晨光，终于稍微亮了一些，勉强驱散了些许寒气，落在许大茂挺得笔直（甚至有点过分笔直）的后背上，在地上拖出一道长长的、得意洋洋的影子。
闫富贵呆立在自家门口，冰冷的晨风吹透了他单薄的旧棉袄，他却浑然不觉。
脑子里，只剩下一千五百块钱那个天文数字，还有许大茂那张冰冷而精明的脸，在反复盘旋。
天刚蒙蒙亮，四合院里死寂一片。
前院中院后院，家家户户的门窗都关得跟焊死了似的，只有几扇没糊严实的窗户纸，被风吹得噗噜噗噜响，像垂死病人有气无力的喘息。
地上前几日落的雪没化干净，冻成了冰壳子，又被一夜的风刮来些浮土盖着，踩上去硬邦邦、滑溜溜的。
后院，刘海中家那两扇刷着半新不旧、漆皮有些翻卷的绿漆木板门前，一个穿着藏蓝色旧棉袄、缩脖端肩的人影，正跟拉磨的驴——不，比拉磨的驴还焦躁——在那儿来来回回地转悠。
脚步放得极轻，棉鞋底子蹭着冻硬的地面，发出细微的、令人牙酸的“沙沙”声。
他两只手互相揣在磨得发亮的袖筒里，不时抽出来，凑到嘴边呵两口白气，然后又赶紧揣回去，肩膀缩得更紧，整个人恨不得团成一个球。
是闫富贵。
他那张蜡黄精瘦的脸上，老花镜片后面那双小眼睛，时不时就瞟向刘海中家紧闭的门板，眼神复杂得像一锅熬糊了的杂合面粥——三分焦急，三分算计，两分忐忑，还有两分遮掩不住的、做贼心虚般的鬼祟。
他天没亮透就溜达到这儿了。
心里头那点事儿，跟揣了只烧红的煤球，不，是揣了只吱哇乱叫、活蹦乱跳的烫手山芋，折腾得他一宿没合眼，炕席都快被他烙出个人形。
脑子里翻来覆去就俩事儿：许大茂昨夜那番杀气腾腾的话，还有那张冰冷的、印着工农兵图案的十元大钞的影子。
机会！
天大的机会！
易中海要倒！
林处长定了调子！
许大茂手握刀把子要砍人！
这四合院的天，眼瞅着就要变了！
而他闫富贵，掌握了这“第一手消息”，成了连接刘海中这位“潜在新贵”和许大茂那位“实权派”之间的关键桥梁！
这叫什么？
这叫从龙之功！
这叫奇货可居！
可越是机会大，他心里越没底，越焦灼。
刘海中这官迷，脑子不太灵光，可官瘾极大，万一自己说得不到位，或者这老小子胆小不敢上，又或者……许大茂那边只是随口一说，转头就忘了呢？
那自己这番折腾，岂不是瞎子点灯——白费蜡？
说不定还得罪了易中海那头还没彻底咽气的老虎。
所以他一大早就蹲这儿了，想敲门，手举起又放下，放下又举起，跟得了鸡爪疯似的。
太早，怕惹人烦；不说，又怕夜长梦多。
这滋味，比三九天喝凉水还难受。
正转着第十八圈，心里把那点利弊得失、说辞技巧又过了第三遍的时候，旁边那扇更破、漆皮掉得更厉害的木板门，“吱呀”一声，开了。
许大茂他妈，一个干瘦得像秋天里晒蔫了的茄子、颧骨凸出、嘴角习惯性向下撇着的老太太，端着一个边沿磕掉了好几块瓷、印着模糊红双喜的搪瓷尿盆，趿拉着一双后跟都快磨平了的旧棉鞋，睡眼惺忪地晃了出来。
她显然还没完全清醒，眼皮耷拉着，可一抬眼，瞅见在刘海中门口转磨的闫富贵，那耷拉的眼皮“唰”一下就抬了起来，浑浊的老眼里瞬间闪过一道精光，那是一种混合了窥探、讥诮和“我早看透你”的刻薄光芒。
她把尿盆往自家墙根下“哐当”一放，也顾不上冷了，抱起两条精瘦的胳膊，上下下地把缩脖端肩的闫富贵从头到脚，又从脚到头，仔仔细细打量了两遍。
那眼神，不像看人，倒像集市上挑剔的老主顾，在掂量一块注了水的瘟猪肉。
“哟嗬！”老太太开口了，声音又尖又细，带着刚起床的痰音和胡同老娘们儿特有的、什么事儿都要扎一针的劲头，“我当是哪儿来的夜猫子，天不亮就在这儿瞎转悠，敢情是闫老师啊？”
她往前蹭了半步，歪着头，脸上那褶子都挤出了嘲弄的弧度：“您这……是唱的哪一出啊？《三岔口》？黑咕隆咚的，也没个对手啊。晨练？这巴掌大的地儿，可不够您这文化人施展拳脚。该不是……刘师傅家门口这块地砖，比别处的暖和？”
