杜森坐在桌子那头，一直安安静静地吃菜。跟平时在后厨的样子判若两人。杜森在后厨是个话篓子，手上切着菜，嘴里还能同时跟三个人聊天。可一上桌，他就成了哑巴。有些人天生是灶台上的将军，一离开灶台，就变成了不会说话的兵。 他把面前的糖醋排骨夹了一块搁进碗里，低头吃了一口，嘴角牵了牵。
杜鑫坐在他旁边，胳膊肘碰了碰他，压着嗓子问：“老三，你笑什么？”
杜森没吭声，筷子在碗里戳了两下。
周婷把手机往杜凯面前推了推：“号码给我。”
常莹拿筷子在桌上一敲：“给！你弟的也给！你小弟的也给！我们家三个光棍，一人给一个！”
英子噗地笑出来，周也跟着咧嘴。红梅拿胳膊肘碰了碰常松，常松端起酒杯假装喝酒。
赵云把筷子搁下，偏过头瞪了周婷一眼：“周婷，把手机收起来。像什么话。”
周婷把手机往桌上一扣，嘴撅起来，但眼珠子还在杜凯那边溜。她往椅背上一靠，翘起二郎腿，脚尖晃了晃：“妈，我加个好友怎么了？我又不干嘛。现在都什么年代了，你还管我加谁。”
周也奶奶把这一切看在眼里。她端起茶杯抿了一口，搁下，伸手把英子的手拉过来，搁在自己掌心里，拍了拍：“英子，我跟你爷爷商量过了——正月十五，你和小也就把婚订了吧。今天正好两家人都在，你爸妈也在这儿坐着的。你看看你什么想法，愿不愿意？要愿意，咱们今天就定下来。择日不如撞日，正月十五，花好月圆。总比拖来拖去的强，日子定下来了，往后就踏实了。”
她说完，偏过头看了周也爷爷一眼。周也爷爷端着紫砂壶，壶嘴搁在唇边，没喝，朝英子这边点了点头，壶嘴离开嘴唇半寸，补了一句：“你奶奶说得对。早定早好。你们两个在一起，我们老两口是认可的。”
老人的“早定早好”，翻译过来就是：趁我们还没老透，趁你们还没想透，趁一切还来得及反悔之前，先把生米煮成熟饭。熟饭不一定香，但一定不能再退回去当生米。
他把紫砂壶搁在桌上，目光从英子脸上移到红梅脸上，又移到常松脸上，声音不紧不慢的，“英子爸爸妈妈，你们女方有什么条件，尽管提。只要我们男方做得到的，我们一定满足。房子、彩礼、订婚的排场，你们开口，我们商量着来。”
周延坐在对面，把酒杯搁下，朝常松那边偏了偏身子，嗓门亮堂：“常哥，我哥走得早，家里的事我跟我爸我妈一起张罗。小也这个孩子，跟我自己儿子没两样。你们放心，婚事上有什么要我们出面的，我全包。车、房、酒席，我们家这边该准备的，一样不会少。你们尽管开口。”
赵云坐在周延旁边，把茶杯端起来抿了一口，搁下，拿餐巾纸在嘴角按了按，嘴角那道弧往上弯了弯，但没往眼睛里走：“是啊，红梅姐。我们家亲戚多，七大姑八大姨都在淮南，到时候订婚结婚，人手多得很，热闹得很。你们有什么想法，提就是了。”她把餐巾纸叠了两道，搁在碟子边上，又补了一句，“不过丑话说在前头，我们家亲戚多，嘴也杂，你们多担待。”
“我怎么担待？常松，你还要我怎么做？”红梅坐在卧室床沿上，头发还是湿的，肩膀上搭着条干毛巾，毛巾角垂在胸前，被暖气烘得半干不干。她身上那件厚绒居家服领口敞着，脚上趿着双棉拖鞋，脸上还带着刚洗完澡的红印子。
常松坐在床边，穿一件深灰家居卫衣，下身一条黑色运动裤，脚上趿着双蓝色塑料拖鞋。他把手机搁在床头柜上，朝红梅那边偏了偏身子，声音矮了半格：“你看你，自从那天吃过饭回来，你天天提、天天提。明天就过年了，咱能不能不提了？我已经跟你解释清楚了——年龄大了，脑子转不过弯。你让我怎么办？我总不能把她撵出去吧。”
他顿了顿，把两只手搁在膝盖上，交叠着攥了攥，又松开，“那天吃完饭回来，我就把她耍（骂）了一顿，我姐也把她骂了一顿。”
“今天家里没人。”红梅抬起眼看着常松，嗓门压着，“你大娘、你姐、你那三个外甥，还有英子带着小年，都去大浴池洗澡了。家里就咱俩，我跟你讲清楚。”
