太子妃一把攥住宜修的手，眼泪止不住地往下掉，哽咽道：“我的明德，终于有了真正的依靠，往后才算有了指望啊！”
宜修轻轻抚平她凌乱的鬓发，笑着劝道：“瞧你这模样，这是天大的好事，该高兴才是！太后疼惜晚辈，咱们可不能让她老人家操心，赶紧给明德收拾行李才是正经，哭什么呀！”
“是是是，我这是太激动了。”太子妃慌忙擦干眼泪，原本要吩咐映月去收拾明德的衣物，余光瞥见正凑在一起窃窃私语的明德和宁楚克，话锋一转：“把明德和宁楚克的行李都收拾妥当，晚上我亲自送两个孩子过去。”
她招手将两个小丫头叫到跟前，絮絮叨叨叮嘱个不停，从不许惹太后生气、要按时作息，到凡事多忍让、听嬷嬷的话，一一交代得明明白白，末了才软着声音提点：“明德、宁楚克，你们打小一起长大，亲如姐妹，往后在太后身边，更要互相扶持、彼此照拂，好好陪着太后老人家。”
方才还耐着性子听念叨的明德，眼眶忽然一红，伸手死死攥住太子妃的衣袖，带着哭腔道：“额娘，你是不是又要把我关起来，不让我见你了？我已经长大了，我不要离开额娘，不要！”
太子妃先是一怔，随即叹了口气，轻轻抚摸着她的头，温声劝慰：“傻孩子，胡思乱想什么呢？额娘好好的，就是太后娘娘病了，你们身为晚辈，理应去侍奉尽孝。好明德，额娘的心肝肉啊，额娘只是想让你平平安安的，你和宁楚克在那儿一定要乖乖的，好不好？”
一旁的宁楚克也连忙拉着明德的手安抚，劝她别多想，好好听太子妃的话。明德这才渐渐平复下来，一头扎进太子妃怀里，又拉着宁楚克的手，叽叽喳喳撒起娇来。
太子妃与宁楚克相视一笑，这小妮子，真是个急性子，哭起来快，笑起来更快，总能让人瞬间软了心。
宜修暗自思忖：明德本不是敏感的孩子，只幼年时曾与父母别离，又亲眼见着父母处境艰难，心里难免藏着不安。
往后得多带明曦去太后宫里看看她，这孩子，还是得多有点少女灵动样才是。
太后一病，原本定好的妯娌小聚，硬生生拖到了九月二十八。
还是太子暗中传信给宜修，恳请她帮忙筹办，好让太子妃能散散心，这才没吹了。
明德去了太后身边，太子妃接连失眠两三天，整日愁眉不展。
太子看在眼里、急在心里，百般哄劝，却没能让她展露笑颜，无奈之下，只能托宜修帮忙疏导，转移她的注意力。
宜修也知，孩子不在身边，做额娘的思念难断，劝是劝不透的，只能从太子妃第二挂心的人——亲妹妹十五福晋静容入手，引着她把心思放在别处。
得了宜修的传信，太子妃果然来了精神，立刻着手给亲妹妹安排起来：精心挑了四个医术精湛的医女，又特意去信叮嘱自己的额娘和弟弟观音保，让他们多与十五阿哥胤禄走动亲近，免得新人入府后，胤禄一时糊涂，让府里的妾室敢去挑衅静容。
虽说太子如今失势，石氏瓜尔佳一族也大不如前，但瘦死的骆驼比马大，给静容撑撑腰，还是绰绰有余的。
九月二十八这日，太子特意给太子妃挑了一身行头：大红缎地彩绣花蝶纹氅衣，镶着绯红色的绣花边，满身的花纹虽看着繁复，穿在太子妃身上，衬得她华贵大气，又不失清丽。
又选了一套翠嵌珠头面，珠光翠色，更添几分娇妍。
太子上下打量着太子妃，眼里满是惊艳，从何玉柱手里接过一个锦盒，递到她面前，示意她打开。
