沈令仪将焦木碎皮轻轻放在烛火上。火苗一跳，纸片迅速卷曲变黑，化作细灰飘落案前。
她抬起头，看向萧景琰：“信使已经出发三天了。”
萧景琰点头：“若柳家愿应，今日该有回音。”
话音未落，殿外传来脚步声。林沧海快步而入，手中握着一封竹筒信，表面贴有青色封条。“江南急报，柳家老家主亲笔回书。”
他打开竹筒，取出信纸展开。纸上无多余字句，只有一枚朱砂印——“柳”字下方刻着半枝断梅，正是二十年前沈家将军出征时，江湖同道约定的联络暗记。
沈令仪看着那枚印记，手指微微颤了一下。她没说话，只是将手按在桌沿，稳住气息。
林沧海立刻会意：“我即刻传令西北残部，让他们准备接应各路来人。”
萧景琰走到窗边，推开半扇窗。外面天光渐亮，宫墙之外已有马蹄声由远及近。第一批江湖人士已抵京郊，皆未走官道正门，而是从北岭小径潜行而来。
三日后，秋风起于京西演武台。此处地势开阔，背靠山崖，曾是先帝校阅禁军之所。如今台上立起高棚，无龙旗，无圣旨，只挂一面旧战旗——旗面残破，却仍可辨认出“沈”字轮廓。
沈令仪走上高台时，穿的仍是素色宫裙，未戴首饰。她站在风口，声音不高，却清晰传至台下千人耳中。
“三年前，沈家满门被诛，罪名是通敌叛国。可我知道，真正勾结外邦的人，至今还活在宫里。”
台下一片寂静。
“我不是以贵妃身份站在这里，也不是奉谁的命令。我是沈家最后一个活着的人。今天请各位来，不为效忠朝廷，只为查清一件事——这天下，还有没有公道可言？”
话音落下，一人越众而出，单膝跪地，解下腰间长剑置于身前。“青崖门余部赵承风在此。我师父死前说过，若沈家后人召义，刀山也当赴。”
接着是第二人、第三人。断水帮遗孤、落枫堂旧徒、西北游侠……数十支散落势力纷纷响应，各自呈上信物，立誓共举。
林沧海站在台侧，看着那些熟悉的旗帜重新升起，眼眶发红。他低声对身旁副将道：“去通知各营老卒，名单上的人都到了。”
萧景琰始终未上台，只立于台下阴影处。待众人宣誓完毕，他才缓步上前，与沈令仪并肩而立。
“接下来怎么安排？”他问。
“五路人马分探五处据点。”她说，“不打草惊蛇，先取证，再定夺。”
他点头：“我会让暗卫配合，但名义上，这是你们的盟。”
她转头看他一眼：“正朔盟，不是朝廷的棋子。”
“我知道。”他说，“所以我不称旨，也不下令。”
台下人群开始整队，兵器归鞘，旗帜卷起。有人低声议论下一步动向，有人检查行装准备启程。
沈令仪忽然抬手，示意安静。
“还有一个事。”她望向东南方向，“谢昭容最近常去慈安寺祈福，每次都在巳时三刻进香，停留半个时辰。”
她顿了顿，目光扫过台下几人：“那边的地形，适合埋伏。”
话刚说完，远处传来一声马嘶。一匹灰鬃马突然挣脱缰绳，冲向台前。马上空无一人，但鞍边挂着一块布条，上面用炭笔写着一行字：
“乌兰渡口，已见焉罗标记。”