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他把芯片扔回给我。
“能读吗？”
我问。
“能。”
他说。
“但我要的钱可不会少。”
“多少？”
“一百点。”
我皱眉。
“之前买的那个高级货才四十五。”
“那个可算是友情价。”
老人摇了摇头，然后指了指芯片。
“这个不一样，得用特殊设备解码。而且......”
“我建议你不要花这个钱。”
他盯着我。
“我再问你一遍，你确定你想知道里面的内容？有些东西，知道了反而更麻烦。”
“什么意思？”
“意思就是，拿着这种加密芯片到处跑的人，通常活不长。”
他重新拿起扳手，开始拧机器人的螺丝。
“我不会问你这东西怎么来的，不过，不要让其他人知道了。”
我的背脊有些发凉。
但我沉默了几秒，然后从口袋里掏出信用点卡。
“我要读卡器。”
老人看了我一眼，摇摇头，像是觉得我疯了。
但他还是弯腰从摊位底下拿出一个更旧的铁盒，打开，里面是一个手掌大小的黑色设备，上面布满了各种接口和按钮。
“这个。”
他说。
“插上芯片，按红色按钮，等绿灯亮了就能读取。但记住——”
他指了指设备侧面一个不起眼的凹槽。
“这里要插备用电源，解码过程耗电很大，普通电池撑不住。”
“备用电源哪弄？”
“我这有。”
他又拿出一个小方块，像是老式充电宝。
“五十点。”
我咬了咬牙：“一共一百五？”
“对。”
我刷卡付款。
一百五十点，几乎是我一周的生活费。
但比起可能知道的真相，钱不重要了。
虽然我也不知道“真相”对我为何重要？
可能只是我厌烦了这种日常？
还是我想做些什么来改变某些开始滑落的感觉？
但我就是做了，没有任何犹豫，也没有什么恐惧。
老人把设备和电源递给我，然后突然压低声音。
“小子，看在我们交情和你这么痛快的份上，给你个忠告。”
“什么？”
“拿到数据后，立刻销毁芯片和设备，找个没人的地方看。看完就忘掉，别告诉任何人。”
他的独眼里闪着冷光。
“上面的眼睛无处不在，你永远不知道谁在看着你。”
“谢谢。”
我说。
“不用谢。”
他摆摆手。
“我只想让你活着付完钱。快走吧，别在我这待太久。”
我点点头，把设备和芯片塞进外套内袋，转身离开。
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回去的路我还是那条偏僻的小巷。
废旧中心位于锈带区边缘，再往外就是所谓的“三无地带”——无监控、无治安、无人管。
这里通常是黑市交易、地下活动、还有各种见不得光的勾当发生的地方。
平时我绝对不会来这种地方，但今天，我确实有些莽撞了。
小巷很窄，两侧是废弃的工厂外墙，墙皮剥落，露出里面生锈的钢筋。
地面坑洼不平，积着黑色的污水，散发出一股刺鼻的化学品味。
头顶的天空被高耸的墙壁切割成一条细线，光线昏暗，像是永远处于黄昏。
我快步走着，手一直按着外套内袋。
那个黑色设备硬邦邦的，隔着布料硌着我的肋骨。
就在我转过一个拐角时，前方突然出现一个人影。
我停下脚步。
是个男人，三十岁左右，穿着上城区常见的那种深色风衣，剪裁合体，面料光滑，和周围破败的环境格格不入。
他戴着墨镜，双手插在口袋里，站在巷子中央，正好挡住了我的去路。
我本能地想后退，但还是停下了脚步。
这个时候显得慌张才是致命的问题。
不管他的目的是什么。
“这位？工人先生？”
前面的男人开口，声音很平静，甚至带着点笑意。
我没说话，言多必失。
“别紧张，我只是想跟你聊聊。”
他把手伸入了口袋。
“关于你刚才买的东西。”
我的心脏狂跳起来。
他已经观察过我了。
从废旧中心开始，或者更早。
“我不明白你在说什么。”
我尽量让声音保持平稳。
“哦？不明白？”
男人笑了，笑得有点冷。
“那你口袋里那个黑色设备是什么？玩具？”
我的手心开始出汗。
“那是我自己的东西。”
“是吗？”
他慢慢走过来，脚步很轻，像是猫在接近猎物。
“那能不能让我看看？”
“不行。”
“为什么？”
“这是我的隐私。”
男人停下脚步，摘下墨镜。
他的眼睛是浅灰色的，瞳孔很小，看人的时候像是针在扎。
“这位先生，我们打开天窗说亮话吧。”
他说。
“昨天可能有一个人给了你一个芯片，那是银穹的财产，你今天去买了读卡器，想读取里面的内容。”
“我说得对吗？”
他顿了顿，观察我的反应，想诈出些什么。
“但你可能不知道的是，给你芯片的那个人，现在已经不在了。”
他说得很轻松，像是在聊天气。
“我处理得很干净，就像他从来没存在过一样，虽然有点麻烦，不过至少让我缩小了范围。”
“所以，我就在这附近蹲守，毕竟老式的读取设备在这片区域不多。”
我握紧拳头。
“所以呢？”
“所以，我倒是运气好，还没向上通报就蹲到了你，你把芯片和设备交出来，我们可以当这件事没发生过。”
他重新戴上墨镜。
“怎么样？很公平吧？”
公平？
我盯着他，突然觉得很可笑。
他不会放过我的，我脑海中的声音在咆哮。
他只是想更简单地解决我。
“芯片？我不知道你在说什么。”
“我只是帮别人买个东西。”
男人的笑容消失了。
“那就不好办了。”
他叹了口气，像是很遗憾。
“你知道，我今天是秘密出来的，关闭了所有权限。”
“在这种地方，就算发生点什么......也没人知道。”
他的手从风衣的口袋中抬起。
那上面握着一把枪。
不是普通的手枪，而是那种短管、消音的特制枪械。
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