香波地群岛，阳光透过巨大的红树泡泡，在湿润的街道上投下斑驳陆离的光影。刚刚完成镀膜、准备前往鱼人岛的草帽一伙踏上了这片奇异的土地，兴奋与好奇写在新老船员们的脸上。路飞一马当先，咧着嘴东张西望，索隆抱着三把刀跟在后面，眉头微皱地辨认着方向（虽然大概率是错的），山治叼着烟，眼睛已经变成了心形扫描着过往的女士，乌索普、乔巴、弗朗基、布鲁克，以及新加入的、在东海就“慧眼识珠”认定路飞是未来海贼王的“刀神”强尼和“剑圣”约瑟夫，一行人浩浩荡荡，颇为引人注目。
“哇！这就是香波地群岛！好大的泡泡！”路飞伸长手臂，试图去戳一个飘过的泡泡。
“喂，路飞，别乱跑，我们得先收集情报，确定下一段航程。”索隆无奈地喊道，虽然他自己也经常迷路。
就在这时，一阵骚动和激烈的议论声从街角传来，许多人围在一起，对着几张报纸指指点点，脸上带着震惊、恐惧或兴奋的表情。
“……太疯狂了！海军这次是要玩真的了！”
“公开处刑‘火拳’艾斯！那可是白胡子海贼团的二番队队长！”
“白胡子绝对不会善罢甘休的，马林梵多要变成地狱了……”
“火拳·艾斯？”索隆的耳朵动了动，对这个名号有些印象，“白胡子的大干部啊，海军这是要捅破天了。”
路飞本来没在意，但“艾斯”这个名字像一道闪电劈中了他。他脸上的笑容瞬间凝固，伸长的手臂僵在半空。艾斯？
他猛地转过头，橡胶脖子瞬间拉长，脑袋挤进了议论的人群，眼睛死死盯住了那人手中的报纸头条。醒目的标题映入眼帘，配图正是艾斯被海楼石锁链束缚、跪在地上的画面，尽管低着头，但那熟悉的雀斑、刺青，路飞绝不会认错！
“艾……斯？”路飞的声音干涩，带着难以置信的颤抖。他一把抢过那人手中的报纸，动作快如闪电。
“喂！你干什么！”被抢了报纸的人吓了一跳，正要发火，却被路飞此刻可怕的表情震住了——那不再是平日没心没肺的傻笑，而是一种混合了惊骇、恐慌和暴怒的狰狞。
“路飞？”索隆察觉不对，立刻走了过来。其他人也围了上来。
路飞对周围的呼唤充耳不闻，他死死盯着报纸上的图片和文字，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的眼睛上。“海军本部……马林梵多……公开处刑……火拳·艾斯……”
“路飞，你怎么了？你认识这个‘火拳’艾斯？”乌索普担心地问。
乔巴也凑过来：“路飞，你的脸色好难看！”
路飞猛地抬起头，眼睛布满了血丝，声音因为极度的情绪冲击而有些变调，他一字一顿，仿佛用尽了全身力气：
“他……是我的哥哥。”
“什么？！” 所有船员，包括索隆、山治、强尼、约瑟夫等人，全都惊呆了，异口同声地惊呼。
索隆瞳孔收缩：“哥哥？！路飞，你说那个白胡子海贼团的二番队队长，‘火拳’艾斯，是你的哥哥？！”
“这……这怎么可能？”乌索普张大了嘴巴。
山治也收起了花痴表情，神色凝重：“船长，你没开玩笑吧？那个级别的大海贼……”
“刀神”强尼和“剑圣”约瑟夫更是直接石化了，他们知道路飞老大来历不凡（毕竟是他们认定的未来海贼王），但没想到来头这么大，哥哥居然是传说中的白胡子海贼团的二番队队长！
“不会错的……是艾斯……”路飞的手指几乎要捏碎报纸，纸张在他手中发出不堪重负的呻吟。他抬起头，眼中的血丝未退，但那份孩童般的慌乱已经被一种更加深沉、更加决绝的东西所取代。他缓缓扫过围在身边的每一位伙伴，索隆的惊疑，山治的凝重，乌索普的担忧，乔巴的恐惧，强尼约瑟夫的震惊，弗朗基的沉默，布鲁克的空洞注视……所有人的目光都聚焦在他身上。