她盘腿坐在床上，把被角往膝盖底下掖了掖，拿手拢了拢半干的头发，目光落在常松脸上，一寸没挪：“你大娘讲那些话的时候，满桌子人都听见了。英子坐在那儿，周也一家坐在那儿，你那张脸往哪搁？我这张脸往哪搁？我嫁给你这些年，天天起早贪黑，面馆从一个小门面开到两个店，我为什么？我就想证明我李红梅不是靠谁吃饭的。你大娘说什么远嫁过来的、带孩子的、根底不清楚的。行，我不跟她一般见识。你姐当年借钱，我二话没讲，借了。不仅借了，我还把生意让给她做，她儿子杜森的工作，我帮着张罗。我为这个家掏心掏肺，你大娘倒好，不仅不知道感恩，还跑到饭桌上来阴阳怪气。她什么意思？”
常松坐在床边，两只手搁在膝盖上，手指头在膝盖上敲了两下，又停住。他低着头看着自己脚上那双蓝拖鞋，嘴唇动了动，声音闷闷的：“我已经骂过她了。”
“骂有什么用？”红梅把毛巾拿起来，叠了两道，又展开，又叠了两道，搁在床头柜上，“她讲都讲出去了。以后你家这个大娘，我跟你讲清楚——该给她吃给她吃，该给她喝给她喝，我不会亏待她。但她要是再乱讲一句、再把我姑娘乱讲一句，别怪我不给她好脸色。我不欠你们常家的。”
女人在婚姻里最深的委屈，不是做了多少，是做了多少都白做。你掏心掏肺，人家觉得你应该；你忍气吞声，人家觉得你活该。到最后你才明白——有些人的良心，是喂不熟的。你拿肉喂它，它嫌肥；你拿血喂它，它嫌腥。
红梅把被子往上拉了拉，盖住膝盖，抬起眼看着常松，“这日子能过就过，不能过就拉倒。”
常松把手机翻了个面，两只手在膝盖上搓了两把，从床边站起来，绕到红梅那边坐下来，伸手去拉她的胳膊。红梅把胳膊抽回去，拿手背在眼角上按了一下，又按了一下，没出声。
“好好好，老婆，不气了。”常松把手搭在她肩膀上，轻轻捏了两下，声音矮了半截，带着点商量的口气，“明天就大年三十了，咱能不能高高兴兴过个年。”
他把手从她肩膀上滑下来，搭在她腰上，手指头在她腰侧轻轻蹭了两下，低下头凑到她耳朵边上，声音压得又低又黏：“趁着他们还没回来，咱们抓紧时间——”
红梅把他搁在腰上的手拿开，偏过脸看着他，眉毛往下压了半寸：“抓紧什么。我气还没消呢，你就想着这个。”
“气气气，你天天就气。”常松把被从她膝盖上掀开，往旁边一撂，两只手撑在她身体两侧，把她往床头那边堵了堵，声音压得更低了，“她是我大娘，你是我老婆。她讲错话，我替她赔不是。我人都是你的，赔你还不行？”
红梅拿手指头戳了戳他脑门：“你少来这套。你大娘那个事没讲清楚之前，你别碰我。”
“怎么没讲清楚？我明天就给她撵回去。”常松把她戳过来的手指头攥住，搁在唇边亲了一下，“撵回去之前，先让我把作业交了。这几天光顾着吵架，作业都快不会写了。”
红梅被他这套歪理逗得嘴角往上翘了半寸，又压下去，偏过脸不看他：“什么作业。你什么时候交过作业。”
“今天交。”常松把她往枕头那边推了推，一只手去解自己家居卫衣的拉链，一只手去够床头灯，“今天补交，一次交清。明天过年，图个吉利，开个好头。”
红梅拿手抵在他胸口上：“关灯。”
“不关，不关。”常松把拉链拉到一半，低头在她脖子上蹭了一下，“你看着表，咱们有一个小时。她们要是过一个半小时才回来，咱还剩半个钟头。”
常松一边解拉链一边想：这哪是交作业，这是赶工期。前些天光顾着吵架，工期一拖再拖，今天是大年二十九，再不动工，明天除夕，后天初一，接着走亲戚，更没时间。他这个“包工头”当得不容易，老板（红梅）天天催进度，工人（他自己）体力跟不上，还不敢请外援。
他低头看了看自己肚子上那圈肉，心里叹了口气：想当年，六块腹肌，一晚上不带喘的；如今，一块腹肌，爬个三楼都得歇两歇。岁月不饶人，老婆更不饶人。他把灯一关，心想：行吧，今晚豁出去了——质量不够，态度来凑，姿势不够，叫声来凑。
这年头，交公粮的比收公粮的还敷衍。收公粮的闭着眼，交公粮的咬着牙。一个想的是“怎么又来了”，一个想的是“怎么还没完”。性成了婚姻里的KpI，完成了没奖，完不成扣分。
“你就这点出息。”红梅嘴上说着，手却从他胸口挪开了，搭在他肩膀上。
“你看你，来接我就接我，还跑到浴池门口来接——你一个大男人站在女浴池出口，像什么话。”英子从浴池大门出来，头发还没全干，发尾带着点潮气，手里拎着个塑料袋，里面装着换下来的衣服。她换了件白色短款羽绒服，拉链拉到脖子，下身一条浅灰运动裤，脚上一双白色板鞋，脸上被热气蒸得红扑扑的。
