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荣誉第一军原本不属于第九战区序列。去年长沙会战后，原荣誉第一师因战功卓着扩编为军，划归第九战区节制，但本质上仍是“客军”。
在将荣誉第一军作为赣北挺进纵队后，薛岳起初并不太在意，因为荣誉第一军毕竟在永安损失太大，彼时才刚刚恢复些许元气，战斗力肯定会大大减弱，所以他对顾沉舟和荣誉第一军进军赣北并不看好。
他只是想着，赣北战局胶着，多一支生力军总是好的，至于能打成什么样，他并未抱太高期望。
然而顾沉舟用一连串的战绩，让他不得不刮目相看。
先是修水河全歼独立混成第14旅团，接着奇袭高安、攻克奉新靖安，如今又在一百多里战线上同时出击，硬生生撕碎了日军经营数月的碉堡防线。
“这个顾沉舟，用兵大胆，不拘常理，不愧是名满天下的战将啊。”薛岳停下脚步，“你们注意到没有？他每次出击，都选在日军兵力空虚或防备松懈之时。修水河是日军工兵部队刚抵达，高安是守军换防，奉新靖安是日军主力西调，这次碉堡线……是王陵基在瑞昌打得日军援军刚到，立足未稳。”
吴逸志点头：“确实。此人擅长捕捉战机，且一旦出手就倾尽全力，不留余地。”
“不留余地……”薛岳眼中闪过一丝欣赏，“这才是打仗的样子！婆婆妈妈、瞻前顾后，永远打不了胜仗！”
他走到窗前，望向北方。赣北的捷报传来后，整个司令部的气氛都为之一振。连月来的沉闷战局，终于被撕开了一道口子。
“长官，”吴逸志试探着问，“荣誉第一军请示下一步行动方向。顾沉舟问，是北上威胁九江，还是东进直逼南昌？”
薛岳没有立刻回答。他走回地图前，手指从九江滑到南昌，又从南昌滑到赣北山区。
九江，长江中游重要港口，日军第11军补给命脉。若失九江，则武汉以东长江航道将被切断。
南昌，江西省会，赣北政治经济中心。若克南昌，则赣北日军将失去支撑点，全线崩溃。
两个目标都极具诱惑力。但薛岳知道，以荣誉第一军四万余兵力，无论是攻九江还是打南昌，都力有不逮。
这两个都是日军重兵把守的要塞。
“告诉顾沉舟，”薛岳终于开口，“第九战区嘉奖荣誉第一军全体将士。此战以寡击众，连克强敌，扬我军威，振我士气。战区决定，授予顾沉舟四等云麾勋章，各师主官记大功一次，全军赏大洋五万元。”
他顿了顿：“至于下一步行动……战区不做具体指示。九江也好，南昌也罢，甚至回师西进再打瑞昌，都由他自行决断。我只有一个要求——”
薛岳转身，目光炯炯：“继续打！打得越狠越好！要让阿南惟几知道，赣北不是他想来就来、想走就走的地方！”
吴逸志迅速记录：“长官，是否给予兵力或物资补充？”
“当然。”薛岳道，“从战区仓库调拨子弹五十万发，手榴弹五万枚，迫击炮弹三千发，运往荣誉第一军。另外……从战区直属炮兵团，抽调一个105毫米榴弹炮连，配属给顾沉舟。”
参谋们面面相觑。战区直属炮兵团一共只有两个重炮连，每连四门德制105毫米榴弹炮，是薛岳的心头肉。如今竟要分出一个连给荣誉第一军？
“长官，重炮连机动不便，在赣北山区恐怕……”有参谋小声提醒。
“顾沉舟既然能打下那么多碉堡，自然有办法用重炮。”薛岳摆手，“就这么定了。告诉顾沉舟，炮我给了，怎么用是他的事。但三个月后，我要看到更大的战果！”
“是！”
九岭山区，荣誉第一军指挥部。
顾沉舟将第九战区的嘉奖令放在桌上，抬头看向方志行：“重炮连什么时候能到？”
“已经出发了。”方志行指着地图，“从长沙经浏阳、铜鼓，预计五天后抵达。战区派了一个工兵营随行，负责修路架桥。不过……105毫米榴弹炮重达两吨，在山区的机动确实是个问题。”
“有总比没有强。”顾沉舟道，“打碉堡最缺的就是重火力。告诉杨才干，炮到了先配属给新一师，让他抓紧训练炮手。”
他站起身，走到地图前：“薛长官让我们自行决断下一步方向。诸位，都说说吧，打哪里？”
岩洞里，各师主官和参谋们展开了激烈讨论。
李国胜率先开口：“打南昌！南昌是省会，打下来政治意义重大。而且经过碉堡线一战，南昌外围防御已被削弱。我军挟新胜之威，一鼓作气，未必不能下！”
“不妥。”周卫国摇头，“南昌是日军在赣北的指挥中枢，第33、34师团主力皆驻于此。即便外围碉堡被破，城防依然坚固。我军缺乏攻城重炮，强攻伤亡必大。且一旦顿兵坚城之下，九江、抚州日军来援，恐陷两面受敌之境。”
杨才干沉吟道：“那打九江？九江是水路枢纽，拿下它，长江航道就被切断了。而且九江守军相对薄弱。独立混成第20旅团主力在瑞昌，九江城内估计只有一个联队。”
“但九江临江，日军舰炮可以支援。”田家义提醒，“我们打码头镇时见识过，鬼子军舰上的炮火比陆军炮猛得多。”
众人各执一词，争论不休。
顾沉舟静静听着，目光始终在地图上移动。九江、南昌、瑞昌……三个目标如同三颗棋子，摆在赣北棋盘上。
许久，他缓缓开口：“诸位，你们想过没有，薛长官为什么让我们自行决断？”
岩洞安静下来。
“因为无论打哪里，对第九战区来说都是好事。”顾沉舟道，“打南昌，可以牵制日军主力；打九江，可以切断长江补给线；打瑞昌，可以与王陵基部协同，巩固西线。所以薛长官不说具体目标，只要求我们‘继续打’。”
他顿了顿：“但对我们荣誉第一军来说，选择哪个目标，关系四万弟兄的生死，关系部队的未来。”
手指点在九江位置上：“打九江，好处是可能切断日军命脉，但风险也最大。长江上的日军舰炮、九江城外的星子、湖口等要塞，都是硬骨头。我们缺乏水战能力，强攻恐难奏效。”
手指移到南昌：“打南昌，政治影响大，但正如卫国所说，攻坚伤亡必重。且一旦顿兵城下，四周日军来援，我军可能反被包围。”
手指最后停在瑞昌：“打瑞昌，相对稳妥。王陵基部新败，正需一场胜利提振士气。我军若与之协同，胜算较大。但问题是——打下一个瑞昌，对战局影响有限。日军退守九江或武宁，战线依然僵持。”
顾沉舟抬起头：“所以，我的选择是——”
他在地图上画了一个大圈：“三个地方，都打。”
众将愕然。