元始天尊并未立刻回答，而是目光深邃地看向姜子牙，缓缓问道：
“姜子牙，你可曾反思过，为何修行如此缓慢？”
姜子牙闻言，心头一紧，连忙伏地叩首，声音带着一丝慌乱与羞愧：
“弟子……弟子不知，弟子日夜苦修，不敢有丝毫懈怠，可法力始终无法凝聚。
弟子自问心无杂念，一心向道，不知错在何处……”
元始天尊看着他，目光平静，却仿佛看透了他的本源。
良久，他才缓缓开口，声音落下，如同一记惊雷，在二人耳边炸响：
“姜子牙，你本是人间王侯之相，身负人间气运，与仙道无缘。”
“昆仑山的先天灵气，于你而言，非但不是助缘，反而是一种束缚。
你体内的法力之所以吸纳一分、流失一分，便是因你之‘道’，本就不在九天仙班，而在人间红尘。”
“你一心求仙，却与仙道本源相悖，自然寸步难进。
这并非你资质愚钝，而是道不同，不相为谋。”
这番话，如同一柄重锤，狠狠砸在姜子牙的心上。
他浑身一颤，脸色瞬间苍白，嘴唇哆嗦着，竟一时语塞。
申公豹心中一震，随即明白了其中关隘。
原来，姜子牙的问题，不是不够努力，而是路走错了！
他当即再次叩首，语气急切：“师尊！既然姜子牙师弟与仙道无缘，那便真的毫无转圜余地了吗？
他既入我阐教，便是我教弟子，还请师尊慈悲，为他指一条明路！”
元始天尊看向申公豹，目光微微柔和了一丝。
他知道申公豹资质不凡，心有沟壑，是个可塑之才。
“余地嘛……”元始天尊缓缓道，“并非没有。”
“姜子牙，你若放弃仙道，回归人间，以你之命格，可保人间一方安宁，享人间富贵万年，寿与天齐。”
“但你若执意留于昆仑，强求仙道，则必遭天妒，修为难进，甚至可能道基尽毁，落得个形神俱灭的下场。”
“你自己选。”
殿内一片寂静。
所有人的目光都集中在姜子牙身上，有同情，有嘲讽，也有看戏的冷漠。
姜子牙趴在地上，身体微微颤抖。他想起了三十年来的苦修，想起了人族的期望，也想起了申公豹对他的帮助。
他抬头看向元始天尊，又看了看身旁同样焦急的申公豹，心中掀起滔天巨浪。
是做逍遥人间王侯，还是赌上一切，留在这充满荆棘的昆仑，与仙道殊死一搏？
他的选择，将决定自己的一生。
姜子牙伏在地上，心头百感交集，却依旧咬着牙，一字一句叩首道：
“师尊，弟子……恳请再坚持二十年！
若二十载后依旧无法突破仙道门槛，弟子便自觉下山，绝不再拖累师门，辜负师尊厚望。”
元始天尊闻言，眸中神光微闪，心底已然了然。
二十年，恰是封神大幕将启、应劫之人入世之时。
他正愁无由打发姜子牙下山，未曾想这弟子竟自己定下了期限，顺理成章地走上了早已为他铺好的路。
圣人面上不动声色，只淡淡颔首，语气平缓无波：
“甚好。既如此，尔等便退下吧。”
话音未落，他袍袖轻轻一挥，一股柔和却不容抗拒的圣人之力瞬间裹住姜子牙与申公豹二人。
不过瞬息之间，两人眼前景象骤变，再睁眼时，已然回到了那处偏僻简陋的洞府之中。
殿外风云未动，玉虚宫内的一切，仿佛只是一场转瞬即逝的仙梦。
申公豹望着面露苦涩、满眼绝望的姜子牙，到了嘴边的安慰之语，终究还是咽了回去。
他心中长叹一声，竟不知该从何说起。
姜子牙本是人族凡躯，寿元本就有限，如今又仙道无望，三十年苦修耗尽心血，早已不复当年入山时的少年模样，化作了一位须发皆白、垂垂老矣的老者。
若不是昆仑山浓郁的天地灵气日夜滋养生机，吊住他最后一丝寿元，此刻的他，恐怕早已是风烛残年、垂垂将逝之态。
申公豹看着眼前垂垂老矣的师兄，心中五味杂陈，一股无力感悄然涌上心头。
他天资再高、修为再进，也终究无法替姜子牙逆天改命，更无法撼动那早已注定的天道轨迹。
姜子牙缓缓抬起苍老的面容，枯瘦的手背轻轻拭去唇角一丝尘灰，语气竟出奇地平静，听不出半分悲戚：
“师弟，你不必为我担忧。
或许从踏上昆仑山的那一刻起，我的命数便已注定，与仙道无缘，与人族有牵。
有无仙缘，我已不再奢望。”
这番话从他口中说出，没有了往日的迷茫与不甘，反倒是一种历经风雨后的通透。
三十年光阴，将当年那个意气风发的人族少年，磋磨成了须发斑白的老者。
仙道之路被封，寿元虽有灵气续命，却也如风中残烛，摇摇欲坠。
他看似看开了，眼底深处却藏着一丝难以言喻的落寞。
只是这落寞很快被他压了下去，取而代之的，是一种近乎认命的淡然。
申公豹看着他这般模样，心中酸涩，却也知晓，此刻再多的劝慰，都显得苍白无力。
他只能走上前，轻轻拍了拍姜子牙的肩膀，沉声道：“师兄……”
姜子牙勉强挤出一丝笑容，摇了摇头，道：“无妨，既已看清前路，便安于当下。
或许我命中注定，便是要走一条与旁人不同的路。
你天资卓绝，日后定能在这洪荒世界闯出一片天地，不必挂念于我。”
说罢，他转身走向洞府内的石床，缓缓坐下，闭上了双眼。
呼吸依旧平稳，只是那原本挺直的脊背，却在岁月的侵蚀下，微微佝偻了下去。
申公豹站在原地，望着他苍老的背影，心中百感交集。
他知道，姜子牙并非真的放下，而是将所有的不甘与执念，都深深埋进了心底。
这平静之下，或许酝酿着另一种截然不同的命运。
二十年光阴弹指即过，闭关修行之下，申公豹再度迎来突破。
他此番修为狂飙，并非依仗根脚资质，而是应运而生、得天眷顾，天地气机主动相扶，修行之路自然一日千里。
此番他竟从地仙初期，一路破关直抵地仙后期，这般进境之速，足以让旁人瞠目结舌。
一旁的姜子牙，此番也总算略有寸进，却也仅仅是堪堪触碰到人仙门槛，连半步都未能真正踏入。
这一道天堑，便将他死死困在原地。莫说二十年，便是再添百年光阴，他也未必能破此桎梏。