羊泉驿，东北军第117师师部。
师长吴克仁看着刚收到的军部命令，手指在“立即西进”四个字上敲了敲。他四十出头，面容清瘦，戴着圆框眼镜，看上去更像学堂里的先生，而不是统兵数千的将领。只有镜片后那双眼睛，偶尔闪过的锐利，才透出保定陆军军官学校第五期炮兵科、日本炮兵学校深造过的底子。
“师座，军令催得急。”副官在旁边提醒。
吴克仁“嗯”了一声，没急着下命令。他走到墙上挂的简陋地图前，目光在羊泉驿、张村驿、直罗镇之间来回移动。
117师是什么底子，他心里门清。这不是张学良的嫡系。它是临时收编各路东北义勇军、散兵游勇凑起来的，师长原本是南边来的抗日名将翁照垣，后来才换成他。部队装备杂，训练参差，凝聚力更谈不上多强。打打顺风仗、吓唬吓唬地方杂牌或许还行，真要跟能把中央军都撵得鸡飞狗跳的红军主力硬碰硬？
他推了推眼镜。
“赤匪狡诈，尤善围点打援。”他声音平缓，像是自言自语，又像是说给旁边几个参谋听，“直罗镇围住109师是‘点’，咱们和五十七军援兵，别是他们要打的‘援’。”{红军确实在围点打援，但是打的是五十七军的106、111师}
一个年轻参谋忍不住说：“师座，那咱们还快去救啊！牛师长那边……”
“救，当然要救。”吴克仁打断他，“但不能一头撞进人家设好的套子里。传令：全师按战斗队形开拔，前出十里，侧翼五里，派出骑兵侦察营，给我把眼睛放亮，耳朵竖尖，有任何风吹草动，立刻回报！”
“是！”
“还有，”吴克仁补充，“告诉各团团长，行军途中，保持警戒，随时准备转入防御。咱们这趟，稳字当头。”
红八军团前指，设在张村驿以东的一处山坳里。秋成披着缴获的东北军灰呢大衣，抵御着陕北深秋清晨的寒意。面前摊着地图，黄苏、邓萍、刘文启等人围在四周。
“六十七军动了。”邓萍指着地图，“前锋117师已出羊泉驿，主力三个师随后开出鄜县。和我们预料的一样。”
“117师师长吴克仁，科班出身，学过炮，去过日本，不是草包。”黄苏道，“他肯定会防备我们打援。”
秋成点点头，手指点向羊泉驿以西、张村驿以东的这片区域：“所以，第一阶段，不急。刘文启。”
“到！”刘文启挺直腰板。
“骑兵连准备好了吗？”
“准备好了！全是原来东北军骑兵团的老底子，这一个月练得嗷嗷叫！”
“好。吴克仁放了骑兵侦察营出来，这是他的眼睛。去，把这双眼睛给我拔了。动作要快，要干净。”
“明白！”
“告诉骑兵连长，”秋成补充，“完事后，别走远。在117师侧翼游弋，保持压力，但别硬碰。”
“是！”
刘文敬礼，转身快步离去。
上午八时许，117师刚出羊泉驿不到五里。
前方突然传来急促马蹄声，数骑浑身是血的侦察兵仓皇奔回。
“师座！赤匪骑兵！咱们的侦察营……被他们咬上了！”
吴克仁心头一紧：“多少人？”
“至少一个连，骑术精，枪法准，配合好！我们四面三百多人的前哨，一刻钟就没了！”
吴克仁脸色难看。自己的骑兵侦察网，刚出门就被撕开一道口子。他立即收缩侦察范围，将剩余骑兵集中于师部周围一里内，确保遇袭能及时反应。
队伍继续前进，但速度明显放缓。
吴克仁骑在马上，随着队伍在黄土沟壑间缓缓前行。没了骑兵侦察营的远距离预警，他只能把剩下不多的骑兵收缩在队伍一里地范围内，像瞎子伸出的竹竿，小心翼翼地探着路。
“师座，这走得……也太慢了。”副官策马跟在旁边，忍不住嘀咕。
“慢点好，稳当。”吴克仁看着两侧光秃秃的山梁，心里那根弦一直绷着。红军神出鬼没，谁知道会不会从哪个山坳里杀出来？
怕什么来什么。
队伍刚转过一个缓坡，北面和后面几乎同时响起爆豆般的枪声！清脆的捷克式轻机枪点射格外刺耳。
“敌袭！”
“赤匪！北边！”
“后面也有！”
队伍一阵骚动。士兵们慌忙寻找掩体，军官声嘶力竭地吆喝着。
吴克仁心头一紧，猛地勒住马：“不要乱！各部按预定防御区域展开！快！”
工兵和步兵慌忙搬石头、挖浅坑，构筑简易阻击阵地。可工事还没个模样，通讯兵连滚爬爬地冲过来报告：
“师座！北面外围警戒连被打散了！赤匪攻势很猛，轻机枪开路，已经快摸到一营主阵地了！”
“报告！后面三营方向也接火了！赤匪人不少！”
参谋们脸色都有些发白。这才刚出来多远？红军就敢这么打？
吴克仁强迫自己冷静，迅速判断。北面和后面枪声最密，但红军攻坚，通常会选择薄弱点或主要方向全力突破。他沉声道：“命令北面、后面部队，依托地形，坚决顶住！南面、东面部队，加强警戒！预备队……不动，再等等！”
“师座，北面吃紧，要不要……”
“再等等！”吴克仁斩钉截铁。
时间一分一秒过去，每一秒都像在油锅里煎。枪声、喊杀声越来越近，仿佛红军下一秒就要冲到眼前。参谋部里气氛凝固，所有人都屏住呼吸。