太子妃狐疑地瞥了他一眼，打趣道：“你这几日是怎么了？日日粘着我，还这般费心。”
嘴上说着，轻轻打开了锦盒，里头躺着三支造型华贵不失雅致的簪子，惊喜地笑道：“看这样式，不像是内务府做的，莫非是你亲手设计的？”
太子点点头，眼底带着几分羞涩，又藏着几分期待：“是我琢磨的样式，让何玉柱去京城最好的银楼订做的，你可喜欢？”
太子素来性情内敛，不擅表达心意，这般费尽心机为她准备礼物，太子妃心中一阵动容，只觉得这些年的委屈与付出，终究都没有白费。
她仰起头，与太子四目相对，眼眸里闪烁着细碎的光芒，温柔又动人。
“喜欢，当然喜欢！今儿个，我定要在妯娌们面前好好炫耀一番。”
被太子妃这般满眼柔情地注视着，太子耳根微微发烫，眉眼间染上几分粉色，干咳一声：“我替你簪上。”
太子妃笑着微微垂首，任由太子将簪子插入发髻，转头看向铜镜，抬手轻轻抚了抚发髻上的簪子，轻声吟唱起来。
“簪子定情，寄心相思。锁心缄口，不语言辞。几度春秋，相思难忘。簪上花翎，寄情永藏。红楼夜夜，千年不变。簪子定情，相忆长存。爷，你说，咱们这算定情么？”
太子郑重地将手搭在她的肩上，轻轻倚靠在她肩头，声音温柔又坚定：“算。当年，我因你接连守孝、迟迟不能完婚而恼怒，又恰逢皇阿玛盼着嫡孙，便宠幸了侧福晋们。”
“我知道，你入毓庆宫，从来都身不由己，可我那时太过自我，从未想过要体谅你的难处。”
“这些年，咱们一起历经风雨，早已是患难与共的夫妻，今日赠你这簪子，便是想告诉你，我的心意，从来都没变过。”
太子妃含羞带怯地凝视着他，眼睑轻轻颤动，眼底满是脉脉温情，轻声应道：“我知君意，君倾我心。”
“呵呵，心意相通，便足矣。”太子低头，在她脸颊上轻轻一啄，惹得太子妃满脸娇羞，才笑着松开她，“你今日只管和四弟妹她们好好说话，怎么舒心怎么来，不用管我，我四处逛逛。”
“嗯。”太子妃敛眸，轻声应答，眼底满是柔情。
目送太子离去，一旁的宫女映月忽然惊呼出声：“主子，您的手！”
太子妃这才低头，发现自己手里握着的玉珠不知何时碎成了两半，尖锐的碴子还刺破了掌心，渗出血珠。
她神色一冷，淡淡吩咐道：“快去拿药来上药，不许对外人透露半个字。”
映月和揽星忙前忙后，好不容易才把掌心的碎碴子挑干净，涂抹好金疮药，正要拿出纱布包扎，却被太子妃拦住了：“这般包扎，岂不是生怕别人不知道我受了伤？算了，也不是什么大伤，贴个药膏就好。”
“……嗻。”映月不敢多言，连忙取来药膏贴上。
“你们都下去吧，我想一个人静静。”
映月和揽星满脸担忧，抵不住太子妃的坚持，只能轻轻退了出去，守在门外。
太子妃独自坐在梳妆台前，眸色忽明忽暗，低低呢喃：“自是寻春去较迟，不须惆怅怨芳时；重叠泪痕缄锦字，人生只有情难死……爷，若是你早些这般待我，该多好，该多好啊……我该拿你怎么办？到底要怎么办才好？”
直到门外传来宫人通报，说各位福晋都到了，她收敛好眼底的愁绪，扶着映月的手起身，缓步走到大堂，笑着与一众妯娌寒暄。
一场迟来的小聚，终是如期开场。