闫富贵被她这突如其来的一嗓子吓了一跳，老脸“腾”一下就红了，臊得恨不得把脑袋塞进棉袄领子里。
他连忙摆手，脸上挤出一个极其勉强、比哭还难看的笑容，声音都带着磕巴：
“许……许家婶子，早……早啊！我……我这不是……早起溜达溜达，活络活络筋骨嘛！顺……顺便看看刘师傅起来没有，有点……有点院里的小事儿，想跟他念叨念叨。没……没别的意思，您可别多想！”
“溜达？活络筋骨？”许大茂他妈从鼻子里哼出一声冷嗤，那声音像钝刀刮锅底，“闫老师，您可真会挑时候、挑地儿溜达。这大冷的天，呵气成冰的，您不在自家热炕头上‘活络’，跑人家刘师傅门口‘活络’来了？还‘顺便’？我老婆子眼神是不好，可也瞅您在这儿‘顺便’了有小半个时辰了吧？鞋底子都快在刘师傅门口‘活络’出个坑来了！”
她越说越来劲，三角眼里闪着洞悉一切的光：“院里的小事儿？啥了不得的‘小事儿’，值得您闫老师这文化人，天不亮就跟个偷油老鼠似的蹲人门口候着？该不是……又惦记上老刘家啥了吧？我听说，您家解放、解旷，俩半大小子，还在家吃闲饭呢？怎么，想走走刘师傅这‘七级锻工’的门路，给儿子谋个前程？啧，闫老师啊闫老师，不是我说您，您这算盘珠子，拨拉得十里地外都能听见响！为了儿子，您这当爹的，可真是……煞费苦心呐！”
这话，句句如刀，字字见血，直接把闫富贵那点遮羞布捅了个稀巴烂，还顺带撒了把盐。
闫富贵脸上红一阵白一阵，后背冷汗涔涔，被冷风一激，浑身冰凉。
他心里把许大茂这多嘴多舌、尖酸刻薄的妈骂了个狗血淋头，可脸上还得强撑着那点尴尬到极致的讪笑，嘴唇哆嗦着，愣是憋不出一句完整的反驳来。
“我……我真没……许家婶子，您……您误会了……”
“得得得！”许大茂他妈不耐烦地一挥手，仿佛赶苍蝇，“您啊，爱咋‘溜达’咋‘溜达’，爱咋‘顺便’咋‘顺便’。我老婆子还得倒尿盆呢，没工夫看您在这儿演《徐策跑城》。”
她不再理会面红耳赤、手足无措的闫富贵，弯腰端起那个搪瓷尿盆，扭着干瘦的身子，踢踢踏踏地往公厕方向去了。
临走，还特意提高嗓门，冲着刘海中家紧闭的门板方向，丢下一句：
“刘师傅！您可睡踏实点儿！门口有人给您‘站岗放哨’呢！这‘忠心’，可比厂里看大门的强多了！”
这话，既是臊闫富贵，也是故意喊给屋里人听。
闫富贵站在那儿，只觉得脸上像被人左右开弓扇了十几个大嘴巴子，火辣辣地疼，偏偏还发作不得，一口气堵在胸口，噎得他直翻白眼。
不过，许大茂他妈这番尖酸刻薄的嚷嚷，虽然让他颜面扫地，倒也不是全无用处。
至少，那嗓门够大，穿透力够强。
“吱呀——嘎——”
刘海中家那两扇绿漆门，终于被从里面拉开了。
开门的动静带着点不满，门轴缺油，发出干涩刺耳的摩擦声。
刘海中站在门口。
他显然已经起来有一会儿了，身上穿着那件只有在重要场合或者自觉有必要显示身份时才穿的、半新不旧的藏蓝色呢子中山装，风纪扣扣得一丝不苟。
里头露出洗得发白、领口有些磨损的工装衬衫。
头发梳得油光水滑，一丝不乱，肯定抹了发蜡，在朦胧的晨光里反着亮。
脸上还残留着刚起床的浮肿，眼泡有些胀，但那双标志性的小眼睛已经瞪得溜圆，里面混杂着被打扰清梦的不悦、被人蹲守门口的好奇，以及一丝被“恭敬等候”所满足的、不易察觉的矜持和得意。
他先没看门口快冻成鹌鹑的闫富贵，而是皱着眉头，拿腔拿调地，朝着许大茂他妈消失的方向瞥了一眼，从鼻孔里哼出一声，仿佛在驱逐什么不洁的气味。
然后，他才慢悠悠地把目光，落在了一脸狼狈、强挤笑容的闫富贵身上。
“老闫？”刘海中清了清嗓子，那声音带着刚起床的沙哑，但他努力控制着，想让它听起来更浑厚、更有“领导”派头一些，“这一大清早的，天还没亮透，你在我门口转悠什么呢？有事？”