周防悄无声息地回到珠世的地下基地时，看到的是一幅略有些古怪的场景。
蝴蝶忍正靠坐在简易铺就的床铺上，脸色虽然还有些苍白，但精神明显好了不少。
香奈惠坐在她旁边，手里拿着纸笔，正用温柔但带着一丝严肃的语气，引导着妹妹进行一些简单的发声和语言理解测试。
“小忍，跟我说，‘姐姐’。”
“……姐…姐……”
“很好。那，‘天妇罗’？”
“……天…妇罗。”
“想吃吗？”
“……想。”
“这里痛吗？”香奈惠轻轻碰了碰忍肩膀上一处还未完全愈合的伤口。
忍微微蹙眉，摇了摇头：“不…痛。痒。”
虽然声音还有些沙哑，语速也慢，但发音清晰，逻辑连贯，理解力也基本恢复了。香奈惠脸上露出了欣慰的笑容，紫眸中满是温柔。
“看来语言和认知功能恢复得不错，没有因鬼化或之前的创伤留下明显障碍。”珠世站在稍远处，手里拿着一份记录，边看边点头。
周防的归来打破了室内的宁静。
他提着还温热的油纸包和食盒走了进来，故意晃了晃手里的东西，发出簌簌的声响。
“看，病号餐到了。”
香味飘散开来，蝴蝶忍的鼻子立刻动了动，喉咙不自觉地吞咽了一下。
香奈惠笑着揉了揉妹妹的头发，从周防手里接过食盒。
打开，里面是颜色漂亮、软糯香甜的各式团子。
她又小心地打开那个最大的油纸包，金黄酥脆、香气扑鼻的天妇罗还带着刚出锅不久的热气。
“来，小忍，慢慢吃，别急。”香奈惠用干净的筷子夹起一块炸虾天妇罗，递到忍嘴边。
忍有些不好意思，但还是张嘴接住了，小心地咀嚼着，脸上露出了满足的神情。
她又尝了尝周防递过来的豆沙馅团子，软糯清甜，也很合胃口。
然而，鬼的体质似乎改变了她的一些内在，虽然饥饿感驱使她进食，但实际能吃下的量似乎并没有比人类时期多太多。
吃了五六块天妇罗和两串团子后，她就摇了摇头，表示吃不下了。
“没关系，小忍很棒了，比受伤前吃得还多了一点呢。”
香奈惠温柔地用手帕擦了擦妹妹的嘴角，眼里满是宠溺。
“来，让姐姐看看，是不是又长高了一点？”
“诶？才、才没有！姐姐你看错了！”蝴蝶忍闻言，脸上瞬间飞起两团红晕，下意识地就想往被子里缩。身高问题一直是她心里的小小执念。
“怎么会看错？快起来，让姐姐量量看。”香奈惠却不由分说把妹妹从被窝里“扒拉”出来，非要给她量身高。
忍拗不过姐姐，只好红着脸，不情不愿地站直身体，背靠着墙壁。
周防则默默拿起一块豆沙团子塞进自己嘴里，一边嚼着甜滋滋的糯米，一边走到珠世的实验台旁，目光扫过她正在整理的一些数据和初步分析报告。
同时，他心念一动，唤出系统面板。
【姓名：周防明济】
【状态：轻微精神疲惫】
【体质：189（+2）】
【速度：187（+3）】
【反应：195（+4）】
【耐力：203（+5）】
【感知：188（+3）】
【特殊能力：回溯、命运线感知】
【精神力：67/124（当前与【蝴蝶香奈惠】存在深度精神链接，可临时调用其部分精神力，链接强度：稳固）】
面板上，各项属性比起之前又有了一些提升，虽然幅度不大，但积累下来也颇为可观。
尤其是耐力，突破了200大关，精神力的数值也终于解锁并显示出来，而且似乎因为与香奈惠的深度链接，上限提升了不少，只是当前消耗颇大。
又变强了一些……但总感觉，没什么实质性的变化？
周防微微蹙眉，细细体会着身体的状态。
明明数值提升了不少，但实际出力的感觉，和对力量的控制感，似乎并没有同步增强多少……
是我潜意识里对自己的力量控制过度了？还是有什么明显的短板没有被发现？
他暂时理不清头绪，便将目光投向另一个一直存在的任务。
【任务名称：薪火传承·四】
【任务内容：确保新晋队员灶门炭治郎、灶门祢豆子、时透有一郎、时透无一郎、栗花落香奈乎五人，在接下来的三个月内，于首次独立执行“丙”级或以上任务中存活，并完成至少一次有效讨伐。】
【任务奖励：命运点数+500，特殊能力【回溯】升级。】
这个任务倒是明确……而且一直没有变动。看来系统这次是铁了心要培养这批新生代了。
周防对此并不意外。
他甚至怀疑，是不是因为这个任务占用了“坑位”，导致这次对上惑心这么危险的事件，系统都没有发布相关的紧急任务或高额奖励任务。
