“轰隆”一声，康熙只觉内心电闪雷鸣，瞬间想通了儿子儿媳们僵持不下的症结所在。
老四、老八虽疼明曦这个亲侄女，可也清楚她痴傻的实情。
偷送出宫，安置在偏僻别庄，让她在那里安安稳稳“寿终正寝”，既保全了皇家颜面，也算是尽了骨肉亲情，一举两得。
可三福晋、宜修她们非要把人养在身边，打的却是另一副算盘：
孩子还小，变数极大，万一将来能恢复神智呢？
即便不能痊愈，好好调养，总能正常生活，总不能让她在别庄里孤苦伶仃熬一辈子！
康熙下意识就想起了静安。
静安不也是幼年发高烧，烧糊涂了脑子，性子才变得那般单纯直白？
可人家能跑能跳、能吃能喝，背地里骂他“肥死你这个老爷爷”骂得唾沫横飞，拨弄算盘却又是天下无双；
如今有妻有女，家世、前程样样亮眼，活得比谁都顺遂。
若是明曦将来也能像静安这般，那把人丢在别庄，就真的太不妥当了。
别的暂且不论，将来孩子要嫁人、要安身立命，在别庄养着，没有体面，没有依靠，她的婚事、她和后代的前程，又能指望谁？
想透其中弯弯绕绕，康熙深吸一口气，“啧”了一声，愁云满面地追问：“僵持到现在，两边终究是定了？”
“回皇上，四福晋赢了。”魏珠偷觑着康熙的神色，喉结不自觉滚了滚，顶着压力，三言两语把过程说清，“论吵架，男女嘴皮子功夫不相上下，可福晋们最会翻旧账啊！旧账一翻，几位爷直接被堵得没话说。四爷被四福晋噎得险些岔气，八爷本就从没在八福晋面前挺直过腰杆，再加上三福晋、五福晋、五公主一旁助阵，两位爷自然节节败退。”
他顿了顿，又补道：“暗卫探听得知，两边已然达成共识：明曦格格偷出宫后，由四福晋留在府中亲自照料，伺候的大夫、嬷嬷、婢女，就连陪玩的孩童，都已经预备妥当了。四爷和八爷这会儿正商量着如何方便福晋们行事，暂定在二月二龙抬头那日，摆一出‘调虎离山’计。”
“魏珠，朕给你一道密令。”康熙俯身，在魏珠耳边低语片刻。
魏珠听完，立刻躬身低头：“奴才明白！”
阿肌苏丸，确实是个能悄无声息了断人命的好东西。谨嫔啊谨嫔，母偿子罪，谁让皇上对十四爷下不了狠手呢？只能让你替你最疼爱的儿子，扛下这一切了。今夜过后，若是谨嫔还能清醒喘气，那死的，就该是他魏珠了。
“记住，今日过后，所有阿肌苏丸尽数销毁，凡是知晓配方之人，杀无赦！”康熙语气冰冷，不带半分温情，“宫中所有出身存疑、上了年岁的太监宫女，一并处置。他们早已没了利用价值，不必再放长线钓大鱼。”
“嗻！”
魏珠退下后，康熙独站殿中，顺着心思喃喃自语，语气里满是权衡与算计：
老三读书做学问还行，心思却不安分；
老四公忠廉能，就是做事太较真，以前不通人情世故，如今有了家室，倒也多了几分烟火气；
老八长袖善舞，最擅给自己留退路，笼络人的本事倒是一绝；
十三、十四本都是千里驹，任侠勇武，外头的事，但凡指望他们，从不会掉链子……可惜啊，十四被他额娘教歪了，心术不正，却也确实是块干大事的料，够狠、够毒。
他若是能在西北干出点政绩，倒也不妨再给他一次机会。
谁让老四、老八一个个都滑不溜秋，实在不好掌控呢！
帝王心里跟明镜似的，胤禛和胤禩能放下嫌隙、通力合作，绝非无缘无故。
不用说，早在十四盘算着利用老八、借明曦之事搅局时，老八就已经把十四卖得干干净净，借着卖好胤禛，给自己铺好退路。
康熙早已预料到十四的下场。
必会被胤禛、胤禩联手排挤出京城。
外头那么多地方，也就西北最适合安置这样一个野心勃勃、又需严加看管的皇子，既能让他远离京城夺嫡漩涡，也能让人稍稍放心。
想到这儿，康熙不由得嗤笑一声，眼底闪过一丝帝王威仪：
朕给你们的，才是你们能得的；朕不想给的，你们争破头，也未必能沾到半分。
十四的起起落落，终究要看老四、老八，是否能如他所愿，维持好朝局的平衡。
