穿越最后一段潮湿曲折的天然隧道，眼前豁然开朗。他们从一处隐蔽的山壁裂隙中钻出，脚下是一片相对平缓的高地草坪。低头望去，伦帕镇的全貌尽收眼底。
与记忆中那个虽不繁华、却充满生活气息的边境小镇不同，此刻的伦帕镇笼罩在一种压抑的沉寂之中。时值白昼，街道上行人稀少，且个个行色匆匆，面带惊惶，目光躲闪。镇中心广场附近，一些身穿简陋皮甲、面目凶悍的男子三五成群地巡逻着，腰间佩着明晃晃的兵刃，神态倨傲，与周围畏缩的镇民形成鲜明对比。
“气氛不对……” 罗宾低声道，眉头紧锁。
“先找人问问。” 加西亚提议。
他们小心翼翼地下到镇边缘，避开主要道路，在一条僻静的小巷找到了一位正在颤巍巍地收晒干菜的老妇。在伊万拿出几枚银币并表明只是路过的旅人后，老妇才稍稍放松，压低声音，带着哭腔诉说起来。
情况比他们预想的更糟糕。
多东帕，那个本该在牢狱中度过余生的盗贼头子，不知用了什么手段，不仅在约半年前成功越狱，更是性情大变——或者说，变本加厉。他身边不知从何处得来一只“会发光的神奇生物”，凭借着那生物的力量，他轻易控制了他的镇长老爹-东帕老先生，重新纠集起了一批更加凶残的亡命之徒。
“那个天杀的畜生！” 老妇浑浊的眼中流露出深刻的恐惧与恨意，“他不光自己跑出来，还……还把他那年迈的老父亲，我们的镇长-东帕老先生，给关起来了！就关在原本关他的地牢里！真是作孽啊！”
囚父？众人闻言皆是一惊。即使是恶贯满盈的盗贼，如此行径也足以令人发指。
“还不止呢！” 旁边一个躲在门后偷听的瘦削男人忍不住插嘴，声音发抖，“他现在比以前更霸道，要镇上每户人家每天都给他进贡食物和钱财！稍不满意就打砸抢烧！还……还强抢姑娘！镇里有点姿色的女娃，都不敢出门了！”
“大家的日子……苦不堪言啊……” 老妇抹着眼泪。
听着镇民血泪的控诉，所有人的脸色都沉了下来。怒火在胸中熊熊燃烧。
“那只发光的生物……” 露娜忽然开口，声音因为激动而有些微颤，“一定是天王星精灵！没错，那种纯净的光明气息，即使隔着这么远，我也能隐约感应到一点！就在镇子后面那座山的方向！” 她手指向伦帕镇后方那座他们曾经潜入过的、属于多东帕的山洞基地。
“果然！” 加斯敏握紧拳头。
“我们必须把那精灵从他手里夺回来！” 露娜坚定地说，“绝不能让这样纯净的光明之力，被这种人渣利用来作恶！”
“不光是夺回精灵。” 罗宾的声音冰冷，目光扫过萧条恐惧的小镇，“我们还要再一次，帮镇上的人们解围。彻底解决这个祸害。”
“说得对！” 一个压抑着怒火的声音响起，是伊万。他的脸色铁青，双眼中仿佛有风暴在酝酿。“这个禽兽不如的家伙……不仅不知悔改，还变本加厉！囚禁亲父，鱼肉乡里，强抢民女……” 他每说一个词，声音就冷一分，“这次，我一定要好好“招待”他，让他彻底明白，有些罪，犯了就永远没有翻身的机会！”
当年养父被绑架的焦急与愤怒，如今混合着眼前镇民的苦难，化作了伊万心中炽烈的杀意。
“但现在镇上都是他的手下，守卫森严。” 加西亚比较理智，“硬闯会打草惊蛇，而且可能会让他挟持人质或者带着精灵逃跑。”
“不错。” 罗宾点头，“我们需要潜入。像上次一样，直接进入他的老巢，擒贼先擒王。”
“潜入的话……” 伊万眼中精光一闪，“要不就像上次那样，运用我的‘精神力-影子’？借助有阴影的地方隐身，避开守卫的耳目。” 他曾经学习的精神力—影子，能让他在阴影中短暂隐去身形与气息，是潜行的利器。
