在沐灵瑶的带领下，几人不断穿越战场。
或许是之前古云那惊天一剑震慑了隐藏在黑暗中的魔族，之后所经过的战场异常安静。沿途的哨岗上，妖族战士们恭敬地目送他们通过，没有任何警报触发，没有任何突发状况。只有那无尽的黑暗，依旧静静地横亘在光明的边缘，如同沉睡的巨兽，暂时收敛了獠牙。
季雨竹一路观察着沿途的防御工事。
那些工事修建得极为精妙——了望塔高耸入云，每隔十里便有一座，塔顶镶嵌着巨大的预警晶石；城墙虽不高，却密密麻麻刻满了符文，那些符文与妖族身上的纹路如出一辙，显然是某种防护阵法；每隔一段距离，便有一座小型堡垒，堡垒中驻扎着随时可以出击的快速反应队伍。
整个防线，如同一张精密的大网，将魔族的每一次试探都尽收眼底。
“万兽谷的防线，已经经营了数千万年。”沐灵瑶走在前面，头也不回地说道，“每一寸土地，都浸透了鲜血。每一座堡垒，都承载着无数英魂的执念。”
她的声音很轻，但几人听在耳中，都不由自主地肃然起敬。
穿过最后一道防线，眼前豁然开朗。
那是一座边塞城市。
城市不大，却异常繁华。街道两旁商铺林立，行人往来如织。有妖族，也有人族，甚至还能看到一些体型庞大的灵兽在街道上穿行。叫卖声、谈笑声、讨价还价声交织在一起，构成一幅生机勃勃的画面。
“这里是前线最大的补给站。”沐灵瑶介绍道，“所有送往战场的物资，都要经过这里。同时，这里也是轮换战士休整的地方。”
她带着几人穿过街道，径直走向城中心的一座建筑。
那是一座巨大的传送阵。
阵法直径超过十丈，由无数复杂的符文构成，每一个符文都在缓缓流转，散发着淡淡的光芒。阵法周围，有数十名妖族战士把守，戒备森严。
沐灵瑶出示了一枚令牌，看守阵法的战士立刻躬身行礼，启动阵法。
光芒闪烁，几人消失在阵中。
连续数次传送后，眼前的景象终于发生了变化。
两座高耸入云的山峰，出现在地平线上。
那山峰巍峨险峻，直插云霄，仿佛两柄刺破苍穹的巨剑。山体呈深青色，表面布满岁月的痕迹，却依旧给人一种不可撼动的威严感。
而最让人震撼的，是两座山峰之间——
一座宫殿，横跨两峰，悬空而立。
那宫殿通体由白玉砌成，飞檐翘角，雕梁画栋，层层叠叠，气势恢宏。宫殿的最顶端，是一座高塔，塔尖直指苍穹，散发着淡淡的金光。
整个宫殿，散发着一种难以言喻的威压。
那威压浩瀚而庄严，如同帝王的冕旒，笼罩着整片天地。它不是什么人刻意释放的，而是这座宫殿本身，历经无数岁月积淀而成的气势。
万兽谷。
西域帝王。
万族共主。
季雨竹怔怔地看着那座悬空的宫殿，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他见过兵魔殿，那已经足够宏伟。但与眼前的万兽谷相比，兵魔殿就如同寻常宅院之于帝王宫殿，差得不是一星半点。
叶琉璃同样震撼。她前世虽然来过西域，却从未有机会进入万兽谷。此刻亲眼所见，才知道什么叫真正的帝王气派。
忆颜欢瞪大了眼睛，嘴巴张成了o型。她虽然是龙族公主，见过无数宏伟建筑，但万兽谷的震撼，依旧让她说不出话来。
南宫宇沉默地看着，眼中闪过复杂的光芒。南域南宫家，同样是一方霸主。但与万兽谷相比，终究是少了那种历经万古的厚重。
就在众人沉浸在这份震撼中时——
一道光芒，从宫殿的方向疾速冲来！
那光芒璀璨夺目，如同一颗小小的流星，向着几人所在的位置飞驰而来。速度快得惊人，眨眼间便跨越了数十里的距离！
沐灵瑶看到那光芒，脸上瞬间绽放出极为甜美的笑容。
那笑容，与之前面对任何人的笑容都不同。那是发自内心的喜悦，是毫无保留的宠溺，是只属于母亲的温柔。
她上前两步，张开双臂，迎接那道光芒。
光芒越来越近，越来越近——
终于，在即将撞上沐灵瑶的瞬间，光芒散去，露出一个小小的身影。
那是一个小女孩。
大约七八岁的年纪，扎着两个小辫子，穿着一身粉色的小裙子，粉雕玉琢，可爱至极。那双水灵灵的大眼睛中，满是思念和欢喜。
她张开小小的手臂，向着沐灵瑶扑去！
沐灵瑶看准时机，在她扑入怀中的瞬间，双手一抱，整个人旋转起来！
