五月初五，端午。
靠山屯的天亮得早，鸡叫头遍的时候东边的天就已经泛了鱼肚白。露水重得很，院子里的樱桃树叶片上挂满了水珠，亮晶晶的，风一吹就噼里啪啦地往下掉，砸在青砖地上洇出一个个深色的小圆点。灶房的烟囱里已经冒出了烟，王晓娟蹲在灶台边包粽子，黄米和糯米掺在一起，中间裹上两颗红枣，用煮过的苇叶卷成三角形，系上马莲草。
三嫂推开院门走进来的时候，手里也拎着一串包好的粽子，苇叶还是湿的，散发着清甜的草香。她把粽子挂在灶房门口的钩子上，探头进来喊了一声：娟子，今儿个进山采药不？昨儿晚上雨停之后露水重，这节气正是采野百合根的好时候，晚了就老了。
王晓娟把手里包好的最后一个粽子搁进锅里，盖上锅盖，擦了擦手：去。叫上春梅她们几个，吃了晌午饭就走。今儿个天好，早点去早点回。
三嫂应了一声就出去招呼人了。
王晓娟吃完晌午饭就背上了药篓。她今儿个穿了一身深蓝色的粗布褂子，袖口用细绳扎紧了，裤腿也扎进了布袜子里，脚上穿着一双半旧的布鞋，鞋底纳得厚实，踩在湿漉漉的山路上不打滑。腰上别着一把小铲子和一把割草的短镰刀，药篓里放着几个布袋和一卷细麻绳。杨树花跟在她娘身边，背着一只小号的药篓，里面装着几个空布袋和一只小水葫芦，是给她娘备着喝水的。
王晓娟走到屯子口的老槐树底下，春梅、小凤和桂芝已经在那儿等着了。三嫂最后一个到，手里还攥着半个没吃完的玉米面饼子，边走边往嘴里塞。
走吧，王晓娟走在最前面，今儿个顺着野狼沟往里去，走到老鹰沟外围那片阴坡，那边野百合根多，去年我路过看见过一大片，估摸着今年长得更好了。
五个女人沿着溪流往上走。端午的野狼沟比春天又深了一层，两边的树叶子密得几乎把天遮严了，只有零星的光斑从缝隙里漏下来，在地上洒成碎碎的金点子。空气里弥漫着一股浓郁的草木气息，松脂、腐叶、湿泥、野花，各种气味混在一起，吸一口进去就觉得肺叶舒展了开来。脚下是软软的腐殖土，踩上去悄无声息的，只有偶尔踩断一根干树枝的时候才发出清脆的咔嚓声。
走到老鹰沟外围那片阴坡的时候，王晓娟停下来看了看地形。坡面朝北，常年晒不到多少太阳，地面湿润，生着一层厚实的苔藓和羊胡子草。她蹲下来拨开一丛羊胡子草的根部，底下露出一簇粗壮的灰褐色根茎，须根密密的，扎在松软的腐殖土里。
这就是野百合根。王晓娟用小铲子贴着根茎的边缘轻轻挖下去，铲刃切入湿泥的时候发出闷闷的沙沙声，她手法熟练，几下就把一丛野百合根完整地起了出来，抖掉泥土放进布袋里，你们认准了，叶子像兰草，根茎灰褐色、手指头粗细，掰开有白色的汁液。旁边那种根细长、发红的不是，那是狼毒，有毒。
五个女人散开在坡面上各自找着野百合根挖。三嫂蹲在王晓娟不远处，手里的小铲子一下一下地刨着土，动作又快又准，挖出来的野百合根根须完整，抖土的时候干净利落，没有带断一根须子。她干活的时候不吱声，眉头微皱，嘴唇抿着，全神贯注地盯着手底下的活儿，偶尔抬头看一眼王晓娟的位置确认自己没走远，然后又低下头接着挖。
太阳偏西的时候，五个人的布袋都装了大半。王晓娟蹲在一块青石板上清点当天的收获，把每人的布袋打开看了看质量，点了点头：都不错，根粗须全，没有挖断的。今儿个收成好，收拾收拾咱就回。
她话音刚落，头顶的树丛里忽然传来一声沉闷的响动，紧接着就是一阵粗重的喘息声——呼哧、呼哧的，像有人用大锤在砸一口破风箱。五个女人同时僵住了，连大气都不敢出。王晓娟慢慢抬起头朝声音的方向看过去。
二十步外的灌木丛一阵剧烈地晃动，枯枝和落叶被一股巨大的力量拨开，一个黑乎乎的巨大身影从树丛里直起了身子。那东西站起来足有一人多高，浑身长满了油亮的黑毛，胸前有一道月牙形的白色斑纹，粗壮的前肢耷拉在身前，脑袋硕大，两只小眼睛在毛茸茸的面孔里闪着暗黄色的光，嘴巴微微张着，露出两排白森森的牙齿，嘴角挂着一缕亮晶晶的涎水，正滴在脚下的腐叶上。
