教皇厅的环形大厅，比艾伦想象中更加宏伟。
大厅是圆形的，直径超过两百米，穹顶高达百米。
穹顶上画着巨幅壁画，描绘的是圣光之神带领天使军团战胜恶魔的场景。天使们张开洁白的翅膀，圣光从他们手中涌出，将黑暗驱散。
恶魔们在火焰中挣扎、哀嚎、化为灰烬。整幅壁画气势磅礴，色彩绚烂，站在下面仰望，会觉得自己渺小得像一粒尘埃。
大厅的墙壁上镶嵌着巨大的彩绘玻璃窗，每一扇窗都描绘着圣光教廷历史上的重要时刻，有第一任教皇加冕、圣光之神降世、、击败巫师世界入侵……
阳光透过彩绘玻璃洒进来，在地上投下斑驳的彩色光影，整个大厅像是被笼罩在一层神圣的光晕中。
正中央的台子是一个圆形的石台，高出地面三尺，直径约十米。石台上刻满了圣光符文，在烛光下泛着柔和的白光。
那是教皇布道的地方，只有教皇本人才有资格站上去。此刻，石台空着，但所有人都能感觉到那股庄严肃穆的气氛。
座位是环形排列的，一层一层向外扩散，像体育场一样。
最靠近石台的是枢机大主教们的座位，然后是红衣主教、白衣主教，再往外是各国王室和贵族的代表，最外层是各种组织的观察员。
凯特帝国的座位被安排在靠近石台的前排，离枢机大主教们不远。塞缪尔枢机大主教亲自安排的。
艾伦走到自己的座位前，坐下。
伊莎贝拉坐在他右边，银白色的轻甲在烛光下泛着冷光。她的腹部已经微微隆起，但她的坐姿依然笔直，像一棵挺拔的白杨。
乔戈娜拉和拉莉坐在他身后，两个人的手都按在腰间的弯刀上，目光警惕地扫视着周围。
拉拉丝坐在伊莎贝拉旁边，猫耳朵竖得笔直，尾巴在身后甩来甩去。她的眼睛亮得像两颗星星，东张西望，打量着大厅里的每一个大人物。
“那个穿红袍的是谁？”“那个光头的是谁？”“那个翅膀好大的姐姐是谁？”
艾伦被她问得头都大了，最后只好说：“回去再告诉你。”
塞缪尔走过来，拍了拍艾伦的肩膀，笑容慈祥：“贤婿，坐在这里还习惯吗？”
艾伦站起身，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼：“父亲安排的位置，自然是极好的。”
塞缪尔笑着点了点头，压低声音说：“今天的大会，有两个议题。第一个是巫师世界，第二个是永夜神君。第一个议题，我已经准备好了，你放心。第二个议题……”
他顿了顿，目光变得有些复杂，“你看着就行，不用说什么。”
艾伦心中一动，点了点头：“我明白。”
塞缪尔又拍了拍他的肩膀，转身走回了枢机大主教们的座位。
艾伦坐下，目光扫过对面的一排座位。那些座位上坐着教廷的圣域强者们，守夜人协会的怪物。
斯特凡的声音突然从旁边传来：“艾伦！这边！”
艾伦转头，看到斯特凡正朝他挥手，旁边坐着克拉拉和埃洛西丝。
斯特凡今天穿了一身崭新的银白色铠甲，胸前挂着一枚金色的圣光徽章，看起来比昨天精神多了。
他的脸上还有昨晚宿醉的痕迹，眼圈微微发黑，但他的笑容依然爽朗。
“艾伦兄，昨天真是不好意思！”斯特凡挠了挠头，有些不好意思地说，“本来说好我请客的，结果喝多了睡着了，反倒让你付了钱。”
艾伦笑了笑：“些许金币算什么？能认识你和克拉拉、埃洛西丝这样的朋友，才是值得夸赞的事。”
他看向克拉拉，“克拉拉小姐年纪轻轻就成为神佑骑士，这份天赋和努力，令人敬佩。”
克拉拉苦笑，自己也接近一百岁了，但这样貌……
又看向埃洛西丝，“埃洛西丝女士的箭术，我在凯特帝国就早有耳闻。百步穿杨，箭无虚发，精灵族第一游侠的名号，实至名归。”
克拉拉的脸微微红了，低下头，小声说：“艾伦大人过奖了。”
埃洛西丝没有说话，但面纱上方的那双碧绿色眼睛里闪过一丝暖意。
斯特凡哈哈大笑，拍着艾伦的肩膀说：“我就说嘛，艾伦兄是个爽快人！来来来，我给你介绍几个前辈。”
他指着对面守夜人协会的座位，压低了声音：“看到那个金发少女了吗？”
艾伦顺着他的目光看去。对面座位上，一个看起来不过十七八岁的少女正翘着二郎腿坐在那里，金色的长发披散在肩上，碧蓝色的眼睛好奇地四处张望。
她穿着一身白色的长袍，袍子上绣着银色的符文，腰间挂着一把细剑。她的脸上带着一种天真无邪的笑容，看起来就像一个普通的教廷修女。
但艾伦注意到，她的手指在空气中轻轻划过，指尖带起一道道细微的空间涟漪。