那旋转优美而流畅，如同舞蹈一般，将小女孩冲来的力道尽数卸去。裙摆飞扬，长发飘舞，在阳光下形成一幅绝美的画面。
当她停下时，小女孩已经安安稳稳地依偎在她怀中，小脸蛋紧紧地贴着她的胸口。
沐灵瑶低下头，温柔地抚摸着她的小脸蛋，眼中满是化不开的宠溺。
“娘亲——”
小女孩的声音软软糯糯，带着几分撒娇，几分委屈，“你终于回来了！灵溪好想你！”
她一边说，一边用脸蛋在沐灵瑶身上蹭来蹭去，如同一只撒娇的小猫。
沐灵瑶的笑意更深了，轻轻捏了捏她的小鼻子:
“娘亲也想灵溪啊。”
身后，几人的表情同时僵住了。
娘亲？！
他们瞪大眼睛，不可思议地看着这一幕。
沐灵瑶……有女儿了？
那个一直带着他们闯荡、运筹帷幄、指点江山的大姐，竟然……有女儿了？！
忆颜欢的下巴差点掉到地上。她伸出手，颤抖地指着那个小女孩，又指了指沐灵瑶，张了张嘴，却说不出话来。
叶琉璃同样震惊，但更多的是恍然。难怪大姐对感情之事看得那么透彻，原来她自己就有家室。
季雨竹的目光，不由自主地看向古云。
那个沉默的男人，此刻正静静地看着沐灵瑶和那个小女孩，脸上依旧没有任何表情。但季雨竹注意到，他的眼中，闪过一丝极淡的温柔。
那是他从未在古云眼中见过的情绪。
南宫宇沉默地看着，没有说话。但他心中同样掀起波澜——这个一直带着他们的大姐，原来还有这样的一面。
沐灵瑶察觉到他们的震惊，微微一笑，抱着小女孩转过身。
“给你们介绍一下。”她轻声道，声音中带着几分笑意，“这是我女儿，古灵溪。”
说完，她低头看向怀中的小女孩，柔声道:
“灵溪，这几位是娘亲的朋友。来，叫叔叔阿姨。”
古灵溪从沐灵瑶怀中探出小脑袋，好奇地打量着眼前的几人。
她看了一圈，最后目光落在季雨竹身上，又移到叶琉璃身上，然后看向南宫宇，最后停在忆颜欢身上。
那张小脸上，露出思索的表情。
沐灵瑶突然指着忆颜欢，补充道:
“这个你可以叫她姐姐。”
忆颜欢一愣，眨了眨眼睛，不明所以。
但她毫不在意，反而走上前，好奇地打量着古灵溪。那双眼睛从上到下，从左到右，仔仔细细地看了一遍。
然后，她突然眼睛一亮:
“打一架吗？这个我能打过！”
话音刚落——
“啪！”
沐灵瑶的手，精准地敲在忆颜欢的脑壳上。
“哎呦——！”
忆颜欢惨叫一声，捂着脑门，眼泪都快出来了。她委屈地看着沐灵瑶，却看到那双眼睛中满是无奈和好笑。
她下意识地想要辩解什么，但对上沐灵瑶的眼神，立刻怂了。
“我……我就是说说……”她小声嘟囔着，然后嗖的一下躲到了叶琉璃身后，只露出半个脑袋，警惕地看着沐灵瑶。
叶琉璃忍不住笑出声来。
古灵溪看着这一幕，也咯咯地笑了起来。那笑声清脆悦耳，如同银铃般动听。
沐灵瑶收回手，无奈地摇了摇头。
“走吧。”她抱着古灵溪，转身向万兽谷走去，“欢迎各位来到万兽谷。”
越是靠近万兽谷，周围的妖族就越多。
那些妖族有老有少，有男有女，形态各异。有的长着兽首，有的保留着兽耳，有的身后拖着尾巴。他们看到沐灵瑶，纷纷停下脚步，恭敬地行礼。
“少谷主。”
“少谷主回来了。”
“见过少谷主。”
那恭敬，是发自内心的。
而更让几人意外的是，那些妖族看到他们时，同样露出敬重的表情。那目光中，没有丝毫的轻视或排斥，只有真诚的敬意。
仿佛能被沐灵瑶带回来的人，就值得他们尊重。
季雨竹心中涌起一股暖意。
他终于明白，为什么沐灵瑶总是一副云淡风轻的样子，为什么她总是从容不迫。因为在她身后，有这样一个地方，有这样一群人，永远支持着她，信任着她。
这就是家。
万兽谷的正下方，是一座巨大的阵法。
那阵法直径超过三十丈，由无数复杂的符文构成，比之前见过的任何传送阵都要庞大、精妙。阵法周围，有上百名妖族战士把守，戒备森严。
每一个进入的人，都要接受严格的排查。
但沐灵瑶和古云不需要。
他们径直走入阵法，那些战士不但不阻拦，反而恭敬地行礼。季雨竹几人跟在后面，同样没有受到任何阻拦。
光芒闪烁。
当视线再次恢复时，几人已经置身于万兽谷内部。
若说从远处看，万兽谷是气势恢宏；那置身其中，便能感受到一种难以言喻的肃穆之感。