黑瞎子。
王晓娟的心猛地收紧了。她的目光扫过那头黑熊——它大概是被野蜂蜜的气味引过来的，嘴角和下巴上沾着金黄色的蜜浆和碎蜂蜡，显然刚才正在附近的某个树洞里掏蜂蜜吃。它被几个女人的动静惊扰了，站直了身子，两只小眼睛在树影里闪烁着，带着一种迟钝的、可又足以让人血液发凉的好奇。
别动。王晓娟的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，可每一个字清清楚楚的，别跑，别出声。
可小凤已经站不住了。那姑娘脸色煞白，两只腿像筛糠一样抖着，手里的布袋掉在地上，野百合根滚了一地。她往后退了一步，又退了一步，脚后跟踩在一块湿滑的苔藓上，整个人一声跌坐在地上。
黑熊被那动静惊动了。它的脑袋猛地转向小凤的方向，两只前爪地一声砸在地上，庞大的身躯往前逼近了一步。地面被它的体重震得微微颤动了一下，那双暗黄色的眼睛里露出了一丝凶光。
春梅离小凤最近，她猛地扑过去挡在了小凤身前，张开两只胳膊，把瘫在地上的小凤护在身后。她的嘴唇在发抖，脸色也白得吓人，可她没有往后缩，两只脚像钉子一样钉在泥地里。
桂芝怀里还抱着娃娃。她在黑熊站起来的一瞬间就把娃娃紧紧搂在胸口，侧过身子用背对着黑熊的方向，把娃娃的脑袋捂在自己衣襟里。娃娃被捂得不舒服，动了动，桂芝的手轻轻拍着娃娃的后背，嘴唇蠕动着，像是在哼着什么只有她能听见的调子，哄娃娃不哭。
三嫂蹲在王晓娟旁边。她在黑熊逼近的一瞬间猛地站到了王晓娟身侧，手里的短镰刀握紧了，刀刃朝外举在胸前，手背上的青筋暴起来，绷得像几根细铁丝嵌在皮肤底下。她没有说话，可她的牙齿咬得咯咯响，眼睛死死盯着那头黑熊，寸步不让地护着王晓娟。
王晓娟在那一瞬间脑子转得飞快。她想起杨振庄教过她的——黑瞎子怕响动，在山里遇上黑瞎子，第一不要跑，第二不要跟它对眼神，第三如果它逼过来，就得弄出大动静把它吓走。她深吸了一口气，正要开口大喊的时候——
一声枪响从山坡下方传来。枪声又脆又响，在山谷里来回撞击着，像一块巨石砸进了水面，激起的声浪一圈一圈地荡开，震得树梢上的叶片簌簌发抖。
那头黑熊在枪响的瞬间猛地一缩，整个庞大的身子往后一挫，两只后腿蹬了一下地面，转身就朝灌木丛里钻了进去。灌木丛剧烈地晃动了几下，然后是一连串沉闷的、越来越远的脚步声和粗重喘息，终于彻底消失在密林深处。
王晓娟转过头。山坡下方二十丈远的地方，杨振庄提着一杆猎枪站在那里。枪口还冒着淡淡的白烟，在斜阳里袅袅地散开。他站得稳稳的，两条腿叉开着，枪托抵在肩窝里，侧着头，目光一直追着黑熊消失的方向，直到灌木丛彻底安静下来才慢慢放下了枪口。
他没有朝熊开枪，朝天开的那一枪。
杨振庄把猎枪往肩上一搁，大步走了上来。他走到王晓娟面前先看了她一眼，目光从她的脸移到她攥着铲子的手，又移到她脚边那只布袋上，确认她没事了才把目光转到三嫂身上。三嫂还保持着那个握镰刀挡在前面的姿势，浑身僵硬，脸色白得跟纸一样。
三嫂，杨振庄的声音比平时沉了一些，像是一口气压着没放出来，有胆量。
三嫂的嘴唇抖了一下，握着镰刀的手慢慢放了下来。她低头看着自己举着镰刀的手，看着那把刀刃上还沾着泥的短镰刀，忽然腿一软蹲在了地上，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气，喘了好一会儿才抬起头看着杨振庄，眼眶红红的，可没有哭出来。