“那是克莱丝汀，”斯特凡的声音更低了，“守夜人协会的圣域强者，实力恐怖。你别看她长得像个少女，其实年纪比我和克拉拉加起来还大。她的性格……嗯……有点古灵精怪。”
“古灵精怪？”艾伦问。
斯特凡的表情变得微妙起来：“上次永夜神君奇袭圣都的时候，她见过永夜神君一面。当时永夜神君和血狱圣者皮埃罗一战，打败了皮埃罗，然后顺路戏耍了守夜人协会的几个人，逃走了。从那以后，克莱丝汀就对永夜神君念念不忘。”
“念念不忘？”
“她想抓永夜神君皈依圣光教廷，”斯特凡的嘴角抽了一下，“还要他当她的男人。”
艾伦：“……”
他努力控制住自己的表情，不让任何异样流露出来。当她的男人？他的另一个身体要是听到这个，不知道会是什么表情。大概会笑出声吧。
“旁边那个，”斯特凡指了指克莱丝汀身边的一个身影，“叫拖雷。”
艾伦看过去，瞳孔微微收缩了一下。
那个人全身缠满了绷带，只露出一双眼睛。绷带上插满了刀片……手臂上、腿上、胸口上、背上，到处都是。
刀片在烛光下泛着冷光，有些刀片上还有干涸的血迹。他坐在那里，一动不动，像一尊雕塑。
“自虐派，”斯特凡简短地解释，“克莱丝汀和拖雷都是自虐派的代表。他们相信，通过折磨自己的身体，可以为世人赎罪。教廷的苦修派已经够狠了，但跟他们比起来，苦修派就像在度假。克莱丝汀虽然性格古灵精怪，但在自虐这件事上一点都不含糊。拖雷就更不用说了，他身上的刀片，每一片都是自己插进去的。”
艾伦沉默了一会儿。“他们……不疼吗？”
“疼。”斯特凡说，“但他们觉得疼才是修行。”
艾伦又看了一眼那个绷带刀片男，然后移开了目光。
旁边那个盲眼男人叫米埃安，也是自虐派的，据说他的眼睛是自己刺瞎的。斯特凡摇了摇头，脸上写满了“这些前辈脑子都有点问题”的表情。
“后面那个光头，看到没？头上有个十字刺青的那个。”
艾伦看到了。那是一个中年男人，光头，脸上有一个血红色的十字刺青，从额头一直延伸到后脑勺。
他的面容冷硬，眼神阴鸷，嘴角向下撇着，整个人散发着一股生人勿近的气息。他的双手交叉放在胸前，手指上戴着几个黑色的戒指，戒指上刻着细密的符文。
“血狱圣者皮埃罗，”斯特凡的声音不自觉地压得更低了，“守夜人协会的老牌圣域强者。五个月前，永夜神君奇袭圣都的时候，他和永夜神君打了一场。”
“结果呢？”
“输了。”斯特凡说，“不但输了，还被永夜神君的黑火打进了身体里。那黑火到现在都没清除干净，他的实力大不如前了。”
他顿了顿，“他恨永夜神君，恨到骨头里。”
艾伦点了点头，没有说话。他当然知道皮埃罗。永夜神君的记忆里，那是一场硬仗。皮埃罗的实力很强，如果不是他过于自信、急于求成，永夜神君不可能那么轻松地赢他。
黑火留在他体内，是永夜神君故意的，皮埃罗差点杀掉他的妻子莉娜和塞丽苏。
但他只会记得，是永夜神君毁了他。
斯特凡又指了指对面角落里的一对老夫妇。老头佝偻着背，头发花白，脸上的皱纹堆叠得像老树皮。
他穿着一身灰色的旧袍子，手里拄着一根木拐杖，看起来就像一个普通的农村老人。但艾伦注意到，他的眼睛是纯白色的，没有瞳孔。
“加布里，”斯特凡说，“曾经的教廷大审判长，当了三十年。代号‘告死判长’。他审判过的异端，比在座所有人的年龄加起来都多。退休以后加入了守夜人协会。”
老太太坐在加布里旁边，穿着一身黑色的修女袍，头发全白了，梳得一丝不苟。她的手里拿着一串念珠，念珠的珠子不是木头或石头做的，而是骨头。
小小的、泛黄的、形状不规则的骨头。艾伦的瞳孔微微收缩了一下。那是异端的顶骨。
“奥尔娜，”斯特凡的声音更低了，“加布里的妻子。她的念珠，每一颗都是一个被她亲手处决的异端的顶骨。”
艾伦沉默了很久。“这些前辈……都不太正常。”
斯特凡苦笑：“守夜人协会就没有正常人。能进那里的，要么是疯子，要么是偏执狂，要么是受过大刺激的。正常人受不了那种日子。”
“还有几十个圣域强者没介绍呢，”克拉拉在旁边小声说，“不过会议快开始了，等结束再说吧。”
斯特凡看了看石台，点了点头：“行，开完会再聊。艾伦兄，等会儿结束了一起吃饭，这次我请客，绝对不喝多！”
艾伦笑着答应了。斯特凡拉着克拉拉和埃洛西丝回到自己的座位上。