鬼杀队的精锐们悄无声息地完成了对小镇东侧区域的合围与渗透。
数只鎹鸦扑棱着翅膀，在低空掠过，将所见所闻传递给各自的联络者。
“嘎——东三区，无异动，居民闭户。”
“嘎嘎——西侧林缘，低等鬼物聚集，数量约十五，逡巡不前。”
“咕——北面山道，有新鲜战斗痕迹，残留强烈鬼气！”
信息如同溪流汇入湖泊，在几位柱的脑海中迅速整合、分析。
伊黑小芭内所带领的小组，潜伏在一处能俯瞰部分小镇和东边山林的岩坡后。
他颈间的白蛇“镝丸”微微昂起头，分叉的信子轻吐，似乎在捕捉空气中细微的气味。
伊黑那双异色瞳在月光下显得格外冷静，他接过自己鎹鸦带来的加密小筒，快速浏览着里面的信息。
“附近山林，至少有五处地点，聚集了数量不等的低等鬼。”
伊黑将情报低声分享给身旁的甘露寺蜜璃和被保护在中间的小照。
“但它们都停留在镇子外围一里左右的范围，似乎……不敢继续靠近小镇，更别说进入东边的山里。”
小照闻言，立刻想起了什么，小声说道：“伊黑大人，我之前听……听那个有师傅记忆的‘存在’说，控制小镇的那个怪物，做的事好像不能被其他鬼知道。这些鬼不敢靠近，会不会是……害怕山里面那个东西？或者，是受到了某种警告？”
伊黑看了她一眼，异色瞳中闪过一丝赞许。“思路正确。普通的鬼，会被人类聚集地的‘人气’吸引，尤其是现在小镇气氛异常，精神波动活跃，按理说应该像嗅到血腥的鲨鱼一样涌来才对。但它们却只敢在外围逡巡……”
他顿了顿，看向小照，语气严肃地确认：“你之前说，你认为山里的那个‘惑心’，很可能在……‘制造’鬼？你师傅的身体变化，以及小镇居民可能的遭遇，都指向这一点？”
小照用力点头，但又带着一丝不确定：“是、是的，虽然不能完全肯定，但师傅说他感觉自己是被‘制造’出来的空壳……恐怕，是真的在这么做。”
“鬼工厂……批量制造……”伊黑低声重复，异色瞳中冷光闪烁。
如果真是这样，那这个惑心的危险程度和所图，就远超寻常的上弦了。
这不仅仅是个残暴的食人鬼，更可能是一个试图建立属于自己的“鬼”的研究者。
就在这时，一直安静地半蹲在一块岩石上、望着山下那片被黑暗和零星灯火分割的小镇发呆的甘露寺蜜璃，突然猛地转过头来。
她看向伊黑，那双翠绿色的大眼睛在黑暗中闪闪发亮。
“伊黑先生！”
“就像上一次那样——”
“我们一起，彻底打败她吧！” ?(?`^′?)?
上一次……指的是与玉壶的那场惨烈战斗。那一次，他们也曾面对看似无解的困境和强大的上弦。
伊黑小芭内看着蜜璃眼中那熟悉而耀眼的光芒，绷带下的嘴角微微弯起一个温和的弧度。
“啊，当然。”他的声音透过绷带传来，沉稳而充满力量。
“这次，绝不会再让她逃脱，也不会让她再伤害任何人。”
他收回目光，重新看向山林深处，下达指令：“鎹鸦继续监视外围鬼群动向，如有异动或试图冲击封锁线，立刻示警。
蜜璃，小照，我们继续向预定坐标前进，加快速度。首要任务，与周防和香奈惠汇合，获取第一手情报，并确认蝴蝶忍的下落。”
“了解！”蜜璃立刻回应，小心地扶起小照，三人悄无声息地没入林间阴影，向着东边山区进发。
与此同时，在另一条进山的小路上，则是另一番“热闹”景象。
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
刀光如雪，血肉横飞。
两道身影如同虎入羊群，在十数只嘶吼着扑来的低等鬼物中纵横穿梭。
所过之处，残肢断臂抛飞，鬼物如同割麦子般成片倒下，迅速化为灰烬。
是不死川实弥和富冈义勇。
这两位柱的推进方式，与伊黑小队的潜行谨慎截然不同，堪称暴力平推。
