就在怛罗斯秩序逐步走上正轨时，一封来自千里之外沙州的加急报告，被送到李锐案头。
报告内容与战争无关。
与政治也无关。
可对李锐而言，它的重要性甚至超过攻下一座城池。
报告来自沙州军管工坊。
准确说，是来自子弹复装厂。
签发人，是那个脾气又臭又硬的老铁匠，王大锤。
李锐打开报告，迅速浏览。
报告行文风格，如同王大锤本人。
干巴巴的，没有一句废话，全部是数据与结论。
“乙批弹壳抽壳阻力过高问题，已查明原因，现已解决。”
报告第一句话，便让李锐精神一振。
他继续往下看。
“原因，非退火温度不足，而是铜料不纯。”
“经查，该批次回收铜料中混有少量旧朝铜钱碎片。”
“铜钱含铅、锡，虽量微，经熔炼后仍导致铜壳整体偏硬，韧性不足。”
“退火后亦无法完全恢复延展性，此为根本原因。”
原来是原料问题。
李锐恍然大悟。
他此前一直以为问题出在工艺流程。
为此，他还让沈元反复核查退火温度与时间。
没想到，根子竟在最开始回收的铜料。
他不得不佩服王大锤。
这个老家伙，确实是个技术上的狠人。
如此细微的差异，都能被他揪出来。
报告下一段，是解决方案。
“解决之法，酸洗分选。”
“以稀硝酸浸洗铜料碎片。”
“含铅、锡杂质的铜料，与纯净紫铜在反应与表面变化上有所不同，可据此分拣。”
“杂料单独熔炼，用于制造非关键铜件。”
“纯净紫铜料，再行熔炼、压片、冲压、退火。”
“新法处置后，抽壳阻力由原先四点二公斤，降至二点八公斤，与甲批原装弹壳无异。”
酸洗。
李锐看着这两个字，心中对王大锤的评价又高了一层。
这个时代的人，或许不懂什么元素周期表。
但他们凭借日积月累的经验，硬是摸索出一套极其有效的土办法。
用酸液分选金属，在现代算基础操作。
可在此时此地，已经称得上天才般的想法。
报告最后，是测试结果。
“新法复装弹两百发，由神枪手张虎亲自试射。”
“使用三支不同磨损程度的加兰德步枪。”
“于一百步、三百步靶位，进行慢射、速射。”
“结果，无一卡壳，无一炸膛，弹道平稳，散布正常。”
“合格率，百分之百。”
“另，旧有乙批两万发复装弹，已完成复检。”
“其中一万七千三百发，底火密封完好，弹头牢固，可堪一用，列为合格。”
“剩余两千七百发，底火有轻微受潮迹象。”
“为稳妥起见，标记为训练用弹，不入实战储备。”
李锐看完报告，长长舒了口气。
弹药。
这个一直悬在他头顶的问题，终于得到根本性解决。
此前，他手中的子弹用一颗少一颗。
甲批原装弹虽好用，却是从系统兑换而来。
每一发，都意味着积分消耗。
复装弹虽能节约成本，合格率却始终是问题。
尤其在高强度战斗中，一次卡壳便可能要了士兵的命。
现在，王大锤不仅解决新弹生产问题。
还将那两万发旧弹盘活。
一万七千三百发合格实战弹药，加上两千七百发训练弹，让李锐的弹药储备瞬间从紧张变为充足。
这意味着，他可以放开手脚，让守备军和新兵营也开展大规模实弹射击训练。
用子弹喂出来的神枪手，和只会空放枪的士兵，战斗力完全是两回事。
“好！”
“好一个王大锤！”
李锐忍不住赞叹。
他拿起红铅笔，在报告上重重批了几行字。
“王大锤记头功一次，赏军票五百元！”
“其酸洗分选法，列为最高机密，通报全军工体系，嘉奖推广！”
随后，他又写下一道命令。
“即日起，批准乙批复装弹进入英雄营及西域守备军日常训练序列。”
“加大训练用弹配给。”
“每月实弹射击，不得少于二十发。”
写完后，他将报告与命令一并交给传令兵。
“八百里加急，送回沙州！”
传令兵领命离去。
李锐站起身，走到窗边。
外面的训练场上，降兵们正在练习队列。
他心中一块大石头终于落地。
兵有了。
军心稳了。
现在，连弹药这个最大的后顾之忧也解决了。
通往八剌沙衮的路上，又一块绊脚石被他亲手搬开。
他甚至能想象到。
当王大锤接到嘉奖令时，肯定会一边吹胡子瞪眼，骂骂咧咧地说自己不稀罕这点赏钱。
一边又将那五百元军票叠得整整齐齐，藏进贴身口袋。
这些固执又可爱的匠人，才是他建立这个新帝国最坚实的基石。
李锐笑了笑。
他的心情前所未有地轻松。
现在，就等另一条好消息。
如果没有算错，马六的筑路队也该到了。