“大家，”路飞的声音沙哑，却异常清晰，每一个字都重重砸在空气中，“去鱼人岛的计划……要推迟了。”
他顿了顿，仿佛在积攒力量，然后猛地将手中的报纸攥成一团，用力之大，指节咯咯作响。
“我要去海军本部，马林梵多。”他看着伙伴们，眼神没有任何游移，“我要去救艾斯。”
这句话如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。尽管刚才已经有所预感，但当路飞亲口、如此明确地说出这个疯狂的目标时，巨大的冲击力还是让众人一时失语。
“路飞……”乔巴带着哭腔，想说什么，却被路飞的眼神止住了。
“我知道那是什么地方，我知道有多危险。”路飞继续说，他没有像往常那样大喊大叫，反而是一种近乎压抑的平静，这让他显得格外陌生，也格外坚定，“海军的大本营，全世界防守最严密的地方，现在肯定布满了天罗地网，等着白胡子，也等着所有想去救艾斯的人。可能会死，我们所有人，都可能死在那里。”
他深吸一口气，那口气仿佛吸入了钢铁与火焰：“但是，艾斯是我的哥哥。从小照顾我、保护我的哥哥。他现在就在那里，等着被处死。我做不到……我做不到明明知道，却什么都不做，继续我们的航行。”
他看向索隆：“索隆，你的目标是世界第一大剑豪。”
看向山治：“山治，你要找到All blue。”
看向乌索普：“乌索普，你要成为勇敢的海上战士。”
看向乔巴：“乔巴，你要成为能医治任何病的医生。”
看向弗朗基和布鲁克，看向强尼和约瑟夫：“大家，都有自己的梦想，有想要去的地方。”
路飞的声音有些哽咽，但他用力眨了眨眼，把那股酸涩压了回去：“如果因为我的决定，让大家的梦想在这里断掉，那我……我……”
他说不下去了，只是紧紧咬着牙，胸膛剧烈起伏。
索隆看着这样的船长，心中那最后一丝犹豫也消散了。他上前一步，猛地用刀鞘敲了一下路飞的脑袋——不重，但足够让他抬起头。
“笨蛋船长。”索隆的声音一如既往的带着不耐烦，但眼底却燃烧着炽热的战意，“在你成为海贼王之前，我可不准你死，更不准你因为这种无聊的理由在这里婆婆妈妈。你的哥哥就是我们的哥哥，海贼王的哥哥被人抓了要处死，我们去救，天经地义。至于世界第一大剑豪……”他咧开嘴，露出狂野的笑容，“在砍翻海军大将的路上顺便当上，听起来也不错。”
山治吐出一口长长的烟圈，走到路飞另一边，拍了拍他的肩膀：“听好了，白痴船长。家人是第一位的，这是海上男儿的规矩。你的家人有难，我们这些做船员的要是袖手旁观，那还不如跳海喂鱼。All blue就在那里，又不会跑。但救人的时机，错过了就没了。”
乌索普虽然腿还在发抖，声音也发颤，但还是努力挺直了腰板：“我、我乌索普大爷的八千部下……啊不，我的意思是，路飞！我们可是伙伴啊！伙伴的哥哥就是大家的哥哥！虽然海军本部很可怕，但、但我发明的乌索普铁锤和必杀绿星……一定会派上用场的！而且，真正的勇敢海上战士，不就是要在这种时候站出来吗！”
乔巴用蹄子抹掉眼泪，变成高大的人鹿形态，虽然声音还带着哭腔，但眼神坚定：“路飞！我要去！我是医生！艾斯先生受伤的话，我可以治疗！而且……而且我要成为能帮助伙伴的万能药！如果连船长的家人都救不了，我还算什么医生！”
弗朗基摆出super姿势，虽然眼眶似乎也有点闪烁：“真是super~~~感人的兄弟情啊！没说的，路飞大哥！我的弗兰奇将军和千阳号，就是为了这种时候存在的！把海军本部轰个窟窿，救出艾斯大哥！”
