那光芒妖异而瑰丽，紫得发黑，映得彩香的脸仿佛涂了一层诡异的釉彩。
她的瞳孔骤然放大，眼神变得空洞而迷离，身体不再颤抖，像是被抽走了魂魄，只剩下一具任人摆布的躯壳。
无弃在帘幔后看得浑身发冷，尾巴上的毛根根倒竖。
紫光如潮水般退去。
无弃瞪圆了猫眼——
彩香，不，那已经不是彩香了。
那张原本青涩稚嫩的小脸，此刻竟像是被一只无形的手重新揉捏过一般，眉宇舒展开来，眼角微微上挑，鼻梁挺拔了，唇形丰润了，下颌的弧线也变得圆润丰满。
那分明就是皇后的脸，一模一样，分毫不差。
只是表情嘛，却还是一个十六七岁宫女的模样。
惊恐、惶惑、不知所措，全无半点国母的气度。
“趴在案上！”
蒙面黑衣人的声音冷得像是从冰缝里挤出来的，不带一丝波澜。
彩香不敢违拗，身子软软地匍匐下去，额头抵着冰凉的茶案边缘，后背由于极度害怕而剧烈颤抖。
蒙面黑衣人缓缓抬起右手。
掌心之中，幽光流转，一柄阔刃影剑凭空浮现，似透非透、若隐若现。
无弃一愣。
这剑……好眼熟。
他脑中电光火石般闪过一个画面——圣安祠里，那个佝偻着背的老寺人，手中也曾闪过类似的幽光。
苍老的面孔，浑浊的眼神……
老寺人？高公公？！
原来高公公是潜伏的刺客？！
无弃脑子嗡嗡作响，还没来得及理清这团乱麻，那蒙面黑衣人已经动了。
右手一送。
“噗嗤”一声闷响，影剑从彩香的后心贯入。
那丫头双目骤然凸出，眼眶几乎要裂开，五官因极度的痛苦而狰狞扭曲，嘴巴张得极大，像是要发出一声撕裂灵魂的惨叫——
却发不出半点声音。
她只能无声地抽搐，四肢像离水的鱼般剧烈弹动，手指在茶案上抓出几道深深的血痕。
凤纹宫装的后背迅速洇开一片深色，起初是暗红，随即变成漆黑，浓稠的血顺着案角一滴一滴落下，在青砖上积成一小洼，散发着刺鼻的腥甜。
抽搐。
再抽搐。
然后，不动了。
彩香死了。
那双还顶着皇后容貌的眼睛，空洞地瞪着烛火，瞳孔扩散，映着两簇跳动的火苗，像是两盏熄灭的灯笼。
无弃躲在帘幔后，浑身的血都凉了。
他盯着那张与皇后一模一样的脸，盯着那具渐渐冰冷的尸体，一个可怕的念头如毒蛇般窜入脑海——
难道……当年死的不是皇后，是彩香？
那真正的皇后……
蒙面黑衣人连看都没多看尸体一眼。
他手腕一抖，影剑化作一缕黑烟，消散在空气中。他转身走向墙角那只漆木多宝柜，柜上摆着各种古玩。
他伸出两根手指，抓住其中一只三足蟠龙香炉，用力一转。
吱——
伴随着一阵摩擦声响，多宝柜缓缓旋开，露出墙上一扇黑黢黢的门洞。
暗门之内，是一条向下延伸的石阶，阴风阵阵，吹得烛火剧烈摇曳，在墙上投下鬼魅般的影子。
蒙面黑衣人走回软榻边，小心翼翼地将皇后抱起，动作轻柔得像是在捧起一抔易散的雪。他转身朝暗门走去，脚步沉稳安静。
忽然，他站住了。
下意识往后退了一步。
无弃正纳闷，顺着他的目光望去——
暗门里，无声无息地走出一个人影。
黑色斗篷，面色苍白如纸，眼窝深陷，一双幽深的眼睛在黑暗中泛着冷光。
“皇叔！怎么是你？！”
蒙面黑衣人震惊不已，声音都变了调，手中的皇后险些脱手。
“你从一开始就打算骗我。”皇叔站在暗门口，嘴角扯出一丝冰冷的弧度，一字一顿恶狠狠道：“我——的——陛——下——？”
无弃脑袋“嗡”的一声，像是被人用锤子敲了一下。
蒙面黑衣人不是高公公，是皇帝？！
蒙面黑衣人沉默片刻，缓缓将皇后放回软榻上。
他抬起手，揭下了脸上的黑巾——
果然是皇帝。
只不过年轻了许多，顶多四十来岁，与皇叔年纪相仿。
“你们都想杀皇后，朕怎么可能答应？”
皇帝的声音沙哑而疲惫，像是一匹累极了的马。
皇叔冷冷地看着他，像是在看一个不懂事的孩子：“没人想杀她。只是皇帝对她余情未了，滕氏不放心而已。”
“哈！”皇帝像是听到了什么笑话，惨笑一声，“滕氏当初不过是瀛氏家奴，地位卑贱，又有胡人血脉，哪有资格做皇后？朕能答应立她，已是开恩，滕石勒竟敢得寸进尺，想要谋害若汐性命！”
皇叔摇了摇头，那动作带着一种近乎怜悯的冷漠：“此一时，彼一时也。”
“滕氏如今俨然黑裔盟主，手握上千修士、数十万铁骑，唯一能对抗旸氏、拯救陛下、拯救这擎氏江山的——只有它。”
他向前踏了一步，阴影笼罩了皇帝半个身子，声音低沉如鼓：
“滕石勒并未趁机造反，谋夺我擎氏的江山。他只要一个皇后之位，并不过分啊。”
“不！”皇帝猛地抬头，双目赤红，像是要滴出血来，“若汐十六岁嫁给朕，朕当时只是个有名无实的皇太子，屡屡遭到刺杀，若不是若汐机敏勇敢，朕早就死了十七八回！”
“若汐陪朕从微末走到今天，朕如果害死她，还是人吗？！”
“最是无情帝王家。”皇叔的声音冷若冰霜，教训道：“陛下应该心怀天下，而非儿女情长。”
“不行……”皇帝摇着头，踉跄着后退一步，脊背抵上了冰冷的墙壁，“朕做不到……”
“你难道想擎氏三千年基业毁在你手上吗？”皇叔逼近一步，那双幽深的眼睛里燃着两簇鬼火，“你真想成为擎氏的千古罪人吗？！”
皇帝像是被这句话抽走了全身的骨头。
他绝望地瘫坐在地，双手抱着头，十指深深插进发丝里，肩膀剧烈颤抖，像是一个无助的孩子。他的声音从指缝里漏出来，破碎得不成样子：
“朕做不到……做不到啊……”
就在这时——
忽然一个声音响起：“既然陛下做不到……那就让妾身来吧。”