四哥……她的声音发着抖，我寻思着，那熊要是扑过来，我就……我就拿镰刀砍它。
杨振庄看着她，点了点头，没有再说什么。他走过去把小凤从地上拽起来，小凤的膝盖沾满了泥，两条腿还是软的，靠着春梅的肩膀站不稳当。桂芝怀里的娃娃终于被那声枪响惊醒了，咧开嘴哇哇地哭了起来，哭声在安静下来的林子里显得特别响亮。桂芝蹲下来解开衣襟给娃娃喂奶，娃娃含住了奶头立刻不哭了，抽抽搭搭地吸着，小脸蛋上还挂着两滴泪珠子。
王晓娟走过来蹲在三嫂身边，把三嫂手里那把攥得死紧的短镰刀轻轻取了下来。三嫂的手指僵得像木头，费了好大劲才松开。王晓娟握住她那只还微微发抖的手，掌心覆在她的手背上：三嫂，没事了，熊跑了。
三嫂抬起头看着她，嘴唇动了动，终于说出一句完整的话来：娟子……我刚才……我刚才想也没想就站你前面了。
我知道。王晓娟的手在三嫂手背上按了按，声音不高，可每一个字都稳稳的，我看见了。
山坡上安静了一会儿。杨振庄蹲下来把散落在地上的野百合根一粒一粒捡起来装回布袋里，动作不急不缓，像是刚才什么都没有发生过。他捡完了最后一粒野百合根，把布袋口扎紧了递给王晓娟。
回去吧，天快黑了。
王晓娟接过布袋背上药篓，搀着还腿软的三嫂站起来，招呼春梅和桂芝拢过来，五个女人加上杨振庄，沿着来时的山路慢慢往回走。走到野狼沟口的时候，西边的天已经被晚霞烧成了橙红色，一层一层的云彩像被火舔过的棉絮，边缘泛着金红的亮光。树影在晚霞里拉得老长，铺在身后的山路上，跟着她们一步一步往回走。
桂芝怀里的娃娃已经又睡着了，嘴角还挂着一滴奶渍，小脸蛋红扑扑的，睡得安安静静的。三嫂的腿不抖了，可两只手还是冰凉，王晓娟就把她的手攥在自己掌心里，一路牵着走回家。
回到屯子的时候天已经黑了。杨振庄把猎枪挂回了堂屋墙上的铁钉上，枪管还是温热的。王晓娟在灶台边蹲下来烧水，灶膛里的火光照着她的侧脸，她脸上的血色已经回来了。她烧了一锅热水，给每个人都倒了一碗，又往水里搁了一小撮红糖，端给三嫂和春梅她们喝。
春梅端着红糖水喝了一口，缓过来之后话匣子又开了：娟子姐，你说那黑瞎子，是真被枪声吓跑的？
嗯，它没闻着咱的血腥气，犯不着跟咱拼命。王晓娟蹲在灶台边，往灶膛里添了一根柴，下回再进那片坡，得多带几个人，最好让男人跟着。
小凤缩在墙角的小板凳上，双手捧着热水碗，小声问了一句：娟子姐，咱明儿还去那片坡不？
王晓娟回过头看着她。小凤的眼睛里还带着一点后怕的余悸，可声音里的那点怯意后面，透着一股子她平时就有的韧劲儿。王晓娟看着她，想了想说：歇两天，等我把那批百合根晒好再进山。下回去，换个地方。
杨树花蹲在灶房门口，一直没吭声。她看见她娘蹲在灶台边生火、给那些婶子们倒水、说笑，那双刚才在山上握着铲子的手稳稳当当的，一抖也没抖。树花的眼睛亮亮的，嘴角抿着，像是有话想说，可张了张嘴又咽回去了。
杨振庄从堂屋出来，蹲在灶房门口的石阶上，掏出烟袋锅子装了一锅烟，划了根火柴点上了。他吸了一口烟，吐出来的时候烟气和灶房里冒出来的蒸汽混在一起，在昏黄的灯光里缠缠绕绕地盘旋着升上去，被晚风吹散了。
今儿个这趟，亏了你。王晓娟从灶台边站起来，走到门口，声音不大，可字字清楚，要不是你在底下守着，那几个娘们儿怕是要吓掉半条命。
杨振庄吸了一口烟，没有回头，声音平平的：我寻思着你们这趟走得远，不放心，就跟过来了。也没想到真碰上那东西。
王晓娟没有再说什么，站在门框边上看了一会儿夜色里黑黝黝的二道岭轮廓。风从野狼沟那边吹过来，带着雨后泥土和青草的潮润气息，凉丝丝的，吹在脸上让人精神为之一振。灶膛里的火还在噼啪地响着，火光把门口两个人的影子投在院子里的泥地上，黑黢黢的，紧紧挨着，不分开。