他们选择了一条鬼物较为密集的路径，与其说是搜寻，不如说是一路杀过去的。
“喂！富冈！”
不死川实弥一刀将面前一只试图从侧面偷袭的鬼连肩带背劈成两半。
他抽空瞥了一眼不远处同样在砍瓜切菜的富冈义勇，大声问道：“你那边砍了多少个了？有二十个了吗？”
富冈义勇面无表情地挥刀，一道凝练的蓝色弧形斩击如同扩大的涟漪荡开，瞬间将三只从不同方向扑来的鬼拦腰斩断。
他收刀，侧头看了不死川一眼，蓝色的眼眸平静无波，语气也是平铺直叙：
“二十三个。”
“……”不死川实弥额角的青筋跳了跳，他刚刚才砍倒第二十一个。
他没好气地骂道：“谁问你这个了！早知道不跟你这闷葫芦说话了，没意思！”
他想缓解一下这憋闷的搜寻和杀戮，结果富冈这家伙每次都一板一眼地回答，还精确到个数！
富冈义勇似乎有些不解地看了不死川一眼，不明白对方为什么突然生气。
他想了想，觉得可能是自己没表达清楚，于是很认真地再次开口，带着一丝“温馨提示”的意味：
“准确说，只是比你多两个。而且，我们现在的首要任务是搜寻周防和香奈惠，清理这些杂鱼只是顺便。你杀得太投入，可能会忽略周围的线索。不要太莽。”
“我#%&*……”不死川实弥差点一口气没上来，他恶狠狠地瞪着富冈义勇，感觉自己拳头硬了。
“老子知道任务是什么！用不着你来提醒！还有，谁莽了？！你给我把话说清楚！”
他气得一脚踹飞了脚边一颗鬼石子，那石子如同炮弹般砸进远处的树丛，惊起几只夜鸟。
“你给我闭嘴！再说话信不信老子一脚给你踹旁边那沟里去！”
不死川暴躁地吼道，不再理会富冈，闷头朝着前方加速冲去。
富冈义勇看着他的背影，微微偏了偏头，似乎更困惑了。
我说的是事实啊，而且是好意提醒……
但他也没再多说，只是默默跟上，继续挥刀清理道路。
而在这两位柱的“比赛”路径稍后方一些，跟随他们这一组的几名资深队员，也正在兢兢业业地清理着漏网之鱼，以及从其他方向闻声而来的鬼物。
他们的战斗不像柱那样摧枯拉朽，但配合默契，章法严谨，效率同样不低。
“嘿，这已经是今晚第几波了？这些鬼怎么跟闻到腐肉的苍蝇似的，越来越多？”
一名脸上带疤的队员一边格开一只鬼的利爪，反手一刀砍下其头颅，一边对旁边的同伴说道。
“谁知道呢，估计这山里真有什么‘大东西’在开派对，把这些杂鱼都吸引过来了。”
另一名队员一个滑步避开攻击，双刀交错，将一只鬼的头颅剪下。
“不过话说回来，这次阵仗可真够大的，三位柱一起出动，连‘极’队的那位怪力女都来了。”
“嘘！小声点，让蜜璃小姐听到你说她‘怪力女’，小心她找你‘切磋’。”
第三名队员笑着低声道，手中动作不停，用绳子缠住一只鬼的腿，将其拽倒，旁边的队友立刻补刀。
“我说的是事实嘛，她那力气……不过人倒是挺好的。”双刀队员耸耸肩。
“说起来，你们听说了吗？最近那田山好像也不太平，已经有好几个癸级队员失踪了。”
“嗯，听说过。”疤脸队员神色凝重了些。
“该不会……跟这里的事情有关联吧？”
“不清楚，但愿不是。一个上弦就够头疼了，要是再来个类似的……”
双刀队员摇摇头，一刀解决了最后一只扑上来的鬼，甩了甩刀上的血。
“谁知道呢……唉，这世道……嗯？等等，风柱大人和水柱大人呢？”
最先开口的队员一抬头，发现刚才还在前面不远处大杀四方的那两位柱，此刻已经连影子都看不到了。
只有远处林间偶尔闪过的青色风刃和蓝色水光，显示着他们早已深入。
“糟了！快跟上！别掉队了！”
几人脸色一变，也顾不上闲聊了，急忙朝着柱消失的方向，加快脚步追了上去。
他们可不敢离两位杀神太远，在这诡异的地方落单，可不是闹着玩的。