一块给了赵煦，一块给了他。
他站起身，单膝跪地，抱拳道：
“臣弟永世不敢忘！！！”
赵煦连忙把他扶起来，拉着他重新坐下。
“好兄弟。”
他拍了拍赵佲的手，声音里带着几分感慨：
“有你这句‘永世不敢忘’，为兄就放心了。”
他顿了顿，忽然换了个话题：
“明年你大婚之后，朕欲让你担任开封府尹，给你加加担子。”
赵佲愣住了。
开封府尹？！
那是……
那是太宗、真宗登基之前的职位！！
历来由储君或亲王担任，但更多时候，是储君的“预演”。
兄长这是……
他心中涌起一股说不清的情绪。
这是试探吗？
他连忙起身，推辞道：
“兄长，这如何敢当！臣弟年轻识浅，才德俱缺，如何能担此重任？”
赵煦看着他，忽然笑了。
“庆弟不必推辞。”
他摆了摆手，“开封府政务繁重，朕不会真的让你去处理那些鸡毛蒜皮的琐事。
政事仍有权知开封府操作，你挂个名，帮朕看着点就行。”
他顿了顿，意味深长道：
“毕竟是咱们自己家的事，得有个自己人盯着。”
赵佲听着这话，心中渐渐明白过来。
挂名。
看着点。
这是……要把自己留在汴京，不能到处乱跑了。
他这两年确实跑得太野了，西北环庆路，东南两浙路，台州温州泉州，来回奔波，一年有大半时间不在京城。
兄长这是想让他收收心，沉淀沉淀。
他心中转过无数念头，面上却不动声色。
片刻后，他躬身道：
“全凭兄长做主。”
他顿了顿，又道：
“不过，臣弟有一事相求。”
赵煦挑了挑眉：
“说。”
赵佲抬起头，目光直视着他：
“臣弟请命，婚前去一趟河北西路。”
河北西路？
赵煦的眼神微微一凝。
“庆弟是想……去找皇叔祖？？？”
赵佲点了点头。
“兄长，老爷子生死不知，臣弟心中难安。”
他的声音低沉，却透着坚决：
“他老人家从小看着我长大，如今他失踪了，活不见人，死不见尸。
臣弟若不去找一找，这辈子心里都过不去这道坎。”
赵煦听着，沉默了。
他闭上眼睛，又睁开。
“朕准了。”
赵佲眼睛一亮。
“不过——”
赵煦看着他，目光里有着不容置疑的坚定：
“要等你侄子出生以后再去。”
赵佲一怔。
侄子？
赵煦唇角微微上扬，那笑容里有着几分即将为人父的期待和骄傲：
“皇后产期就在这几日。最多五天，你就能见到你侄子了。”
赵佲心中大喜：
“兄长！皇嫂要生了？”
赵煦点了点头：
“太医说，就在这几日。
朕已经让人准备好了。
等孩子落地，咱们一起过元日。
然后你再出发去河北西路。”
他顿了顿，拍了拍赵佲的手：
“这是朕的第一个孩子，也是你第一个侄子。你这个做叔叔的，总得见一面再走吧？”
赵佲看着他，心中涌起一股暖流。
他点了点头，郑重道：
“臣弟遵命。待见过侄子，过了元日，臣弟再出发。”
赵煦满意地点了点头。
他站起身，拉着赵佲的手：
“走。太后和弟弟们恐怕等急了。去庆寿宫给太后请安。”
两人并肩走出撷芳亭，向迎阳门行去。
冬日的阳光洒在他们身上，在地上投下两道长长的影子。
紧紧相依，仿佛从未分开过。
（本卷完）