“可以。” 罗宾思索着，“不过这次对方肯定有所防备。而且……” 他看了看天色，“现在是白天，阴影相对较少，你的精神力持续时间和效果可能会受影响。”
“问题不大。” 伊万自信地说，“镇子里房屋林立，小巷众多，阴影角落不少。而且我们不需要一直隐身，只是在关键的巡逻点和开阔地带使用就行。”
“我可以用植物掩护。” 艾尔文接口，“镇边和山脚有不少树丛和藤蔓，我可以让它们暂时生长得更茂密一些，制造潜行路径。”
“我和加西亚可以在外围制造一些小小的骚动，引开部分守卫的注意力。” 皮卡德站到加西亚身边，“比如在某些有水的地方进行冻结凝冰阻碍守卫视线，或者地面的微弱震动。”
“就这么办。” 罗宾迅速制定了计划，“伊万、我、露娜、还有雪莉，我们四个作为主力潜入小组，直接摸向山洞老巢。加西亚、皮卡德、艾尔文负责外围掩护和制造混乱。杰拉德、加斯敏、莉娅娜、西芭、米雅莉和拉娜，你们在镇子另一侧接应，同时注意保护镇民，一旦我们那边动手或出现意外，你们立刻发动，清理镇内的杂兵，控制局面。”
分配妥当，众人立刻行动。借助艾尔文催生的植物掩护，他们悄然穿行在伦帕镇边缘。与上次不同，这次镇内的巡逻确实异常谨慎。那些盗贼守卫不再是漫无目的地闲逛，而是分成明确的小队，沿着固定路线交叉巡逻，目光锐利地扫视着每一个角落。一些制高点上还设置了岗哨，显然是吃过亏后的改进。
“看来这家伙学乖了点。” 躲在一处矮墙后的阴影里，伊万低声道，“不过……还不够。”
他深吸一口气，身体表面漾开一层淡淡的、宛如水波的黑色光晕。下一刻，他的身影变得朦胧，几乎与身后的阴影融为一体，只剩下一道极淡的轮廓。
“跟紧我，踩我的脚印。” 伊万的声音细若蚊蚋。
罗宾、露娜、雪莉点头，屏息凝神，跟着化作“影子”的伊万，如同四缕青烟，贴着墙根、穿过巷弄、借助一切可以利用的遮挡物，向着镇后那座熟悉而又危险的山洞基地，悄然潜去。身后远处，传来一两声微弱的闷响和轻微的震动——那是皮卡德和加西亚开始他们的“表演”了。
猎人，已再次张开了网。而猎物，此刻正在巢穴深处，等待着命运的审判。
***
幽深潮湿的山洞深处，与外界的紧张压抑截然不同，这里被人为地改造成了一座充满粗糙奢靡气息的贼窟大厅。岩壁上插着熊熊燃烧的火把，将洞内晃动的影子投射在挂满劣质战利品和兽皮的墙上。空气中混合着烤肉、劣酒、汗臭以及一丝难以察觉的血腥味。
大厅尽头，一张铺着斑斓虎皮的粗糙石座上，歪坐着一个男人。他梳着一头油光水滑的黑色文发，发间可见几缕不甚明显的银丝。一张瘦削的脸上最醒目的便是那两撇修剪整齐的黑色八字胡，胡须下的嘴角习惯性地向下撇着，眼神游移不定，透着一股挥之不去的奸诈与小人得志的嚣张。正是盗贼头目多东帕。
与数年前相比，他最大的变化莫过于双腿——曾被自己放出的怪物压断的地方，如今赫然装着两条结构粗糙、看似笨重却活动自如的金属机械义肢。义肢关节处不时发出轻微的“咔嗒”声，在寂静的大厅中格外刺耳。
此刻，他正毫无形象地靠在虎皮座位上，一手抓着油腻的烤鸡腿大口撕咬，另一手端着盛满浑浊酒液的木杯不时灌上一口，吃得满嘴流油。
而在他身旁不远处，一团温润柔和的纯白光晕静静悬浮着，与周围污浊的环境格格不入。光晕中，是一只体态优雅、形如幼鹿的天王星精灵。它的身躯由纯粹的光明凝成，线条流畅，眼眸是两颗璀璨的金色光点，此刻正略带不安地望着大快朵颐的多东帕，以及……被对方随意丢在地上的几块油腻肉块。