布鲁克优雅地行了个礼：“虽然我已经没有血肉了，但这份心意依旧炽热。路飞先生，请允许我用这身骨头，为营救您的兄长奏响进攻的乐章吧！哟嚯嚯嚯~~”
“刀神”强尼和“剑圣”约瑟夫早已热泪盈眶，拔出他们那锈迹斑斑的刀，高举过头：“誓死追随路飞老大！救不出艾斯大哥，我们就不配做您的左膀右臂！砍翻海军，救出大哥！”
路飞看着眼前这些毫不犹豫、甚至争先恐后要跟他一起闯入地狱的伙伴们，那强忍的泪水终于夺眶而出。但他没有哭出声，而是用力地用胳膊抹了一把脸，咧开嘴，露出了一个混合着泪水、却无比灿烂、无比坚定的笑容。
“大家……谢谢！”他大声喊道，所有的恐惧、犹豫、彷徨在这一刻都被伙伴们的信任与支持驱散，只剩下熊熊燃烧的斗志和必须救出哥哥的决心。
“好！”路飞猛地转身，指向香波地群岛港口的方向，那里停泊着他们的千阳号，“目标改变！不去鱼人岛了！全速前进——”
他深吸一口气，用尽全身力气，将那个即将震动世界的名字吼了出来：
“海军本部，马林梵多！！把艾斯救出来！！！”
“噢！！！”草帽一伙全体成员，爆发出震天的呼应。
空岛。
空气里弥漫着一种混合了花香、果香与生命孕育气息的宁静芬芳。叶龙靠坐在宽大柔软的云床上，姿态慵懒，脸上却带着一种近乎圆满的、餍足的笑意。他的目光温柔地落在身边两位爱妻身上，那眼神，仿佛在欣赏世间最珍贵的宝藏。
祗园依偎在他右侧，身着一身宽松的丝质睡袍，柔顺的黑发披散肩头。她的手，正轻轻、带着一种初为人母的羞涩与珍重，抚在自己微微隆起的小腹上。那弧度还不算太明显，却已清晰可见，宣告着一个新生命正在她体内安稳成长。叶龙的大手覆在她的手背上，感受着那份微妙的暖意与生命的脉动，嘴角的笑意更深了。
“终于……”叶龙的声音低沉，带着毫不掩饰的满足与骄傲，他低头，在祗园光洁的额头上轻轻一吻，“我的祗园，也终于要当妈妈了。这些日子的‘努力’，总算是有了结果。”
祗园耳根泛红，嗔怪地瞪了他一眼，但那瞪视里毫无威力，只有化不开的柔情与甜蜜。她轻轻靠在叶龙肩头，低声道：“油嘴滑舌……”
叶龙轻笑，转而看向左侧。海贼女帝波雅·汉库克，正斜倚在他身畔。她绝美的容颜在孕期特有的丰腴与柔光映衬下，更添惊心动魄的魅力。与祗园不同，她的小腹隆起得极为明显，圆润的弧线勾勒出生命的丰硕，显然临产之期已近在咫尺。叶龙的另一只手，同样温柔地抚上她高耸的腹部，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
“还有我的汉库克，”叶龙的声音更加温柔，带着浓浓的心疼与期待，“辛苦了，就快和我们的宝贝见面了。是男孩还是女孩呢？真想快点知道。”
汉库克绝美的脸上浮现幸福的红晕，她握住叶龙抚在自己肚子上的手，声音娇柔却坚定：“只要是夫君的孩子，男孩女孩，妾身都喜欢。”
就在这时，寝宫的门被轻轻叩响，维奥莱特和薇薇一前一后走了进来。两人都穿着便于行动的服饰，神情带着惯有的优雅，却也有一丝凝重。
“夫君，”维奥莱特率先开口，声音柔和但清晰，“刚刚收到来自新世界和伟大航路的多方情报。”
薇薇也上前一步，补充道：“白胡子海贼团麾下的四十三艘附属海贼团，已经全部开始朝马林梵多方向集结。白胡子本队莫比迪克号的行踪虽然隐蔽，但根据航线分析，目标也直指海军本部。另外……”她顿了顿，看了一眼叶龙，“‘希望联盟’的船队也有了大规模调动的迹象，方向同样是马林梵多。红发香克斯的雷德·佛斯号被确认在列，还有革命军的多拉格，似乎也有了动作。”