“我来接你不好啊？”周也站在浴池门口，黑色皮衣拉链拉到一半，里面还是那件炭灰高领毛衣，下身一条深灰束脚工装裤，脚上一双黑色马丁靴。他伸手把英子手里的塑料袋接过来拎着，另一只手很自然地伸过去拉她的手，“你姑你奶奶呢？”
“我跟她们讲好了，让她们在后面慢慢洗，我先出来。”英子把手递给他，让他攥着，两个人沿着人行道往回走，脚踩在薄薄一层雪上，嘎吱嘎吱响，“小年还在里面呢，我姑给他穿衣服——小孩子穿衣服慢得很，一件毛衣能穿五分钟，袖子找不着领口，领口找不着脑袋。我姑那个脾气你又不是不知道，一边给他穿一边骂他笨，骂完了还得哄。”
“那咱们等不等她们？”
“不等。她们一会儿自己回去。”英子把手往他口袋里塞，两个人的手塞在同一个口袋里，他的大拇指在她手背上蹭了两下。路边店铺都关了门，玻璃窗上贴着红色的福字和对联，雪落在梧桐树杈上，积了薄薄一层。
“你替我回家跟钰姨道个歉。”英子偏过头看着他，“我们家你也看到了，关系复杂。有时候我真的不想让你掺和进来。上次去奶奶家，奶奶说见面，我心里其实挺那个的——家里这个样子，我怕你妈多想。”
“我妈不是那种人。”周也把她的手在口袋里攥紧了些，“你回家跟你妈商量。上次在饭桌上提订婚，你妈说还小，你是怎么看的？”
“我也觉得我妈说得对。”英子停下脚步，抬起眼看着周也，“咱俩才到哪儿？王强他们订婚是王强他们的事，不能他俩干什么咱俩就干什么吧。你急什么。”
“我害怕呀。”周也把她的手从口袋里抽出来，两只手捧着她的手指头，低头哈了一口气，又搓了搓，重新塞回自己口袋里，“万一你被别人抢走了呢。”
英子看着他，嘴角那道笑往上弯了弯：“真正的爱人是抢不走的。能抢走的爱人就不是爱人。”
“这是张爱玲说的话吧。”周也偏过头看她，嘴角那丝笑从左边翘到右边，“你们学文科的，个个都文绉绉的。你是我的媳妇，你是我老婆，听到了没有。”
“你又抽烟了吧。”英子把他的手从口袋里抽出来，拿鼻子凑近他领口闻了一下，皱起眉头，“一股烟味。你这两天是不是又抽上了。”
“就抽了两根。接你之前抽了一根，压压惊。”
“压什么惊。”
“接你压惊。”周也把她的手重新拉过来，攥在掌心里，两个人继续往前走。
“这两天我特别自责。”英子走了几步，忽然开口，声音比刚才轻了些，“美兮心情，一会好一会坏的，都怪我。要不是我撮合他们，也没这么多事。”
“怪你什么。”周也停下脚步，把手从口袋里抽出来，胳膊往英子肩膀上一搭，把她往自己这边搂了搂，下巴朝她那边偏了偏，“我发现你这个人就是这样，不是你的问题你也往自己身上揽。跟你有什么关系？都是成年人。再说那个提议是我先提的，要怪也怪我。许淮之又不吃亏——美兮那么大美女，怎么，他还看不上美兮？”
“哎哟，大美女啊。”英子被他搂着，肩膀往他胳膊底下钻了钻，仰起脸看他，语气里带着点酸溜溜的调侃，“美兮之前还追过你呢，你怎么不同意呀？”
“我的妈呀。”周也把搭在她肩膀上的手收紧了些，另一只手在空中虚虚地摆了摆，那表情像在赶一只飞虫，“我吃不消，阿弥陀佛，我真的吃不消。那个真的是妖精，走路带风，说话带电，我这种凡人扛不住。”
英子被他这串话逗得肩膀直抖。她心里默默给美兮配了个字幕：【周美兮，江湖人送外号“行走的高压电”，所到之处，寸草不生。特点：放电快，耗电也快，充电一次，能追三个男朋友。】
英子又想，美兮要是知道自己被周也形容成“高压电”，八成不会生气，反而会得意——她最怕的不是被人说“作”，是被人说“不美”。你夸她美，她能给你表演一个原地转圈圈；你说她作，她能当场给你演一出《窦娥冤》。
英子忽然有点想美兮了，那个姑娘，活得比她大胆，比她痛快，也比她更不怕撞南墙。撞了也不回头，还要把墙骂一顿。
“你们男人不都是喜欢妖精吗？”英子拿手戳了戳他。
周也停下脚步，偏过头看她。他把搭在她肩上的手滑下来，握住她的手，十指扣住了。他比她一个头，低头看她，声音压得很低：“我不看。妖精一眼都不看。我身边已经有一个仙女下凡了。”
未完待续