距离黑巫教最后通牒还剩最后十二个时辰。
桃源村指挥部里，气氛凝重得几乎要滴出水来。
“最新情报。”龙骁将一份加密文件拍在桌上，“卫星监测显示，南疆方向有大规模异常能量波动，至少五股，正在朝着我们的方向移动。速度不快，但很稳定，预计明天中午抵达。”
“五股……果然是五毒使。”沐清风眉头紧锁，“每一位都是筑基期，这下麻烦了。”
“还不止。”青云子从袖中取出一枚传讯玉符，玉符正散发着微弱的青光，“这是我观中弟子的传讯。他们半路遭遇了拦截——不是黑巫教的人，而是一群蒙面修士。对方没有下杀手，只是拖延时间。”
“拦截？”苏晓婉惊讶道，“谁会帮我们？”
“不是帮我们。”李大牛冷冷道，“是不想让崂山援兵及时赶到。这样黑巫教就能在我们最虚弱的时候下手。”
“那幽冥教和万蛊门那边呢？”林雪薇问。
“暂时没有动静。”龙骁摇头，“秦老那边传来的消息，这两家确实派了人南下，但在湘西一带失去了踪迹。不过……有民间传言，说看到一群穿黑袍的人和一群浑身爬满虫子的人在那一带打了一架。”
“内讧？”苏烈眼睛一亮。
“未必。”青云子摇头，“邪教之间虽然互相算计，但在大利益面前，很可能会暂时联手。我怀疑……他们是故意做给我们看的。”
李大牛盯着地图上的几个标记点，忽然开口：“道长，如果我们现在主动出击呢？”
“主动出击？”众人都是一愣。
“对。”李大牛指着地图上距离桃源村约五十里的一处山谷，“这里是黑巫教南下的必经之路。如果我们提前在那里设伏，打他们一个措手不及……”
“太冒险了。”沐清风立刻反对，“且不说我们人手不足，就算设伏成功，对方可是五位筑基修士，一旦被反包围，我们就全完了。”
“沐道友说得对。”青云子也摇头，“防守尚且吃力，主动出击无异于自杀。”
“但如果只是骚扰呢？”李大牛眼中闪过一丝精光，“不正面交手，只是拖延他们的速度。比如……破坏道路，制造山崩，或者用毒阵困住他们几个时辰。只要拖到明天中午，崂山援兵一到，我们的胜算就会大增。”
龙骁眼睛一亮：“这个思路可行！我们不需要战胜他们，只需要拖延时间。而且我们对地形更熟，打游击战有优势。”
“可谁去？”苏刚问，“对方可是筑基修士，普通队员去就是送死。”
所有人的目光都看向了李大牛和青云子。
“贫道去。”青云子率先开口，“我修为最高，又有金光咒护体，就算被发现也能脱身。”
“我也去。”李大牛站起身，“我的雷法在狭窄地形能发挥更大威力。而且……我需要实战来巩固刚突破的境界。”
“不行！”苏晓婉和林雪薇几乎同时出声。
“太危险了！”林雪薇急道，“你才刚突破，境界还不稳……”
“正因如此，才更需要实战。”李大牛语气坚定，“放心，我有分寸。就算打不过，跑还是跑得掉的。”
他看向青云子：“道长，我们两个人，够吗？”
青云子沉吟片刻：“两个人确实灵活，但人手太少，能做的事情有限。而且需要有人在外面接应。”
“我去。”沐剑鸣忽然开口，“我修为虽不如二位，但剑遁之术尚可，负责接应和传递消息没问题。”
“剑鸣……”沐清风欲言又止。
“师父，我知道危险。”沐剑鸣正色道，“但唇亡齿寒的道理我懂。桃源村若被灭，下一个就是百草谷。与其坐以待毙，不如主动出击。”
沐清风长叹一声，终究没有再反对。
“那就这么定了。”李大牛拍板，“我们三人现在出发，争取在天亮前赶到伏击点。龙处，村里就交给你了。记住，不管外面发生什么，坚守不出。阵法是最后的屏障，不能有失。”
“明白！”龙骁郑重道。
李大牛又看向苏晓婉和林雪薇：“安抚好村民。告诉大家，这一战，我们必胜。”
两女红着眼睛点头。
“走吧。”
没有更多告别，李大牛、青云子、沐剑鸣三人悄然离开村子，消失在夜色中。
就在他们离开后不久，桃源村南面三十里处的一片密林中，一群穿着黑色劲装的人正在快速行进。
为首的是个面容阴鸷的中年男子，手中握着一根通体漆黑的骨杖。他正是黑巫教五毒使之首——“毒蝎”。
“还有多远？”毒蝎冷声问。
“回使者，照这个速度，明天午时前能到桃源村。”旁边一个教徒恭敬回答。
“太慢了。”毒蝎皱眉，“蝮蛇那个废物，连个小小的村子都拿不下，还要我们亲自出马。”
“使者，听说那村子有崂山道士助阵，还有雷法高手……”