大约一刻钟后。
南面，突然爆发出远比北面和后面更激烈、更密集的枪声！轻重机枪的咆哮混成一片！
吴克仁一直紧抿的嘴唇，几不可察地松了一下。
“果然！”他心中暗道，“主攻在南面！传令！预备营，立刻增援南面防线！快！”
一个营的预备队迅速向南运动。没多久，枪声开始变化。北面、后面的枪声渐渐稀落下去，南面的枪声在达到一个高峰后，也如同潮水般退去。
又过了约莫一刻钟，通讯员气喘吁吁跑回来：
“报、报告师座！赤匪……赤匪退了！北面、后面、南面的，都退了！侦察骑兵追出去一里多地，看见他们在后撤！”
退了？
参谋们大大松了口气，有人甚至抹了把额头冷汗。
“这应该是赤匪惯用的战术袭扰，阻碍咱们行军速度。”一个参谋带着劫后余生的语气说道。
“吓死老子了，阵仗弄得挺大……”
吴克仁却没放松，眉头反而皱得更紧。他推了推眼镜，看着枪声消失的方向，喃喃道：“不对啊……这不像袭扰。”
“师座，您是说……”
“太干脆了。”吴克仁摇头，“如果真是想袭扰我们，或者试探防御，不会这么打，也不该这么轻易就退。如果真是主力想打我们，更不该只打这么一会儿。”
参谋们面面相觑，刚才的轻松感没了。
“命令部队，”吴克仁下令，“加快速度通过这段区域。骑兵通讯组，配上小股步兵，扩大搜索范围！小心无大错！”
队伍再次启程，但速度明显比之前更慢，也更警惕，人人都像惊弓之鸟。
又走了一个多时辰，刚过一个狭窄的拐口。
“哒哒哒哒——！”
四面八方的枪声，毫无征兆地再次炸响！这次来得更快、更突然，几乎是跟着117师后撤的零星侦察兵屁股后面就追了上来！
“又来了！四面！四面都有！”
“机枪！赤匪机枪比上次还多！”
各部仓促应战，趴在地上，躲在石头后，向模糊晃动的灰色人影射击。枪声炒豆般响成一片，子弹打在黄土上，噗噗作响，扬起阵阵烟尘。
这次，四面枪声都激烈，分不出明显的主次。吴克仁命令各部固守，心中那点侥幸彻底没了。这绝不是简单的袭扰！
战斗持续了约二十分钟，就在117师士兵神经绷到最紧，以为红军这次要动真格的时候，枪声又如同它响起时那样，突兀地、齐刷刷地停了。
红军再次后撤，消失在沟壑梁峁之后。
阵地上一片诡异的寂静，只有伤员的呻吟和粗重的喘息声。
参谋部里却炸了锅。
“这他娘到底是啥意思？耍猴呢？”一个脾气火爆的参谋忍不住骂娘。
“我看就是疲敌！一次两次没事，次数多了，弟兄们精神头就垮了！到时候真打起来，枪都端不稳！”
“未必！我看像‘一鼓作气，再而衰，三而竭’！前两次是佯攻，消耗咱们，麻痹咱们，第三次肯定就是总攻！雷霆万钧！”
“疲敌！”
“总攻！”
两派意见吵得不可开交。吴克仁听着，头开始发涨。他觉得两边似乎都有道理，但又都不全对。红军的意图像隔着一层浓雾，看不真切。这种不确定，比明刀明枪的对阵更折磨人。
不能再猜了。他深吸一口气，压下心头的烦躁。
“给军部发电！”他命令，“我部于行进途中，遭赤匪小股部队两次袭扰，攻势甚猛，旋即退去。意图不明，恐为疲敌或诱敌之计。我军行进速度受阻，官兵疲乏。请求后方107师加快步伐，向我部靠拢，以策应万全。”
电报发出。没多久，军部回电：已令107师刘翰东部留下辎重，轻装急行军，速向117师靠拢。
看到回电，吴克仁心里那块大石头，总算落下一些。只要107师赶到，两个师抱成团，就算红军真有诡计，也能扛得住。
他把回电内容告诉参谋们。大家都松了口气，紧绷的气氛缓和不少。
就在这时，刚才那个主张“疲敌”的参谋，突然脸色一变，猛地一拍桌子！
“啪！”
“坏了！”
所有人都看向他。
那参谋脸都白了，声音发急：“师座！咱们可能中计了！赤匪袭扰咱们，让咱们求援，军部让107师轻装急行军过来……轻装啊！辎重都没带，跑得气喘吁吁，队形肯定拉得长！这要是半路……赤匪伏击的目标，可能根本不是咱们，是赶路过来的107师！咱们……咱们成了钓107师这条大鱼的‘饵’了！”
一席话，如同冷水泼进热油锅。
吴克仁瞪大了眼睛，后背瞬间冒出一层冷汗！他脑子飞快转动，越琢磨，越觉得这可能性极大！红军用117师当“点”，吸引107师这个“援”！
“快！再给军部发电！提醒107师，严防途中伏击！但……但让他们还是得尽快过来！”吴克仁语速飞快。他知道这很矛盾，但没办法，117师单独在这野外，他心慌。
“是！”
新的电报带着117师上下新增的焦虑，飞向军部，又转给正在急行军的107师。
军部回电：“已提醒刘师长。然增援不变，两师尽快会合为上。”
吴克仁无奈，只得继续前进，同时不断发电提醒后方107师师长刘翰东小心埋伏。