三月十三，靠山屯的天终于放晴了。太阳从二道岭那边升起来，把整个屯子照得亮堂堂的。昨天一夜的阴云被晨风卷了个干净，天空蓝得透亮，像一块被水洗过的蓝绸子铺在头顶。树梢上的水珠还没干透，被阳光一照亮晶晶的，像撒了一地的碎玻璃。风里带着一股春天才有的甜丝丝的气息，说不上是花香还是草香，可吸进去整个人都觉得松快了一些。
继业一夜没怎么合眼。
他昨晚上就蹲在赵老蔫家的灶房里，靠着灶台打了个盹，可睡得浅，赵老蔫那边一有动静他就醒了。半夜里他听见老爷子在里屋咳了两声，立刻站起来掀开布帘往里看——赵老蔫侧躺在炕上，呼吸比昨天平稳了一些，眉头没有皱得那么紧了。继业看了一会儿，又退回去靠着灶台坐下，可那一夜他醒了好几回，每次醒都悄悄掀开布帘看一眼再回去。
天还没亮透，王晓娟就来了。她背着药箱子，手里端着一碗新熬的粥，粥里掺了参须末和几味温和的补药，是昨晚睡前用小火煨了一夜熬出来的。她推门进来的时候看见继业靠在灶台边打盹，没有叫醒他，轻手轻脚地走进里屋，把粥碗搁在炕桌上，然后伸手探了探赵老蔫的额头——烧退了。
王晓娟的手指在他额头上停了一下，又顺着额头往下摸了摸他的鬓角，确认没有异常的热度，然后蹲在炕沿边轻轻唤了一声：“老蔫叔，您醒了没？”
赵老蔫的眼皮动了一下，慢慢睁开了眼睛。他睁开眼睛的时候，那双浑浊了许久的眼睛比昨天清亮了不少，眼珠子里那层灰蒙蒙的东西退了一些，露出了底下浅褐色的瞳仁。他看着王晓娟，嘴动了一下：“几时了？”
“卯时了，天亮了。”王晓娟把那碗粥端起来，用小勺搅了搅，“您把这碗粥喝了，里面加了参须末，补气的。”
赵老蔫没有让人扶，自己用手撑着炕沿慢慢坐了起来。他的手还是瘦，可撑着身子的时候比昨天有了力气，手指能握紧了。他靠着炕柜接过那碗粥，自己端起来喝了一口——没有像昨天那样皱着眉头慢慢咽下去，而是喝了一口之后停了一下，又喝了一口，然后端着碗小口小口地把一碗粥都喝完了。
王晓娟接过空碗放在炕桌上，又给他倒了碗温水。赵老蔫喝了半碗水，然后把碗搁下，抬头看着窗口的方向。窗户纸被晨光照得透亮，能看见外面院子里那棵老杏树的影子映在窗纸上，枝丫的影子被风吹动，在窗纸上微微晃着。
“院里的杏花开了？”赵老蔫开口，声音还是哑的，可比昨天亮了一些。
王晓娟愣了一下，转头看了看窗户：“开了，昨儿晚上开的。”
赵老蔫没有再说话，靠在炕柜上，看着窗纸上那晃动着的杏花影子，看了好一会儿。继业站在里屋门口，看见老蔫爷爷自己端着粥碗喝完了粥，看见他眼睛里那层雾一样的东西散开了些，看见了窗纸上晃动的杏花影子映在他瞳孔里的那种细碎的光点——他的眼眶忽然有些发酸，赶紧用手背蹭了一下。
杨振庄是巳时来的。他蹲在赵老蔫家院门口抽了一根烟，抽完了把烟头在鞋底碾灭才进去。走进里屋的时候，看见赵老蔫正靠着炕柜坐着，手里攥着那根新鹰杆，正在慢慢摸着杆身——从顶端摸到底部，又从底部摸回顶端，手指停在杆头那根褪了色的红绳上。
“老蔫叔，”杨振庄在炕沿边的矮凳上蹲下来，“感觉咋样？”
赵老蔫抬起头看着他：“饿。想吃东西。”
杨振庄蹲在矮凳上没有动，看着赵老蔫那张苍老的脸和眼睛里重新有了光泽的瞳孔，过了好一会儿才站起来：“我去让娟子给您煮碗面。”
他转身走到灶房门口的时候，赵老蔫的声音从背后传过来，不高，可每个字清清楚楚的：“振庄。”
杨振庄停下来，没有回头。
“那株参，”赵老蔫的声音顿了顿，“是继业挖回来的？”
“是他挖回来的。”
赵老蔫没有再说话。杨振庄在灶房门口站了一会儿，然后推门进了灶房。灶房里，王晓娟正在往锅里下面条，水汽腾腾的，把她围裙前面洇湿了一小片。继业蹲在灶台边上帮着她往灶膛里添柴，听见他爹进来，抬起头看了看他。
“爹，老蔫爷爷刚才自己坐起来了。”继业的声音里带着一种压不住的、软软的东西，“他问我院里的杏花开了没有。”
杨振庄蹲在灶台另一边，伸手往灶膛里也添了一根柴：“他问了就好。”
面条煮好了，王晓娟用一只粗瓷碗盛了，搁在托盘里端进里屋。赵老蔫接过碗，拿起筷子夹了一筷子面条送进嘴里——他嚼得慢，可每一口都咽下去了。一碗面吃完之后他又喝了半碗面汤，然后把空碗搁在炕桌上，靠着炕柜长长地吐出了一口气。
那口气吐得很慢，像是把积在胸腔里很久的什么东西一并带了出来。
继业蹲在里屋门口看着赵老蔫喝完那碗面汤，看着他靠着炕柜闭着眼睛养神的样子，看着他那张苍老的脸被窗口照进来的阳光镀上了一层浅浅的暖色。他站起来，轻手轻脚地退出了里屋，走到院子里，蹲在杏树底下，把手掌伸开，接住了一片被风吹落的杏花瓣。粉白色的花瓣落在他的掌心里，边缘微微卷着，还带着清晨的露水气。
他低头看了一会儿那片花瓣，然后站起来，把花瓣轻轻搁在杏树的根边上，朝院门走去。走到门口他回头看了一眼——赵老蔫家的窗户纸被晨光照得透亮，里面影影绰绰的，能看见一个人影靠在炕柜上，手里攥着一根鹰杆，安安静静地坐着。
继业把老鹰杆往肩上搭了一下，走出了院门。