弄玉咬着下唇，声音沙哑：“母亲，小姨……紫女姐姐虽放过了我，可姬无夜，绝不会松口。”
胡美人一把攥住她手腕，急问：“紫女真不追究了？那你还能不能回紫兰轩？”
弄玉缓缓摇头：“小姨，武威侯苏子安已入新郑，此刻就在紫兰轩坐镇。紫女姐姐亲手断了旧情，我再踏不进那扇门半步。”
“武威侯苏子安？大隋真正的掌舵人？未来天子，竟亲自来了寒国？”
胡美人眼前一黑，脚底发虚，险些栽倒。
她看着弄玉，心头翻江倒海——若她一直跟紧紫女，凭那份灵巧与姿容，未必不能攀上苏子安的高枝；
一位帝国储君的侧妃，何等荣光？可弄玉偏要自毁前程，拿紫女的信任当垫脚石，硬生生把锦绣前程砸成了齑粉……
胡夫人六神无主，声音发颤：“妹妹，咱们……该怎么办？”
“姐姐，紫兰轩既退一步，姬无夜却绝不会收手。落到他手里，不如死了干净。”
“可你是寒王夫人啊！他敢动你？”
胡美人苦笑一声，摇头：“姐姐，这顶帽子，在姬无夜眼里连块抹布都不如。再说——这事牵扯到紫兰轩，你猜大王敢不敢为咱们出头？”
胡夫人脸色霎时褪尽血色。
逃？
寒国巴掌大的地方，姬无夜的耳目密如蛛网，哪有活路？
她伸手抚过弄玉柔顺的长发，声音轻得像一片落叶：“咱们……自己了断吧。落在他手里，只会求生不得、求死不能。”
弄玉双膝一软，跪倒在地，泪如雨下：“娘……小姨……是我害了你们，全是我害的……”
胡美人深吸一口气，忽然抬眼：“姐姐，我去一趟紫兰轩——我要面见武威侯苏子安。只要他肯开口，姬无夜连大气都不敢喘。”
胡夫人一把抓住她袖子：“妹妹，这……行得通？”
“眼下，只有这一线生机。”
“小姨，明珠夫人也在紫兰轩！”弄玉猛地抬头，“她和武威侯……走得很近。”
她先前心如死灰，压根没往深处想——可现在细琢磨：明珠夫人堂堂一国之君的正室，怎会毫无缘由地陪在苏子安身侧？
这其中，怕是藏着连风都不敢吹散的秘密……
“明珠夫人？”
胡美人瞳孔骤缩，心头巨震——她和苏子安……真有私情？
还是寒王为攀附权势，亲手将结发妻子推入他人怀中？
胡美仁心头一紧，指尖不自觉掐进掌心。
武威侯苏子安，既是大隋帝国真正的掌舵人，也是江湖上令人闻风丧胆的煞星——他手握兵权、暗控黑市，连各派掌门见了他都得垂首三分。
更传言他贪恋美色到了癫狂的地步：江湖里数得着的绝代佳人，十有八九与他有过牵扯；就连早已退隐多年的老辈名媛，也难逃他那一双鹰隼似的眼睛。胡美仁越想越怕，生怕自己这副容貌，也会被那双眼睛盯上、记下、吞没。
弄玉盯着她，语气斩钉截铁：“小姨，明珠夫人真在紫兰轩！我亲眼看见她挽着武威侯的手，从后门进了雅间。”
胡夫人眉心微蹙，声音压得极低：“妹妹，你真要去？”
胡美仁咬住下唇，指节攥得发白，一字一句道：“去！非去不可！这是咱们活命的唯一生门。寒国上下，谁敢招惹姬无夜？连寒王见了他都要让三分台阶。我们能求的，只有苏子安。”
“好。”胡夫人轻轻点头，“我陪你走一趟。顺便……也该当面向紫女赔个不是。”
“那就别耽搁了，现在就动身。”
“走！”
临出门前，胡美仁回头叮嘱弄玉：“你留下，哪儿也别去。府里护卫已收拾妥当，尸体会连夜运走。”
“我……我明白。”
弄玉张了张嘴，终究没再说什么。
她其实很想跟去，可一想到苏子安那副冷笑着看人的模样，便又生生把念头咽了回去——她不敢赌，更不敢拿全家性命去试那人的一时兴致。
新郑城西角，一处不起眼的小院里，罗网“八玲珑”已尽数聚齐。
院门轻响，一道身影踏月而入：玄翦负剑而立，身后一男一女垂手肃立，杀气如霜，无声弥漫。
“参见玄翦大人！”
八人齐刷刷起身抱拳，衣袍未动，却似有寒风掠过。
玄翦目光如刀，只问一句：“秦王嬴政的行踪，可有下落？”
乾杀立刻躬身应答：“回禀大人，嬴政已过南阳，不出三日，必抵新郑。”