“雷法？”毒蝎冷笑，“在万毒幡面前，什么雷法都是笑话。教主这次把‘子幡’都赐下了，就是要一举拿下桃源村，夺取天劫本源。”
他眼中闪过一丝贪婪：“只要得到那缕天劫本源，本座就有望冲击筑基后期，甚至……金丹！”
正说着，前方探路的教徒突然发出一声惨叫！
“怎么回事？”毒蝎脸色一变。
只见前方的山路突然塌陷，露出一个数丈深的大坑！坑底插满了削尖的竹刺，那个掉下去的教徒已经被刺穿，当场毙命。
“陷阱？”毒蝎眯起眼睛，“桃源村的人，居然敢主动出击？”
他神识扫过四周，却没有发现任何人影。
“继续前进，小心戒备。”
队伍再次前行，但速度明显慢了下来。然而没走多远，又出事了。
“啊！我的脚！”
一个教徒踩中了埋在落叶下的捕兽夹，整个脚掌都被夹断。
紧接着，树上突然落下大量石灰粉，迷了好几个人的眼睛。
“该死！”毒蝎怒了，“雕虫小技，也敢班门弄斧？！”
他骨杖一挥，一股黑色毒雾弥漫开来，将周围数十丈的范围全部笼罩。毒雾所过之处，草木枯萎，虫蚁毙命。
然而，依旧没有发现敌人的踪迹。
“使者，这样下去不是办法。”另一个五毒使——“毒蛛”皱眉道，“对方明显在拖延时间。我怀疑，他们是在等援兵。”
“援兵？”毒蝎冷笑，“教主已经派人去拦崂山的人了。至于其他势力……谁敢在这时候蹚浑水？”
话音刚落，远处突然传来一声尖锐的破空声！
“咻——！”
一道紫金色雷光从天而降，精准地轰在队伍中央！
“轰！”
三名教徒被当场炸飞，血肉模糊。
“敌袭！”毒蝎厉喝，骨杖指向雷光射来的方向，“在那里！”
然而当他看过去时，那里空空如也，只有一棵被雷霆劈焦的大树。
“雷法……是那个李大牛！”毒蛛脸色凝重，“他居然敢主动攻击我们？”
“找死！”毒蝎眼中杀机暴涨，“所有人，散开搜索！把他给我找出来！”
五十多名黑巫教徒立刻散开，在密林中展开搜索。然而林子太大，又是黑夜，想要找到刻意隐藏的人谈何容易。
“咻！”
又是一道雷光，这次从另一个方向射来，击毙了两名教徒。
“混账！”毒蝎暴怒，“藏头露尾的鼠辈，有本事出来正面一战！”
回应他的，是第三道雷光。
这一次，雷光的目标是他本人！
“哼！”毒蝎不闪不避，骨杖一挥，一道黑色屏障挡在身前。
“轰！”
雷光与屏障碰撞，爆发出刺目的光芒。屏障剧烈震动，但终究没有破碎。
“不过如此。”毒蝎冷笑，正要反击，忽然脸色一变。
只见那道雷光虽然被挡下，却化作无数细小的电蛇，沿着屏障扩散开来！电蛇所过之处，黑色屏障发出“嗤嗤”的声响，竟然被腐蚀出了一个个小洞！
“这雷霆……有古怪！”毒蝎终于察觉到了异常，“居然能腐蚀我的毒罡？！”
他连忙收回屏障，但已经晚了。几道电蛇穿过孔洞，钻进了他的衣袖。
“嗤——”
衣袖瞬间焦黑，皮肤传来灼烧般的痛楚。虽然伤势不重，但这无疑是一种羞辱。
“李大牛！本座要你死无全尸！”毒蝎怒吼。
然而密林中，李大牛的声音从四面八方传来，飘忽不定：
“想杀我？先追上我再说。”
说完，再无声息。
毒蝎脸色铁青。他知道，自己被耍了。对方根本不想正面交手，只是在拖延时间。
“使者，怎么办？”毒蛛问，“这样下去，天亮都到不了桃源村。”
毒蝎咬牙切齿，但最终还是冷静下来：“不追了。所有人集合，绕路走。就算多花一个时辰，也比在这里被耗死强。”
“可是绕路的话，要多走二十里……”
“总比在这里当靶子强！”毒蝎打断他，“传令，改走东面的峡谷。那里地形狭窄，不容易设伏。”
队伍重新集结，改变方向朝着东面而去。
但他们不知道的是，就在他们改变路线的同时，隐藏在暗处的李大牛，嘴角勾起了一抹冷笑。
“东面峡谷……果然上当了。”
他取出传讯玉符，低声说了几句。
三十里外，东面峡谷的入口处。
青云子收到传讯，抚须微笑：“小友果然料事如神。剑鸣，准备启动阵法。”
“是！”沐剑鸣点头，手中法诀变幻。
峡谷两侧的山壁上，早已埋设好的阵旗纷纷亮起微光。一个巨大的困阵，正在悄然成型。
而更远处，桃源村的了望塔上，龙骁看着传回的情报，长舒了一口气。
“第一步，成功了。”
他看向东方，那里天色微白。
距离决战，还有最后六个时辰。
山雨欲来，四方云动。
但这一次，猎人与猎物的角色，已经开始悄然转换。