薪火遗迹，赤红宫殿门前。
那扇巨门内传来的蛮荒凶戾气息，让空气都凝重了几分。
苏懒懒被离渊护在身后，却并未惊慌。她感应着眉心火种种子传来的、与门内存在那丝微弱的共鸣，以及……一种奇异的“渴望”情绪？种子似乎在渴求门内的某种东西。
“装神弄鬼。”离渊冷哼一声，手中混沌长枪向前一点，枪尖混沌气息吞吐，撕裂了那股灼热蛮荒的风，“既然醒了，就滚出来说话。再藏头露尾，我便拆了你这破殿。”
他语气平淡，却带着毋庸置疑的霸道。仙王中期的威压混合着混沌道体的本源气息，丝毫不输于门内那股古老凶威。
门内的存在似乎被激怒，发出一声沉闷的低吼，整座宫殿都微微震颤。
但紧接着，那声音中的混乱狂暴之意竟奇异地收敛了些许，取而代之的是一丝疑惑和……忌惮？
“混……沌……还有……火种……守望者？”断断续续的神念再次传来，这次清晰了不少，“你们……不是阴影……也不是……那些叛徒？”
叛徒？苏懒懒心中一动，上前半步，与离渊并肩，指尖跃动起一簇温暖纯粹的文明之火：“我乃当代文明之火传承者，火种种子持有者。你是谁？为何被困于此？”
文明之火的光芒映照下，门缝后的黑暗略微退散，隐约可见一双车轮大小、燃烧着暗金色火焰的巨眼。
巨眼盯着苏懒懒指尖的火焰，良久，那声音终于再次响起，少了几分混乱，多了几分苍凉与疲惫：“吾乃……‘烬’，初代守望者‘薪’之伴生战兽。当年……追随主人镇守此方薪火之源。后……主人陨落于叛徒与阴影之手，吾受重创，灵智受损，被主人残余之力封印于此殿深处，守护‘薪之契’……”
初代守望者的伴生战兽！守护契约！
苏懒懒眼睛一亮。这哪是什么远古凶物，这是自己人……不，自己兽啊！
“原来是烬前辈。”苏懒懒语气恭敬了几分，“晚辈苏懒懒，机缘巧合得火种种子与部分契约，正在寻找散落的契约残页，以图重燃火种，对抗阴影。不知前辈守护的‘薪之契’……”
“你……身上确有主人的气息……火种也认可你……”巨眼眨了眨，似乎在仔细感知，“但……你的实力太弱……大乘期……如何担得起重燃火种的重任？”
被一只兽嫌弃修为低？苏懒懒摸了摸鼻子，有点尴尬。
离渊却淡淡道：“修为不代表一切。她有大机缘，大气运，更有神界与苏家为后盾。况且——”他瞥了一眼宫殿内部，“你被困于此无尽岁月，想必也渴望解脱，为主人复仇吧？助她取得‘薪之契’，便是助你自己。”
巨眼沉默片刻，终于，宫殿大门在隆隆声中彻底打开。
门后并非预想中的黑暗，而是一片炽热的、赤红水晶构成的巨大殿堂。殿堂中央，悬浮着一枚燃烧着橙红火焰的古老令牌，正是“薪之契”！令牌下方，趴伏着一头形似麒麟、却通体覆盖赤红晶甲、背生火焰双翼的巨兽，只是它身上布满了狰狞的黑色裂痕，气息起伏不定，那双暗金色巨眼正是它的。
这便是“烬”。它状态显然很不好，那些黑色裂痕中不断渗出令人厌恶的阴影气息，侵蚀着它的身体和神魂。
“主人以最后力量封印我……也封印了‘薪之契’，防止被阴影或叛徒夺走。”烬的声音带着痛苦，“但封印我的同时，也残留了一丝阴影之力在我体内，不断侵蚀……我快撑不住了。若我彻底失控，封印破裂，‘薪之契’也会暴露。”
它看向苏懒懒：“你……若能以火种之力，净化我体内阴影，助我稳住灵智……‘薪之契’便可交予你。否则……我宁愿带着它一起湮灭，也不让它落入敌手。”