脚下的石板，光滑如镜，历经无数岁月的磨砺。四周的建筑，古朴厚重，每一砖每一瓦都仿佛在诉说着古老的故事。空气中弥漫着一股淡淡的气息，那是无数强者留下的威压，是岁月积淀而成的厚重。
最引人注目的，是谷中央的那座大殿。
大殿宏伟壮观，通体由白玉砌成，飞檐翘角，雕梁画栋。大殿之上，矗立着一座高塔，塔尖直指苍穹，散发着淡淡的金光。
那金光笼罩着整个万兽谷，也笼罩着方圆数百里的土地。它如同一道无形的屏障，抵御着来自黑暗的侵蚀，震慑着那些蠢蠢欲动的魔族。
季雨竹抬头看着那座塔，心中涌起一股敬畏。
他能感觉到，那塔尖之上，蕴含着某种极其恐怖的力量。那力量一旦释放，足以毁天灭地。
沐灵瑶抱着古灵溪，一路向大殿走去。
古灵溪趴在她肩头，好奇地打量着身后的几人，时不时还挥挥小手，朝他们笑笑。
那模样，可爱极了。
走到大殿门口，沐灵瑶轻轻将古灵溪放了下来。
古灵溪双脚落地，立刻欢快地朝大殿内跑去，一边跑一边喊:
“哥哥——！娘亲回来了——！”
那稚嫩的童声，在大殿中回荡。
沐灵瑶微微一笑，带着几人走进大殿。
大殿内，陈设古朴而庄重。正中央是一张巨大的石椅，椅背上雕刻着各种灵兽的图案。两侧是两排座椅，同样古朴厚重。
大殿深处，几道身影正缓缓走出。
为首的是一个老者。
他须发皆白，面容苍老却精神矍铄，一双眼睛深邃而明亮，仿佛能看透一切。他穿着一身朴素的灰袍，步履稳健，没有丝毫老态。
老者身侧，跟着一个大约七八岁的少年。
那少年面容清秀，眉宇间带着与年龄不符的沉稳。他穿着一身月白色的长袍，腰间束着一条玉带，整个人透着一股淡淡的贵气。
古灵溪抱着老者的胳膊，另一只手牵着少年，脸上满是开心的笑容。
少年看到沐灵瑶和古云，停下脚步，微微躬身，行了一礼。
那动作沉稳而从容，没有丝毫慌乱，也没有任何撒娇的意味。
“父亲，母亲。”
他的声音很平静，平静得不像一个七八岁的孩子。
沐灵瑶看着他，眼中闪过一丝欣慰。她走上前，弯腰将少年抱起，同样在他脸上轻轻亲了一下。
“淮儿又长高了。”
少年被她抱着，脸上终于浮现出一丝淡淡的笑意。虽然那笑意很浅，但已经足够说明他的心情。
沐灵瑶抱着他，转身看向那位老者，轻声道:
“父亲，近来魔族那边情况如何？”
老者看着她，目光中满是慈爱。他点了点头，道:
“还算安稳。但我隐隐感觉，他们在准备着什么。”
沐灵瑶若有所思地点了点头。
然后，她转过身，看向季雨竹几人。
“给你们介绍一下。”她抱着少年，走到几人面前，“这位是我的父亲，万兽谷谷主，沐天扬。”
她顿了顿，又看向怀中的少年:
“这个是我的儿子，古灵淮。”
季雨竹几人连忙躬身行礼:
“见过沐谷主！”
在得知沐灵瑶有个女儿后，再看到这个儿子，他们已经没有那么吃惊了。但心中依旧感慨——大姐的人生，比他们想象的更加丰富。
沐天扬看着他们，微微一笑。
那笑容慈祥而温和，没有丝毫谷主的架子。
“这便是我家瑶瑶欣赏的天骄们吧？”他轻声道，目光从每个人脸上扫过，“欢迎来到万兽谷。”
他的目光，在每个人身上都停留了片刻。
那目光看似随意，却仿佛能看透一切。
当他的目光落在季雨竹身上时，微微停顿了一下。
那双深邃的眼睛中，闪过一丝惊讶。
然后，他的目光又落在忆颜欢身上。
这一次，惊讶更甚。
他看了看季雨竹，又看了看忆颜欢，眼中闪过复杂的光芒。
片刻后，他收回目光，看向沐灵瑶，意味深长地点了点头。
沐灵瑶微微一笑，没有说话。
她知道父亲看出了什么。
季雨竹与忆颜欢那不符合年龄的实力，无论是在哪，都是万中无一的存在。而此刻，竟都与自己的女儿同行。
这丫头，眼光果然毒辣。
沐天扬收回目光，再次看向几人，笑容更加温和:
“一路辛苦。先休息吧，晚上我为你们接风。”
他顿了顿，看向沐灵瑶:
“瑶瑶，你跟我来一下。”
沐灵瑶点了点头，将古灵淮放下，轻轻揉了揉他的头。
“带叔叔阿姨们去休息。”
古灵淮点了点头，走到季雨竹几人面前，微微躬身:
“几位请随我来。”
那沉稳的模样，完全不像一个七八岁的孩子。
季雨竹几人面面相觑，心中感慨万千。