而老八当初之所以主动表态，愿意和胤禛共进退，实则也是万般无奈之举。
这事，还要从三天前说起。
胤禵兴冲冲地闯进八贝勒府，一副“弟弟知错、愿将功补过”的模样，恭恭敬敬地将宫中福晋们收买侍卫的消息，递到了胤禩面前。
胤禩看着他故作乖顺、作小伏低的样子，嘴角勾起一抹悻悻的笑，语气似真似假：“十四弟有心了。八哥正愁没法子打破京城如今的僵局，你就把机会送到了八哥手里，八哥感激不尽。只要这事能成，八哥定与你共享荣华。”
“不不不，八哥言重了。”胤禵连连摇头，垂眸推诿，一副愧疚模样，“是弟弟先前行事不严谨，让人钻了空子，才坏了八哥的大事。这次前来，不过是想将功补过，不敢奢求荣华。”
“哦？这么说，十四弟什么都不要？”胤禩挑眉，眼神戏谑地盯着他，眼底却早已看穿了他的心思。
胤禵似是被看得有些不好意思，脸颊微红，支支吾吾道：“呃……还是有个小小的请求，恳请八哥助我一臂之力，让我能在兵部站稳脚跟。”
胤禩笑得愈发开怀，连连点头应下，眼底却一片寒凉，内心不住地讥讽：
十四这小子，倒是比以前长进了，懂得能屈能伸。
可惜，这份乖顺，连当年我在大哥面前装的“听话”，一半的真诚都没有！
跟我玩暗中蛰伏、伺机而动、借我扯大旗的把戏，这不是鲁班面前动大斧、关公面前耍大刀吗？也不掂量掂量自己的成色，也敢来拿我当挡箭牌、当踏脚石？
笑着送走胤禵后，“啪嚓”一声，素来好脾气的胤禩，脸色瞬间沉了下来，抬手就摔碎了胤禵方才用过的茶盏。
八福晋从屏风后走了出来，给她重新端上一杯热茶，语气带着几分不认同：“胤禩，你不会真打算遂了这小子的愿吧？明曦这事儿，我站四嫂她们一边。”
“爷又不是蠢蛋，凭什么替他挡刀子、任由他利用？”胤禩抿了口茶，语气冷淡却清明，“这事儿，爷也站四嫂她们。”
八福晋心下一喜，总算，胤禩看清了十四这个白眼狼的本性，这样一来，她也不用和妯娌们闹僵。相处这些年，她和几位妯娌情谊不浅，尤其是涉及孩童，自个儿养了悦宁、悦安、弘历、弘时后，更是对孩子心软得一塌糊涂，怎么也不忍心看着明曦一个痴傻孩童，沦为夺嫡的棋子。
“明慧，劳烦你跑一趟隔壁，帮我给四哥、四嫂带两句话。”胤禩缓缓开口，语气已然有了决断。
“好。”八福晋应得干脆，熟门熟路地让人搭了梯子，带着悦宁、悦安两个孩子，就往隔壁雍郡王府串门。毕竟，两家离得近，爬梯子可比绕路宫门快多了，也隐蔽多了。
胤禩独自坐在殿中，轻轻叹了口气。他之所以选择站在宜修她们一边，固然有顾念亲情、不愿伤及孩童的心思，但更多的，还是出于对自身处境的考量。
前头局势早已错综复杂：佟国维在朝堂上被皇上当众驳斥，颜面尽失；马齐、阿灵阿被重罚，连降两级；所有支持他的御前重臣，没一个能全身而退，就连李光地，也被皇上严厉呵斥，罚闭门思过。
若是一开始，满朝文武的联名举荐，让他对夺嫡上位信心满满，那么现在，他已然彻底清醒。那根本不是支持，而是有人在背后暗中拱火，试图捧杀他！
只可惜，他醒悟得太晚了。得意忘形，终究是栽了跟头，皇上已然开始忌惮他，甚至处处提防他。
不然，皇上也不会一下子给胤禛指了四门儿女亲事，明摆着就是要扶持胤禛，让他和自己相互制衡、相互争斗。
反过来看，这也未必是坏事。
皇上愿意让他和胤禛斗，说明皇上并不打算亲自出手镇压他，还想留着他，维持朝局平衡。
这样一来，他就能喘口气，不至于被皇上逼得太紧，疲于应付。
皇上最看重的就是平衡之道，他和胤禛斗得越凶，皇上就越会从中调和，让他们保持势均力敌的状态，不至于让任何一方的派系被连根拔起。
想通这一点后，胤禩就一直愁着，该找个什么由头，主动和胤禛缓和关系、搭上线。
明曦这事儿，不正是送上门的绝佳机会？