这既是请求，也是考验。
苏懒懒没有犹豫，点头：“我试试。”
她走上前，离渊紧随在侧警戒。苏懒懒在烬身前盘膝坐下，双手虚按在它额前一处较小的黑色裂痕上，闭目凝神，全力催动文明之火与火种种子。
温暖而充满生机的金色火焰，顺着她的手掌涌入烬的体内。
“吼……”烬发出一声压抑的低吼，身体微微颤抖。那些阴影之力如跗骨之蛆，疯狂抵抗着净化，甚至试图反扑苏懒懒。
但文明之火对阴影的克制是根源性的，加上火种种子的加持，阴影之力节节败退。只是烬受伤太重，阴影侵蚀太深，净化过程缓慢且消耗极大。
苏懒懒额头沁出汗珠，仙力飞速消耗。
离渊见状，将手掌贴在她背心，精纯的混沌之力温和渡入，助她稳定。
时间一点点过去。
殿外，结界处隐约传来轰鸣和叫骂声，显然是蚀骨魔尊等不及，开始强攻结界了。但薪火结界不愧是初代守望者所设，坚固异常，一时半刻绝难攻破。
苏擎天等人守在殿门口，神色轻松。苏云渊甚至抱剑而立，闭目养神。苏擎宇则饶有兴趣地研究着大殿墙壁上的古老火焰纹路。银柳在照料几株遗迹内特有的、蕴含火灵气的植物。七彩龙帝和醉翁低声交流着古早八卦。
吃瓜系统的播报，也适时地在苏懒懒脑海响起，带着点“现场解说”的意味：
叮！吃瓜系统·薪火遗迹内外双线直播：
“频道一：殿内净化治愈频道”
· 烬（痛苦但带着希望）：“这火焰……好温暖……像主人当年……阴影在退散……小姑娘修为不高，火焰品质却极高……”
· 离渊（内心平静）：“懒懒的火焰似乎对这类古兽有特殊亲和力？看来火种种子还有诸多未发掘的妙用。嗯，她出汗的样子也好看。”
· 苏懒懒（全神贯注）：“阴影之力比想象的顽固，好在种子给力……快了，这条主要侵蚀脉络快净化完了……”
“频道二：殿外无能狂怒频道”
· 蚀骨魔尊（暴跳如雷，疯狂攻击结界）：“给本尊破！破啊！逆时者！你们的破界法阵呢？！”
· 逆时者成员（语气冰冷）：“催什么？薪火结界蕴含时间法则之力，强行破解需要时间。而且……里面似乎有变故，那头‘烬兽’的气息在变化。”
· 阴影仙王小喽啰甲（瑟瑟发抖）：“魔尊大人息怒……结界太硬了……要不我们先撤，从长计议？”
· 蚀骨魔尊（一巴掌将其拍飞）：“废物！撤？本尊今日不把那小丫头片子抽魂炼魄，誓不罢休！继续攻击！消耗结界能量！”
“频道三：衍道谷远程围观加油频道”
· 柳如烟（双手合十）：“懒懒一定要顺利啊……那大兽看着怪吓人的，但好像不是坏兽？”
· 苏擎天（品茶）：“这‘烬’兽倒是忠义。若能收服或结个善缘，对懒懒日后大有裨益。”
· 苏云渊（擦拭剑身）：“阴影，该杀。” （言简意赅，杀意锁定结界外）
· 苏擎宇（推眼镜）：“根据能量波动测算，姐姐净化过程已过七成，胜利在望。结界防御系数下降至89%，预计还能支撑两个时辰。时间充裕。”
· 苏明（试图从厨房顺灵果被银柳留下的藤蔓再次抽中，嗷嗷叫）：“我就想给妹妹准备点庆功果盘！”
· 小星叶（趴在水镜前，眼睛亮晶晶）：“懒懒姐姐在发光！大兽兽身上的黑气变淡了！好厉害！”
听着家人的心声，苏懒懒嘴角微扬，心中暖流涌动，净化起来都更有劲了。
终于，约莫一个时辰后。
烬体内最后一道主要的阴影侵蚀脉络被文明之火彻底净化！它身上那些黑色裂痕虽然还在，但不再渗出阴影气息，反而在金色火焰的滋养下，开始缓慢愈合。