叶龙脸上那慵懒满足的笑意微微收敛，眼中闪过一丝讶异，随即化为玩味。他轻轻拍了拍祗园和汉库克的手背以示安抚，坐直了身体。
“哦？”叶龙的语气带着一丝兴味，“白胡子那老家伙倾巢而出，在我意料之中。为了家人，他什么都干得出来。革命军多拉格会趁机搞点动作，也不奇怪。倒是香克斯……”
他摩挲着下巴，眼神深邃起来：“红发香克斯，还有罗杰海贼团的那些残党……居然真的会为了艾斯，选择和世界政府正面硬撼？这倒是有点意思。”
叶龙的思绪似乎飘远了一瞬。原着里，顶上战争时，香克斯虽然后期登场阻止了战争扩大，但前期罗杰海贼团的旧部（雷利、贾巴等）并未直接参与营救艾斯，香克斯本人也更多是作为“调停者”在最后关头出现。而现在，听维奥莱特和薇薇的情报，香克斯和他的“希望联盟”似乎是打算从一开始就介入？
他低声自语，像是在分析，又像是在说给身边的人听：“香克斯那家伙，看似豪爽重情，实则心思深沉，眼光长远。他等待的‘命运之人’还没成长起来，按理说不会这么早、这么深地卷入如此险地。除非……他认为这场战争的结果，会直接影响甚至扼杀那个‘命运’的到来。或者，他认为这场战争会让世界处于失控的边缘。”
祗园担忧地看了一眼叶龙：“夫君，这样一来，马林梵多的局势会更加混乱复杂，变数也更多。你的计划……”
“计划赶不上变化，但万变不离其宗。”叶龙打断她，语气从容不迫，“人越多，水越浑，对我们越有利。我们要的不是正面击溃海军本部，那太蠢，代价也太大。我们要的是在混乱中，精准地达成我们的目标——救出艾斯，并尽可能重创世界政府的威信和力量。”
叶龙的眼神骤然变得锐利，那抹玩味与从容之下，是冰冷的洞悉与燃烧的战意。他缓缓从云床上站起，原本萦绕周身的慵懒气息瞬间荡然无存，取而代之的是一种渊渟岳峙、仿佛能引动风云的磅礴气势。祗园和汉库克感受到他气势的变化，都不由自主地坐直了身体，美眸中既有担忧，更有一种对自家男人绝对实力的信任。
“看这阵仗……”叶龙的声音低沉下来，每一个字都仿佛带着金属的质感，“白胡子倾巢，希望联盟入局，革命军伺机而动，再加上我的弑神联盟……世界政府就算再自大，也不敢说能同时应付这么多方势力的正面冲击，除非……”
他顿了顿，目光仿佛穿透了宫殿的墙壁，投向了圣地玛丽乔亚那最深沉的阴影，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度：
“除非，伊姆……那个鼠辈，看来是真的坐不住了，想借着这次马林梵多的‘战争’，把我们这些他眼中的‘毒瘤’一次性清理干净。好大的胃口，也不怕被撑死！”
维奥莱特和薇薇闻言，脸色都是一变。伊姆可是这个大海最神秘最强大的存在，叶龙却如此直白地将其称为“鼠辈”，言语中尽是冰冷的杀意。
“夫君，你是说……”祗园的手下意识地护住了小腹，声音带着一丝紧绷。
“嗯。”叶龙点了点头，眼中闪烁着算计与亢奋交织的光芒，“若非有绝对的把握，或者自认为有必须出手的理由，五老星不会同意，伊姆更不会轻易现身。他们想毕其功于一役，用一场辉煌的‘战争’，彻底震慑大海，重塑那摇摇欲坠的八百年权威。而马林梵多，就是他们选定的神罚之地，也是……最好的坟墓。”
他转过身，看向祗园和汉库克，眼中的冰冷瞬间被无尽的温柔与坚定所取代。他蹲下身，分别握住两位妻子的手，声音低沉而温柔：
“抱歉，我的宝贝们。看来，我不得不提前动身了。这场风暴，比预想的来得更早，也更危险。伊姆如果真敢露面，那将是我们千载难逢的机会——在他自以为掌控一切，我会将他从那虚无的王座上……彻底拉下来！”