后世武林中人提起“前朝太监”，总是讳莫如深。
有人说他是葵花宝典的开创者，有人说他活了好几百年，有人将他奉若神明，也有人对他嗤之以鼻。
可没有人知道他的真名，没有人知道他曾经也是一个会叼着狗尾草、蹲在石头上骂娘的年轻人。
东方不败在西湖底捞出了那部残卷。他如获至宝，引刀自宫，日夜苦练。
他的速度越来越快，快到能以一根绣花针对战令狐冲、任我行、向问天三大高手而不落下风。
可他永远也达不到那个前朝太监的境界。因为他得到的只是残卷——他追求的是极致的快，却无法将快与力完美融合。
林平之的先祖也曾在机缘巧合之下翻阅过，但他没有那股至阳至刚的真气作为根基，那辟邪剑法便如同无根之木、无源之水，最终被令狐冲的独孤九剑所破。
尹志平在终南山那一战中遇到的残影练的是速度，裂穹苍狼练的是力量。
以他们的资质，也只能各自将葵花宝典的残卷中的一门推到极限。
因为他们缺了太多东西——缺了那部能将阴阳两经贯通的无量神功，更缺了那份在生死一线中被昙真一掌打通的机缘。
而曹玉堂，他费尽心机得到了龟血与蛇血，恢复了男儿之身，自认为已窥见了葵花宝典的至高境界。
可他错了。
他恢复男儿身的那一刻，便已永远失去了将阴阳两经合二为一的可能。
因为这门武功的根基，恰是建立在“残缺”之上——唯有自宫之后，阳脉尽断、阴脉独盛，才能将那股极阴的内力催发到极致；再以至阳的心法为引，将残存的那一缕阳气激发出来，阴阳相济，水火交融。
现在的曹玉堂能稳住五绝巅峰已是极限，再想更进一步，便是痴人说梦。
唯有金无异。
他在机缘巧合之下同时得到了阴阳两部残卷。
他练了无影旋风，参悟了无量神功，又在濒死之际被昙真一掌打通了生死玄关。
所有这些条件——残缺、机缘、武功、生死——缺了任何一样，他都不可能将这门震古烁今的绝学推演到那等境界。
他不是东方不败，不是林平之，不是残影，不是裂穹苍狼，不是曹玉堂。
他是金无异。
他是葵花老祖！
……
天亮了。金无异站在高坡上，他左臂的伤还在往外渗血，肩胛上被昙真十指抠出的伤口结了痂，又被晨露洇湿，疼得他额上青筋暴跳。
可他浑不在意，只是将嘴里那根嚼烂了的狗尾草啐在地上，又扯了一根新的叼着。
“走。”他转过身，对丁焱道，“下游还有十几处。咱们便是拼了这条命，也要一处一处拔过去。”
丁焱将那只还能动弹的右手按在腰间的刀柄上，用力点了点头。
两人沿着高坡一路下行。走出约莫数里，前方出现了一座镇子。镇口的牌坊歪斜着，牌坊下聚着百来个逃难的百姓，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
金无异走到那群百姓面前，将手探入怀中，摸出几只沉甸甸的钱袋，用力朝地上一掷。银锭从袋口滚出来，在泥泞中泛着冷冽的光。
“这些银子，是我们兄弟二人攒下的。”他的话字字清晰，“下游还有十几处隘口，堤坝上埋了火药和硝石。金国朝廷打算炸堤——淹的不光是蒙古人、南宋人，还有你们，还有你们的妻儿老小，还有这沿河两岸数百万无辜百姓。”
人群中一阵骚动。有人瞪大了眼睛，有人面面相觑，有人喉结上下滚动却一个字也吐不出来。
这些人早见过堤上堆满硝石竹排，却只装作不知，还盼着真是来修水利的。如今被戳破，又见人替自己拼命，才终于低下了头。
“我们只有两个人，两双手。这十几处隘口，便是日夜不停地干，也不可能在数日之内全部拔除。”
金无异的目光扫过在场每一张脸，“可你们不一样。这堤坝是你们祖祖辈辈用命守下来的。你们的父辈、祖辈，哪一个不曾在这堤上流过汗、淌过血？”
短暂的死寂之后，人群中忽然站出一个人来。那人约莫三十出头，腰间别着一柄厚背砍刀，脸上横着一道从眉骨直到下颌的狰狞刀疤。
