等待的时间，漫长得令人窒息。
华烨的抽泣声。在寂静的暖阁中格外清晰，李承业脸色沉重，李婉儿眼中含泪，李天然则紧抿嘴唇不敢抬头，侧着脸担忧地看向弟弟。
终于，黄锦捧着一个黑底描金的漆盒回来了，他当众打开，里面是半盒已经有些干涸的黑色膏体，异样的甜腻气味隐隐飘散。
李嗣炎无比厌恶的看了一眼，虽然从未见过实物，但那色泽，那质地，那气味……
“沈院使，验。”
沈济源上前，取银针探入，又挑出少许，仔细观色嗅味，甚至用指尖捻开细察。
良久，他面色凝重地退后：“陛下，此物…臣前所未见，观其性状气味，绝非我中土常见药材，倒似…倒似某种域外提取之物，具体药性需试过方知。”
李嗣炎沉默片刻，忽然道：“去，抓一只狗，一只鸡来。”
众人愕然。
很快太监提来一只黄犬和一只公鸡。
李嗣炎命人强行撬开狗嘴，剜了一小指甲盖大小的黑膏塞进去，又将更小的一粒混入谷粒，让鸡啄食。
起初并无异样。狗挣扎几下，鸡还在啄食地上的谷粒。
但不过一盏茶功夫，那黄犬先是显得焦躁不安，来回踱步，随后动作渐渐迟缓，眼神迷离，最终趴在地上，发出舒适的呜咽声，对周遭呼唤拍打反应迟钝。
那公鸡则摇晃了几下，竟直接歪倒在地，翅膀微微抽搐，似是陷入昏睡。
暖阁内，所有人都倒吸一口凉气。
李嗣炎死死盯着那瘫软的狗和鸡，胸膛剧烈起伏，脸色由青转红又由红转白。
终于，他猛地站起，一脚踹翻了身旁的紫檀木脚踏！
“鸦——片——！！”
那一声怒吼，如同受伤的雄狮，震得梁柱嗡嗡作响，所有人都吓得跪伏在地，不敢抬头。
李嗣炎双目赤红，指着那漆盒，手指都在颤抖：“这东西……这东西怎么会在这里？！英吉利使团……好，好得很！拿这种东西当贡品？！他们想干什么？！啊？！”
他猛地转向跪在地上，瑟瑟发抖的承运库太监们，眼中杀意沸腾：“你们！看守库房竟让此等毒物流入，还让皇子轻易取走？！玩忽职守！该死！”
王德全魂飞魄散，连连磕头，额头瞬间血肉模糊：“陛下饶命！陛下饶命啊！奴婢……奴婢不知那是何物，……四殿下要拿，奴婢……奴婢不敢拦啊……”
“不敢拦？好一个不敢拦！朕将国库重地交予你们，你们便是这般看守的？！
此等祸国毒物，竟被你们轻描淡写放入库中，又让皇子带出？！若无今日之事，此物是不是还要继续藏在库里，等着毒害更多人？！”
这是李嗣炎穿越重生后，最为愤怒的一次，他杀意凛然道：“承运库所有当日当值太监，玩忽职守，纵放毒物，贻害皇嗣——拖出去！杖毙！一个不留！”
“陛下饶命啊——！！”
凄厉的求饶声中，王德全等人被如狼似虎的侍卫，拖了出去。
很快，外面传来沉闷的杖击声，短促的惨嚎，旋即归于寂静。
暖阁内，华烨已吓得瘫软在地，涕泪横流，李承业等人也面色惨白。
他们从未见过如此可怕的父亲，犹如一条嗜杀的巨龙，仿佛这就是父皇的另一面。
李嗣炎胸膛起伏，努力平复着翻腾的怒火，带着一丝后怕，看向瘫软的儿子，眼神复杂。
有怒，有痛，也有庆幸——幸好发现得早，剂量尚小。
“华烨。”他声音沙哑。
“父……父皇……”华烨几乎说不出话。
“私窃贡品，擅服未知之物，隐瞒不报，险些酿成大祸，...更沾染此等毒物，伤及根本。”
李嗣炎每说一句，华烨就抖一下，随后又转向一直跪在旁侧的太医院使沈济源。
“沈院使。”
“臣在。”沈济源连忙叩首。
“四皇子所服剂量虽微，然此物凶险，其性已显。朕将他交予太医院，朕不管你用何方法，需拟定万全之策，助其戒断毒瘾，调理受损之气血心神。
所需一切药物、人手，宫中诸司务必全力配合，朕要见他恢复如初。”
“臣……领旨！”沈济源深深俯首，肩头责任重于千钧。
“臣即刻会同院中精通本草、针灸及心神诸科同僚，共拟戒断调养章程，昼夜轮值，必竭尽全力护持殿下安康。”
李嗣炎这才重新看向，面如死灰的华烨，语气森严却多了一丝沉重：“朕罚你禁足撷芳殿，非只惩戒，更为你戒断调养。
太医院会全天候驻于殿中。抄写《礼记》《黄帝内经》各百遍，非为罚你腕力，是要你于一字一句间，重固心性，明养生之大戒，你可能做到？”
华烨恍然，伏地痛哭，不是单纯恐惧，更多是悔恨：“儿臣……定痛改前非，遵从医嘱……谢父皇……再造之恩……”
“至于你们——”李嗣炎看向其他三个孩子，头有些疼。
“知情不报，亦有错。各罚俸半年，抄《论语》二十遍，自省‘友直、友谅、友多闻’之义。”
“儿臣（女儿）领罚。”
李嗣炎疲惫地摆摆手，让他们退下，待孩子们在宫人搀扶下离开，他盯着那漆盒眼中寒光再现。
“黄锦。”
“老奴在。”
“传朕旨意：英吉利使团进献此等毒物，居心叵测，着礼部严词诘问，令其使团首领立刻进宫解释！所有英吉利贡品，全部封存，彻底查验！”
“其二，罗网卫、五城兵马司，给朕彻查京城内外，所有英吉利商馆、货栈、寓所，凡发现此物，一律查封，相关人员全部拘捕！”
“其三，诏谕天下：此物名曰‘鸦片’，乃域外奇毒，吸食可令人精神涣散、形销骨立、家破人亡。
自即日起，严禁此物入境、流通、售卖、吸食！凡私藏、贩卖、引诱他人吸食者——斩立决！家族连坐！”
他一字一句，斩钉截铁：“给朕告诉那群蛮夷，也告诉所有人——此物，在大唐，是绝对的死罪！”
“老奴遵旨！”
黄锦匆匆退下传旨。李嗣炎独自站在暖阁中，看着窗外渐暗的天色。
鸦片……竟然这么早就出现了。
而且，是以贡品的形式，直接送到了他的宫里，他的儿子手上。
这一次是偶然，还是试探？他缓缓握紧拳头，无论是什么，他都必须将这股毒流掐死在萌芽之中。
不惜一切代价。
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