“吼——！”
烬仰头发出一声畅快无比的咆哮，声震殿堂！它身上的气息陡然攀升，虽然依旧虚弱，但那股混乱狂暴之意尽去，恢复了古老战兽应有的威严与炽热。暗金色的巨眼中，清明与感激之色流露。
它低下头，巨大的头颅轻轻蹭了蹭苏懒懒的手（小心翼翼控制着力道）：“多谢……小守望者。吾……欠你一条命。从今往后，愿听差遣，直至……复仇完成，火种重燃！”
伴随着它的誓言，殿堂中央悬浮的那枚“薪之契”令牌，嗡鸣一声，主动飞向苏懒懒，落入她手中。
令牌入手温润，其上的橙红火焰与苏懒懒的文明之火相互交融，一股关于“传承、燃烧、奉献”的古老意念涌入心田。同时，她已有的契约残卷和残页自动飞出，与“薪之契”产生共鸣，光芒连接，显然同出一源。
“第四份契约！”苏懒懒欣喜。根据之前得到的信息，集齐四份，便可召唤“契灵”指路！
她尝试将四份契约靠拢，注入文明之火。
嗡！
四份契约同时爆发光芒，在面前空中投射出一道模糊的、不断变换方位的星图虚影，星图中央，有一个光点格外明亮，旁边浮现两个古字：“文明”。
“文明遗迹的方位！”苏擎宇立刻记录，“坐标在……‘星海迷雾带’深处，那片传说中的‘失落的文明坟场’。”
很好，下一个目标明确了！
“小守望者，你需要集齐契约，寻找遗迹。”烬的声音响起，“吾可为你守护‘薪之契’，也可载你前往星海。吾虽重伤未愈，但撕开星空，短途跋涉之力尚有。”
能当坐骑的初代战兽！苏懒懒眼睛更亮了。
“不过，外面那些苍蝇，很吵。”烬的巨眼转向殿外，闪过凶光，“待吾恢复些许力气，便去清理了。”
“不必劳烦前辈。”离渊忽然开口，语气淡漠，“几个跳梁小丑，扰了懒懒为你净化，罪该万死。我去处理。”
他说得轻描淡写，仿佛只是要去拍死几只蚊子。
苏懒懒知道他是想活动筋骨，也心疼自己刚才消耗颇大，便点头：“好，我等你。顺便……试试新袍子。”
她身上【万象星辰袍】星光流转，正好需要实战检验。
离渊揉了揉她的头发，转身，一步踏出，已至殿外。
结界外，蚀骨魔尊正指挥手下和逆时者成员，对着结界狂轰滥炸，各种魔光死气缭绕。
离渊的出现，让外面骤然一静。
“离渊！你终于敢出来了！”蚀骨魔尊先是一惊，随即狞笑，“怎么，在里面躲不下去了？那小丫头呢？让她一起出来受死！”
离渊看都没看他，目光扫过在场二十余名阴影天仙、三位阴影仙王，以及那位气息晦涩的逆时者成员，如同看一堆死物。
“攻击结界，扰吾妻清静，其罪一。”他缓缓开口，声音冰冷，传遍四方，“觊觎火种，图谋不轨，其罪二。”
他抬起手，混沌长枪在握。
“数罪并罚，判——”
“魂飞魄散。”
四字落下，没有丝毫烟火气。
但下一刻，他动了！
没有惊天动地的声势，只有一道快到极致的混沌枪芒，如游龙般掠出！
首当其冲的三名阴影天仙，甚至连表情都没来得及变化，便被枪芒掠过，身躯连同神魂瞬间化作最细微的混沌尘埃，彻底湮灭！
“什么？！”蚀骨魔尊瞳孔骤缩！
快！强！狠！
离渊的身影在人群中穿梭，每一次枪芒闪动，必有一名阴影天仙彻底消失。他动作行云流水，甚至带着一种冷酷的美感，仿佛不是在杀戮，而是在进行一场判决的执行。
“结阵！快结阵！”有阴影仙王惊骇大吼。
但阵法尚未成型，离渊的枪已至。
噗！噗！
两名阴影仙王初期，一人被枪芒贯穿眉心，一人被拦腰斩断，同样神魂俱灭，连惨叫都未能发出！
