而他的眼睛却瞟着那口木箱，故作惊讶地问其中一个小厮道：
“这位小哥，刚才我路过巷口时就见你推着这箱子，看着挺沉的，不知是装什么的？莫非是用来送驴肉火烧的？”
那小厮愣了一下，还没说话，柜台后面乐呵呵扒拉算盘的老板就主动接了话茬：
“这位小哥好眼力！咱家这火烧是圆形的，客户若是要得多了，堆叠在一起容易压坏，还洒得满地都是。所以我就琢磨着，做了这么个带夹层、有分格的箱子，专门用来装火烧。”
青玉露出佩服的神色，竖起大拇指道：“老板可真有生意头脑！那这箱子一次能装多少个？”
老板得意地拍了拍箱子，有些自豪的回道:“最多八十个！这不，刚才他们出去送的那趟就卖了一整箱！小哥你确定只要两个？够吃吗？”
“嗯，我跟我弟弟食肠小，来两个就行！”
伙计很快把热乎乎的火烧递了过来，油光锃亮，青禾咬下一口，顿时满嘴流油。青玉拿着火烧，掂量了一下，笑着说：
“老板可真实在，这么大个！这夹了肉的火烧，怕是一个就得七八两吧？”
老板闻听此言，立马拍着胸脯保证道:“那是自然！本店可是百年老字号，童叟无欺！火烧三两一个，里面再夹半斤肉，总共八两，只多不少！”
青玉付了钱，和青禾拿着火烧走出铺子，脸上的笑容渐渐淡去……
“哥，你是不是想到了什么？”青禾咬着火烧，含糊地问。
青玉沉吟道:“八十个火烧……这意味着，藏在胭脂铺里的，估计至少会有二十个以上的成年男子吧……”
青禾眼睛一亮：“你是说申府的人真的在胭脂铺里？那要这么说的话，小兰她们也在胭脂铺里喽？”
“嗯，十有八九！申员外肯定是把人藏在胭脂铺的后院或者地窖里，用买火烧做掩护，送食物进去。”
他心里一阵激动，终于找到了线索！
可他随即又冷静下来，昨夜被圈踢的一幕依旧历历在目，对方有二十多个打手，加上一个狡猾的申员外，还有个暂时看不出立场的隋堂，硬闯简直是找死，而且还不能报官！
万一胭脂铺有后门或者地道，官府大张旗鼓地进去搜，只会打草惊蛇，让他们跑了！
更何况，对方能在天子脚下的临安城做出这等伤天害理之事，很难让人不怀疑申府的背后是否与官府中的某些人物有所勾结……
最后三人碰头一合计，决定还是将此事交给祝无恙定夺为妙……
当三人回到祝府之后，又等了约摸一炷香的时间，终于看见祝无恙一袭紫衣出现在巷口，兄弟俩如同归巢的鸟雀般迎了上去……
“公子！幸不辱命！我们找到申员外他们的藏身处了！”
一路上，青玉声音里难掩激动，将胭脂铺、神秘木箱、八十个驴肉火烧的事一五一十说了出来，连自己推算的人数都细细讲了一遍……
“肯定是那儿没错！小兰姑娘和其他女子，多半都被关在胭脂铺的后院或者地窖里！”
青禾在一旁连连点头，眼睛亮晶晶的附和道:“我哥说的对啊！”
而张五条也补充道：“老爷，那胭脂铺确实可疑！”
三人都眼巴巴地看着祝无恙，等着他拿主意。依着祝无恙往日的性子，遇到这种事定然会立刻设法周旋，哪怕动用些人脉也要查个水落石出！
可是他们忘了，祝无恙在临安城哪来的人脉……
因此，在祝无恙听完之后，他只是沉默地站在原地，眉头微蹙，望着天边渐渐沉下去的落日，竟是半晌没有说话……
空气渐渐变得凝重，青玉心里的兴奋一点点冷却，生出几分不安：“公子？”
祝无恙这才回过神，轻轻叹了口气，声音里带着一丝无奈：
“这里毕竟是临安城，天子脚下，规矩繁多。我如今虽已是个提刑，却并非在京官员，手里更是调动不了那么多能围剿申府家丁的人手。”
他顿了顿，像是下定了某种决心，又像是做出了妥协：“实在不行……还是报官吧。”
“什么？！”
青玉和青禾异口同声地惊叫起来，脸上满是不敢置信！
张五条也愣住了，眼里闪过一丝讶异，一向年轻气盛的祝无恙何时变得如此……退让了？！
在他看来，祝无恙向来嫉恶如仇，当年在定县任职之时，得罪的人比认识的朋友还多，哪怕得罪了当地乡绅也在所不惜，怎么这回到了临安城，反而选择报官这种看似最稳妥、实则可能最没用的办法？
青玉急得脸都红了，争辩道:“公子，这……这怎么能报官呢？申员外在临安城盘踞这么多年，做这种勾当，背后肯定有关系网！官府里指不定就有他的人，报官岂不是打草惊蛇，让他跑了？”
他想起地牢里那些女子绝望的眼神，想起小兰可能遭受的苦难，心像被火烧一样：
“那可是二十多条鲜活的人命啊！我们怎么能把她们全指望给官府？”
话一出口，他自己也觉得有些冲，可看着祝无恙平静的脸，又想起老家村里老人说过的某些官场腌臜事，忍不住脱口而出：
“还是说……公子您就像当年的老爷一样，一旦碰到这种拐卖妇女的案子，就将其束之高阁、置之不理？公子，您明明不是这样的人，为什么会变成如今这样？”
“哥！”青禾拉了拉青玉的袖子，觉得他话说重了，可心里也满是不解和失望……
张五条见状，赶紧帮祝无恙打圆场道：“青玉小哥，别这么说老爷！老爷或许是有难言之隐！
而且老爷刚才说得也对，毕竟老爷不是在京官员，手里没人没权，此案抓捕难度又大，呈报给大理寺什么的，确实是上策，让京官来处理，名正言顺嘛！”
其实张五条还以为祝无恙是升任五品提刑后，变得爱惜羽毛，不愿在临安城这是非之地蹚浑水，怕得罪了某些权贵，影响了前程……