在诺克斯维尔，关于那篇cRm报道的讨论更加热烈。
因为今年上半年，所有人都知道磐石堡南下的船队遭遇cRm的突袭，损失惨重，但是还举办了集体悼念仪式。
玛莎和米拉两家人是最早来到磐石堡的居民，现在两人已经做到了后勤部的主管。
玛莎做事雷厉风行，说话直来直去，米拉做事细致。
两人搭档配合得很好，现在还在一起做事。
当天下午，玛莎拿着第二期报纸走进了后勤部的公共办公室，把报纸拍在桌面上，指着那个专栏说：“wow，你们来看看这一段！”
米拉凑过来看了一眼，念了出来：“‘如果这个世界上真的有神明，那她一定就是神明派来的使者。’
啧啧啧，这话说得可真够重的，一定是个小年轻！”
“说得不对吗？”旁边一个年轻的下属反问，“如果没有统帅，我们现在要么死了，要么变成行尸了。”
玛莎点了点头，“说得也对，但这语气，我怎么听着像是收割者那边的人写的。”
“收割者的人怎么了？”
“没怎么。”玛莎嘴角带着一丝笑意，“就是觉得他们说话的风格挺明显的。
尤其是那些后来的，跟神父加百列有些像。
最开始的卡俄斯就是从他们嘴里传出来的。
这个文章里采访的人还算收敛的，只说了个‘神明派来的使者’。”
办公室里响起一阵笑声。
米拉笑着说：“玛莎，你这么说我想起来了。
上次维克托在食堂吃饭的时候，有人问他对统帅怎么看，他放下叉子，一脸认真地说了五分钟，把周围的人都听愣了。”
玛莎摇了摇头，“他们是信徒。”
与此同时，黑莓牧场。
霍华德先生正蹲在一片豆田的田埂上，手里捏着一份报纸。
他的旁边坐着摩根，两人正在闲聊。
黑莓牧场靠东边那片豆田是今年春天新开的，现在豆秧已经蹿到膝盖那么高了，绿油油的一片。
豆荚还没完全饱满，但掐一个下来剥开，里面的豆粒已经能看出青嫩的颜色，咬一口有一股生涩的清甜。
霍华德先生把报纸翻了一页，头版朝上，摊在膝盖上。
“公民共和国军事法庭裁决，cRm的主犯被处决，报纸上登的。
人体实验的记录，受害者的证词，还有他们自己内部都有人出来指认了。
查封了一批文件，具体内容没公开，但结论很明确，证据确凿。”
摩根问，“受害者呢？”
“都安置好了。”霍华德先生说，“治疗、心理辅导、重新登记身份，该有的都有。
报纸上说那边专门设了一个部门在管这个事。”
摩根斟酌了一下用词，“那个主犯——是统帅亲手杀的？”
霍华德先生把报纸叠了一下，侧过头来看着摩根，“报纸上没写，军事法庭的判决是死刑，执行的细节没提。
但我猜是公民共和国自己执行的，怎么可能让我们的人去执行呢？”
摩根点了点头。
他往上扫了几眼，看到了更多报道，手上拿起一把小刀开始削木勺，刨花卷起来，沙沙地落在裤腿上，
“哎，磐石堡也杀了cRm不少人呢？
你看上面几行，我们轰炸了一个俄亥俄河谷的基地，至少杀了几千人。”
霍华德先生没有说话。
摩根削了几刀，又停住了，怕被人误解，主动解释道，“当然，我没有觉得不好。
我就是在想，一个人的手上，要沾多少血，才能从那条路上走过来。”
霍华德先生定定地看了他一会儿，“你记得你刚来这儿那会儿吗？”
摩根愣了一下，没想到他会问这个。
他想了想：“记得，我和德韦恩在一条公路上被救的。
那时候我们被几只行尸在追着，其中，还有我的、妻子——
“是卡莉斯塔救了你们吧？”霍华德先生说。
摩根点了点头。
“那时候她还不到十八岁。”霍华德的目光落在远处的豆田上，“我第一次见她，她还是一个什么都不懂的大小姐，就是，Emm，就是你在电视剧里看过的那种。”
他嘴角动了一下，想起了一些当时觉得荒诞、现在已经很遥远的事，“后来有一天，她突然带来了莉亚和她的雇佣兵队伍。
再后来，末世突然降临了。
一开始那些人听卡莉斯塔的，只是因为她是莉亚的妹妹。
后来——后来那些人听她的，是因为她自己。”
摩根的嘴唇动了动，像是想说什么，又咽回去了。
“卡莉斯塔杀过不少人。”霍华德先生的语气里没有评判，“有些是该杀的，有些——说实话，我不敢说全是该杀的。
但我知道一件事，如果不是她做了那些事，今天我们不会坐在这里聊天，德韦恩就不会像现在这样，在磐石堡上学，安全地长大。”
他转过头来认真地看着摩根，夕阳的光在他的眼镜片上折出一小片橘色的光斑，遮住了他眼睛的一部分，
“摩根，你也见过外面那些掠夺者，那些把活人当牲口使唤、杀人越货的。
这个世道，不是讲理就能活下来的。”
摩根沉默地抿了抿嘴，看着自己手里的木勺，用拇指摸了摸勺面上刚削出来的光滑区域，嗫嚅道，
“我知道，我知道的，卡莉斯塔救了德韦恩和我。
我知道她手上沾了血，但我也知道，她和那些人不一样。
她沾血是为了不让更多人流血，这个区别我分得清。”
霍华德先生从田埂上站起来，把叠好的报纸塞进外套内袋里，伸出手在摩根的肩上拍了拍，语重心长地说，“你知道就好。”
几个基地里，好多人都在讨论cRm这篇文章，大部分都发自内心地相信这种说辞。
毕竟，你没办法说服一个亲眼见过神迹的人说那只是巧合。
而卡莉斯塔和磐石堡在做的，就是末世里的神迹。