“我叫刘苍狼。”那人开口了，声音粗豪而洪亮，“我爹是修堤的，我爷爷也是修堤的。这堤坝上有我刘家三代人的骨头。谁敢炸它，便是跟我刘苍狼过不去！”
他转过身，面朝身后那群百姓，嗓门又拔高了三分：“乡亲们——！这两位壮士与咱们非亲非故，浑身是伤，却肯替咱们这些泥腿子拼命。咱们要是缩了头，还算人吗！”
人群中爆发出此起彼伏的应和声。有人从腰间拔出柴刀，有人从地上捡起扁担，有人将孩子往邻居怀中一塞，抄起锄头便站了出来。
金无异看着这一幕，忽然觉得喉头有些发紧。他在金国朝堂上见过不知多少达官显贵，那些人口口声声说着“为了大金”，到头来却将数百万无辜百姓的性命当作棋盘上的弃子。
而眼前这些连饭都吃不饱的穷苦人，却肯为了一群素不相识的陌生人，扛着锄头便将性命交付。
他忽然想起了自己——那个在金国宗族中被按在冰冷石板上、被一柄烧红的弯刀齐根割去男人根本的少年。
那时候没有人替他出头，没有人替他说话，他只能躺在榻上，望着头顶那根被岁月熏得发黑的房梁，一言不发。
从那一刻起，他便不再信什么“国家”、什么“朝廷”、什么“君君臣臣”。他只信自己手中的刀。
可此刻，他看着这些扛着锄头冲进洪水中的百姓，忽然觉得胸腔中有什么东西被触动了。
他想起大哥说过的话——“这世上最大的善，不是施舍，是让你知道。知道了，便不会任人宰割。”
对！知道了，便不会任人宰割！
金无异将嘴里那根狗尾草啐在地上，扯开嗓门，对那群正在朝堤坝方向涌去的百姓喊道：“都听好了——！堤坝上的火药藏在竹排底下，用油布裹着。拆的时候手脚轻些，别碰着火折子。每拆一袋，便往河里扔一袋——扔得越远越好！”
这场面如同一股洪流，在短短半日之内便汇聚了数百人。那些扛着锄头、铁锹、鱼叉的百姓，在金无异和丁焱的带领下，朝最近的一处隘口涌去。
守堤的金兵不过百余人，见这般阵仗，先是拔刀喝骂，待看清那黑压压一片望不到边际的人头时，几个胆小的已悄悄往后缩了。
为首的金军队长还想逞强，被刘苍狼一扁担砸在肩头，整个人便如同被抽去了骨架般瘫软下去。其余金兵见势不妙，扔了刀枪便朝堤下狂奔，连头都不敢回。
第一处隘口拔掉了。然后是第二处，第三处。
到第三日正午，又有三处隘口被拔掉了。堤坝上的火药被一袋袋扔进黄河，竹排被拆得七零八落，那些被金国朝廷视为最后底牌的“水淹七军”之计，正在这股不可阻挡的洪流面前土崩瓦解。
然而，意外还是发生了。
远处的地平线上忽然传来一声沉闷的巨响，如同地底深处有什么巨兽正在翻身。紧接着便是第二声、第三声——一连串的爆鸣滚滚而来，震得脚下的大地都在微微发颤。
所有人的脸色在一瞬间变得煞白。
金无异猛地转过身，天边那道灰蒙蒙的地平线忽然动了——整片大地被一只无形的巨掌从下方猛地掀起。
泥黄色的水墙从地底喷涌而出，不是流，不是淌，是吞。
合抱粗的老树被连根拔起，在浪头上翻滚了半圈便碎成齑粉。无数的土坯房被整栋掀起，茅草屋顶在空中散开，如同被踩碎的鸟巢。
大地在惨叫——低沉、浑厚、无休无止，仿佛整座平原都在哀嚎。空气中弥漫着泥浆的腥气，混着被碾碎的草木、被淹没的牲畜、以及来不及逃命的人。
他们只来得及捣毁了三处，临近南宋军队的几处隘口的火药出人意料的没有爆炸！
可这七处——归德、徐州、曹州、单州——那些地方离得太远，便是快马加鞭也来不及了。
金无异看着那七道滔天的水墙从不同的方向汹涌而出，在北面汇聚成一道天然的屏障，恰好截断了蒙古大军的退路。
蒙古人的营地本就在低洼处，洪水一到，骑兵的战马被冲得四散奔逃，帐篷被连根拔起，粮草辎重尽数泡在泥汤之中。