玄翦侧首，朝身后男子沉声下令：“寒蝉，即刻联络姬无夜。刺杀秦王，需他亲自布防——缺他一分力，这事就悬一半。”
“遵命！”寒蝉低头领命，袖口微颤。
眸底寒光一闪而逝。
刺杀嬴政？
这正是他蛰伏多年、等来的唯一机会。假死脱身，潜伏罗网，为的就是今日这一刃。
玄翦转头，看向身旁那抹妖冶红影：
“黑寡妇，你混入紫兰轩，盯死紫女。此事不容半点闪失——尤其不能让她插手。她若搅局，我们所有布置，顷刻成灰。”
“是，大人。”她盈盈一福，眼波流转，笑意未达眼底。
潜入紫兰轩？
对她而言，不过翻墙摘花般轻松。
只要是他要做的事，她连命都能豁出去。
“八玲珑，率罗网精锐，随时待命。”
“喏！”
新郑南市，一家烟气缭绕的赌坊深处，农家侠魁田光正与六位堂主围坐案前。
门口帘子一掀，楚留香、姬冰云、胡铁花三人信步而入，衣袂带风，神态闲适。
田光眉头一拧，目光在三人脸上来回扫了几遍。
大明江湖的人，怎会突然闯进寒国腹地？
农家密谋截杀嬴政，消息捂得严丝合缝，他们却偏偏这时候撞上门来——图什么？
他心里警铃微响。
可楚留香背后站着夜帝——那位传说中抬手可碎山岳、呼吸能凝霜雪的天人境巅峰人物。
哪怕只是徒有其名，田光也不敢轻易得罪。
招惹一个夜帝，比硬撼整个罗网还凶险。
“楚少侠远道而来，所为何事？”田光端起茶盏，语气平和。
楚留香“唰”地展开折扇，扇面墨竹摇曳，笑意清朗：“侠魁放心，我们只为取一样东西——寒国王宫那只古铜匣。农家的事，我们不掺和，也不打听；你们要做什么，我们装作看不见。只借贵地后院暂住几日，吃住自理，绝不扰事。”
他早看出这赌坊底下藏着火药味儿。
可那又如何？
铜匣里的秘密才是他的目标。
至于农家要掀多大的浪，与他何干？
田光略一思忖，颔首应允：“后院三间房，随你们挑。”
“谢过侠魁！”
三人拱手一礼，转身离去，脚步轻快，毫无滞涩。
田虎忍不住嚷道：“大哥，这三人靠得住吗？”
田光慢条斯理放下茶盏：“靠得住。就算他们听见了什么，也不会说——夜帝的徒弟，不会为一点虚名，毁掉自家师门的脸面。”
司徒万里追问：“那他们究竟是什么来头？”
田光环视众人，声音沉了几分：“听好了——楚留香的师父，是夜帝。当年我在大明游历时，亲眼见过他隔空震碎三座石碑，碑上字迹未损分毫，而碑心已成齑粉。天人境初阶、中阶者，在他面前，真如稚童般无力。”
田虎、司徒万里、田蜜、朱家、田仲几人霎时哑然，面面相觑。
隔空碎碑，碑字犹存？
这还是人能办到的事？
田蜜急问：“真……真有这么强？”
田光缓缓点头：“夜帝，是天元大陆公认的‘半步超脱’之人。楚留香，我们敬着、让着，但绝不能疑着、拦着。”
众人齐声应道：“是！谨遵侠魁吩咐！”
“朱家，盯紧嬴政动向。罗网已入新郑——若他们失手，我们就补上最后一刀。”
“明白！”
朱家刚应下，又迟疑问道：“墨家那边……也到了新郑，要不要通个气？”
田光摆摆手：“暂且按兵不动。等嬴政入城，再定进退。”
“是！”
紫兰轩，
胡美人和胡夫人踏至紫兰轩外，脚步微滞，心口发紧。四周黑甲军列阵如铁壁，刀锋冷光刺目，眼神锐利如鹰隼，全然不因她们姿容出众而稍减戒备，反倒更添几分审视与压迫。
胡夫人指尖攥紧袖角，声音轻颤：“妹妹，紫女……真肯见我们？”
“难说。”
“唉……若她拒之门外，咱们还能往哪儿去？”
胡美人抬眸，眉宇间浮起一缕沉静的笃定，宽慰道：“姐姐别慌。她若闭门，我便直闯明珠夫人那里——她必见我。”
她目光清冽，直刺紫兰轩朱漆大门。她不怕苏子安避而不见，也不怕紫女冷脸相向。只要明珠夫人人在里头，胡美人就断定她不会袖手旁观。
两人素来水火不容，彼此心知肚明——连那迷魂蚀骨的谜香，都曾被各自悄悄洒向寒王枕畔。
如今胡美人身陷绝境，明珠夫人若得知，怕不是要倚着阑干，慢条斯理地抿一口茶，再笑着戳她脊梁骨。
“但愿一切顺遂。”