转眼间，二十余名天仙死伤殆尽，三名仙王只剩蚀骨魔尊和那位一直未出手的逆时者成员！
蚀骨魔尊吓得魂飞魄散，再无战意，转身就欲撕裂空间逃遁。
“逃？”离渊淡漠的声音在他身后响起。
混沌长枪脱手而出，化作一道灰蒙蒙的流光，后发先至，自蚀骨魔尊后心刺入，前胸透出！
“不——！主宰救……”蚀骨魔尊的惨叫戛然而止。
长枪上混沌之气爆发，这位凶名赫赫的魔尊，身躯寸寸碎裂，连同魔魂一起，被彻底湮灭、净化，再无丝毫存在痕迹。
从离渊出手，到蚀骨魔尊陨落，不过短短十息。
现场，只剩那名逆时者成员。
他兜帽下的脸看不清表情，但身体微微紧绷。
离渊召回长枪，枪尖指向他：“逆时者，你们的目的？”
逆时者成员沉默片刻，沙哑道：“时空终将归一，阴影才是未来。离渊太子，你们阻止不了。”
说完，他身体突然化作无数时光碎片，就要消散——这是逆时者的保命遁术，融入时光长河，极难追踪拦截。
然而，离渊只是冷哼一声，左手虚握。
“混沌·禁断时空。”
方圆百丈内的时空，骤然凝固！那些飞散的时光碎片，被硬生生定在半空！
逆时者成员的身影重新凝聚，兜帽下传出震惊的声音：“你……你能干扰时光？！”
“回答我的问题。”离渊枪尖前递，抵住他咽喉。
逆时者成员似乎知道无法逃脱，反而笑了，笑声诡异：“我们在寻找……‘时寂之主’真正脱困的‘钥匙’。火种种子是其中之一，但还不够……需要‘最初契约’完整，需要‘文明遗迹’里的某样东西，需要……更多的‘变数’加入这场盛宴。离渊太子，苏懒懒，你们逃不掉的，所有人……都是棋子。”
说完，他身体猛地膨胀，竟是要自爆！
离渊眼神一厉，枪芒一闪，直接将其头颅斩下，混沌之力瞬间磨灭其神魂，自爆被扼杀在萌芽。
但逆时者最后的话，却留下了更多谜团。
离渊收起长枪，转身回到结界内，挥手撤去了自己布下的时空禁制。
殿门口，苏懒懒等人全程目睹，苏擎天等人自是欣慰自豪，烬也目露赞许。
“清理干净了。”离渊走回苏懒懒身边，牵起她的手，仿佛刚才只是随手扫了片落叶。
苏懒廉笑着捏了捏他的手，然后看向烬和手中的“薪之契”：“前辈，接下来，恐怕要麻烦您载我们去‘文明遗迹’了。不过，得先回神界一趟，联军开拔在即，需做些安排，也让你好好养伤。”
烬低下巨大的头颅：“听从安排。另外……小守望者，在去文明遗迹前，你或可先尝试初步炼化‘薪之契’。它与火种种子结合，或许能给你带来意想不到的好处，比如……短暂借用‘薪’的部分力量，或者，感应到其他契约持有者的模糊方位。”
这倒是意外之喜！
苏懒廉当即决定，回神界后立刻闭关，初步炼化新得的契约。
众人登上鸾凤和鸣舟，烬缩小了身形（也有小山大小），趴在星舟甲板上，开始吸收遗迹内残余的薪火之力疗伤。
星舟启动，返航神界。
舟内，苏懒廉靠在离渊怀里，把玩着“薪之契”，听着吃瓜系统播报诸天对于蚀骨魔尊一行全军覆没的震惊反应，以及家人群里欢乐的吐槽，只觉得岁月静好，动力满满。
然而，她不知道的是，在遥远的、连系统都难以窥探的阴影深处，一双仿佛囊括了无尽黑暗与时间的眼睛，缓缓睁开，望向了天河古墟的方向，又似乎穿透了空间，落在了她手中的“薪之契”上。
一声极其轻微、却令诸天法则都为之颤栗的低语，在绝对黑暗中回荡：
“第四契……归位了。棋子……该动了。”