算了，不是什么大事。没有任务，靠自己也能解决。这样反而更纯粹。
就在这时，香奈惠惊喜的声音传来：
“哇！真的长高了！小忍你看，一米六一诶！”
“诶？！”
蝴蝶忍自己都惊呆了，凑过去看了看。
“真、真的……变高了这么多吗？我之前好像才一米五左右……”
一米六一……
周防听着她们的对话，嘴角微微勾起。
确实长高了不少。
原着里你这个年纪，大概也就一米四九左右吧？
甚至直到最终，成年后的身高好像也就一米五出头，所以才不得不专注于开发紫藤花毒和剑技弥补力量不足……
现在能长高，真是太好了。
明明只是比我小几岁的妹妹辈，怎么感觉像看着自家闺女长大了一样……
“明济君！”香奈惠量完了忍的身高，似乎兴致更高了。
她转过身，对着周防露出明媚的笑容，然后“啪嗒啪嗒”地小跑过来，在周防还没反应过来之前，双手抓住他的胳膊，轻轻一用力——
“诶？”
周防只觉得身体一轻，竟然被香奈惠原地抬了起来。
“帮我量身高，好不好？”
香奈惠把周防轻轻“放”回地上，仰起脸，笑靥如花地把那根简易布尺塞到他手里。
周防：“……”
行吧，你开心就好。
他接过布尺配合地走到墙边。
“站好，背靠墙，别乱动。”
“是~”香奈惠乖巧地站直，背脊挺得笔直，还偷偷地、不易察觉地踮起了一点点脚尖。
周防从她脚跟开始，将布尺拉直，贴着她的小腿、大腿、腰身、后背，一路向上。
到了头顶，他毫不客气地伸出手指，在她头顶上轻轻敲了一下。
“不可以踮脚。”语气平淡，却不容置疑。
“诶嘿~被发现了~”香奈惠吐了吐舌尖，老老实实放下脚跟，脸上完美的微笑毫无破绽，看不出半点“悔意”。
最终结果，她的身高也比人类时略增，但幅度不如忍大，依然比忍高出约十厘米。
“还是比小忍高十厘米呢。”香奈惠看了看结果，又看看忍，温柔地笑着。
蝴蝶忍则显得有些沮丧，抱着膝盖坐在床上，小声嘟囔：“难道变成鬼后，都能增高十厘米的吗？这是什么奇怪的副作用……”
周防走过去，在她床边坐下，用“温和”的语气安慰道：“没关系的，小忍。哪怕你原本只有一米五，现在能长到一米六一，也是很不错的进步了。对吧？”
蝴蝶忍：“……” 头上缓缓冒出一个井字。
为什么非要强调“一米五”啊！
“是的，没错，”周防继续用平静的语气“安慰”。
“只要你以后多吃点，多补充营养，不要再往身体里注射那么多紫藤花毒素阻碍发育，肯定不止长到一米五的，对吧？”
蝴蝶忍：(╯‵□′)╯︵┻━┻
“为什么明济先生对‘一米五’这么执着啊！”
她终于忍不住了，她抓起旁边的枕头，用力砸向周防。
周防稳稳接住枕头，脸上依旧没什么表情，甚至又补了一句：“小小的，也很可爱。”
不出意外的，这波“安慰”彻底点燃了蝴蝶忍的羞恼。
接下来的几分钟里，周防的脑袋上多了几个新鲜出炉的、冒着热气的大包。
“噗嗤。”
香奈惠看着周防顶着几个包、一脸“我什么都没说错”的表情坐在那里，忍不住笑出了声。
她走过去，轻轻摸了摸周防头上那些包，然后不知从哪里变出药膏，仔细地给他涂抹起来。
“明济君也是，不要总是逗小忍嘛。”
她一边上药，一边轻声说道。
“对了，珠世小姐说，关于能让我们彻底变回人类的药剂，可能还需要好几个月，甚至更长时间的研究和试验。在这段‘不稳定’的时期里，我和小忍，可能就要麻烦你多费心了。”
“没什么麻烦的，和以前没什么变化。”周防任由她给自己上药，语气平淡。
“无非就是白天不能出门晒太阳，得找个地方窝着。
等回去之后，队里那几个小家伙，看到他们的香奈惠姐姐不仅没事，还好像‘长高了一点’、‘变得更漂亮了’，估计巴不得整天黏在你身上。”
“诶？是、是吗？”香奈惠被这突如其来的、直白的夸奖弄得有点措手不及。
白皙的脸颊迅速染上淡淡的红晕，手下上药的动作都顿了一下。
她下意识地摸了摸自己的脸，紫眸中漾开一丝羞赧和欣喜。
“原来在明济眼里……我变漂亮了吗？”
周防看着她近在咫尺的、泛着红晕的美丽脸庞，没有任何犹豫，点了点头：
“是啊。”
“一直都很漂亮的啊。”