多东帕似乎想起了什么，油乎乎的手指朝地上那几块肉一指，对着精灵含混不清地说：“喏，小祖宗，吃……别客气！”
光之精灵看了看地上的肉，又看了看多东帕，金色的眼眸中掠过一丝明显的困惑与为难。它迟疑了片刻，身上光晕微微荡漾，一个清澈、温和、带着奇异节奏感的声音，礼貌地在多东帕和几个侍立在旁的盗贼心头响起：
“多谢您的好意。然而……在下并不需要进食此类物质。” 它的用词古雅而客气，与其纯净的光明气息相得益彰，显然是一只极有教养的天王星精灵。顿了顿，它继续用那种平和却坚定的语气询问：“请问……您何时能安排人手，帮在下去寻找失散的伙伴？”
听到这个问题，多东帕啃肉的动作微不可查地顿了一下，眼珠飞快地转了转。他脸上堆起一个夸张的、油腻的笑容，将手中的骨头随意一扔，在衣袍上蹭了蹭手，转向精灵，语气竟然带上了几分刻意的恭敬：
“哎呀，我的小祖宗，您放一百个心！” 他拍着胸脯，金属义肢发出沉闷的声响，“人手我早就安排下去了！您看，这不都派出去了嘛！” 他指了指空荡荡的大厅入口，“您就安心在我这寨子里等着，好吃好喝……呃，好光照着！找到了，我肯定第一时间向您汇报！”
他的态度可谓殷勤，眼神却不时瞟向精灵身上那纯粹的光芒，眼底深处闪过一丝贪婪与算计。他心里清楚得很，这只奇怪的发光生物是他东山再起、甚至变本加厉的关键。它那种能安抚、甚至某种程度上“控制”他人情绪、带来奇异治愈效果的光明力量，不仅治好了他的陈年暗伤，更让他在收服手下、威慑镇民时无往不利。这可是个绝对的宝贝，必须当祖宗一样供着、哄着。
为了留住它，虚与委蛇、空口许诺是必要的手段。
光之精灵静静地看着他，金色的眼眸中光晕流转，似乎在辨别他话中的真伪。片刻，它微微低下头，光凝的身躯轻轻晃动了一下，传出一声几不可闻的叹息般的精神波动：“如此……便多谢了。还请多多费心。”
见精灵暂时被安抚住，多东帕心中暗松一口气，脸上恭敬的笑容几乎在转瞬间就消失不见。他猛地转过头，脸色瞬间变得狰狞凶戾，对着旁边几个大气不敢出的手下怒喝道：
“还愣着干嘛？！” 他的声音尖锐刺耳，与刚才判若两人，“一帮没用的废物！没看到我们小祖宗正着急见它的伙伴么？还不赶紧给老子滚出去找？！把招子放亮点！要是找不到……哼！”
他没有说完，但那阴狠的眼神和手中不知何时摸出的一把寒光闪闪的匕首，已经足以让几个盗贼吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出了大厅。
赶走了手下，多东帕脸上的暴戾稍敛，又恢复了那副奸猾的模样。他重新靠回虎皮座位，机械义肢发出“咔嗒”轻响，目光掠过静立一旁的光之精灵，最终投向幽暗的洞窟入口方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“伙伴？嘿嘿……” 他心中暗忖，“等老子把你的利用价值榨干，或者找到更好控制你的法子……再说吧。”
大厅内重归一种虚假的平静。火把噼啪作响，光之精灵身上的光晕温柔却寂寞地照亮着一小片区域，与周围的黑暗与罪恶格格不入。它静静悬浮着，金色的眼眸望向洞口的方向，仿佛在期待着什么，又仿佛……已经对这无尽的等待感到了一丝疲惫与疑惑。
而它所不知的是，此刻，几道熟悉而危险的身影，正借着洞外的阴影与掩护，如同最有耐心的猎手，一步步逼近这座充满罪恶的巢穴。命运的丝线，再次于此交织。