那些曾经不可一世的草原勇士，此刻如同被水淹了巢穴的蚂蚁般乱作一团。
而更让金无异心头一沉的，是洪水中忽然出现的那些船只，竟有南宋的战船。
船身狭长，吃水极浅，显然是专门为在洪泛区航行而打造的。
船头上站满了披甲执锐的宋军将士，甲胄在晨光中泛着冷冽的光。
那些战船在洪水中穿梭自如，与金国的水军争夺着每一处被洪水淹没的城池、每一座露出水面的屋顶、每一段尚未被冲垮的堤坝。
金无异看着那些战船在洪水中往来穿梭，看着宋军的旗帜在晨风中猎猎翻卷，看着那些被洪水围困的金国残兵被宋军的水师一一绞杀，忽然觉得胸腔中有什么东西在这一瞬间被狠狠攥住了。
他全都明白了。
南宋早就知道了。金国在黄河沿线布置火药、囤积竹排、策划决堤——这些事，南宋的细作不可能没有察觉。
可宋理宗非但没有阻止，反而暗中准备了渡船，准备了水师，准备了在洪泛区作战的一切所需。
他们在等——等金国炸开堤坝，等洪水替他们冲垮蒙古人的骑兵，等金国自己背上这万世骂名。然后他们再以救世主的姿态登场，收拾残局，坐收渔翁之利。
金国的疯狂，蒙古的铁蹄，南宋的算计——三方势力在这片被洪水吞没的大地上搅成一团，而夹在中间的，是数百万无辜百姓的血与泪。
金无异和丁焱带着寥寥数十人，狼狈不堪地攀上了那座光秃秃的高坡。
身后，浑浊的洪水仍在咆哮翻涌，将树木、屋舍与无数挣扎的手臂一并吞没。
那些这几日与他们并肩拆堤、称兄道弟的汉子们，那些曾拍着胸脯说“同生共死”的面孔，就在方才那一瞬间，被决堤的巨浪卷得无影无踪，连一声惨叫都没能留下。
金无异浑身湿透，肩头的伤口被泥水泡得发白，他目眦欲裂，猛地揪住身旁丁焱的衣领，指着洪水中那些如鬼魅般穿梭的宋军战船，声音发颤：“你看见没有？他们早就准备好了！渡船、水师、粮草——全都是提前备好的。他们明明可以阻止的！”
丁焱没有挣开他的手，只是死死盯着那片吞噬了无数生灵的汪洋。这个平日里沉默寡言、坚如磐石的汉子，此刻眼眶却泛着红，浑身都在无法抑制地颤抖。
“我们为了这个国家付出了我们的一切！！”金无异的吼声振聋发聩，“可它又如何对我们？！我只是希望这个国家能像我爱它一样爱我们！！”
他忽然觉得自己很可笑。他在金国被当作异类，被按在石板上割去了男人的根本；他在南宋替朝廷卖命，到头来却发现自己不过是棋盘上一枚随时可以被牺牲的弃子。
他这辈子从未向任何人低过头，可此刻站在这里，看着坡下那片被洪水吞没的大地，看着那些在泥浆中挣扎翻滚的无辜百姓，他忽然觉得一股从未有过的疲惫从骨髓深处涌上来。
“老丁。”金无异的声音变得出奇地平静，“你回去吧。大哥那边——玄冥子还在城中，完颜白撒那只老狐狸不知什么时候便会发难。昙真这一死，金国朝廷必然有所察觉。大哥的身份，怕是瞒不了多久了。”
丁焱沉默了好一会儿，方才沉声道：“我去。可你这边——”
金无异打断了他，抬手指向坡下那片正在朝高地涌来的流民，“这些人，是无辜的。他们没了家，没了地，没了亲人——可他们还活着。我不能就这么走。”
丁焱没有说话。他只是用力在金无异肩头拍了一下，然后转过身，头也不回地朝蔡州城方向大步走去。
走出约莫数十步，他忽然停住脚步，回过头来。
“小猴。”他唤了一声。
金无异抬起头。
丁焱看着他，一字一顿地说道：“不管你从前叫什么，是什么人——我只认你这个兄弟。保重。”
金无异的喉结剧烈地滚动了一下。他将嘴里那根嚼烂了的狗尾草啐在地上，用力抹了把脸，然后转过身，朝那片被洪水摧残得满目疮痍的大地走去。
远处，朝阳正从东方的山脊上缓缓升起，将那一片无边无际的、浑浊的汪洋染成一片惨淡的金黄。
而洪水，还在涨。