龙虎山，听涛苑。
夜已深，案头玉简却未减分毫。林守心搁下笔，指尖揉了揉眉心。即便以他如今的修为，连续处理数日繁杂事务，神魂也感到一丝疲惫。
窗外忽然传来极轻微的破空声，一道赤影如烟般飘入，带来淡淡馨香。
“还在忙？”苏九儿将食盒放在案上，里面是温热的灵粥和几样精致小菜，“玄枢长老说你晚膳都没用。”
林守心笑了笑，接过粥碗：“有些事需尽快理清。巡天阁那边如何？”
“韩凌已开始接受星图辨识训练，悟性不错。”苏九儿在他对面坐下，神色微凝，“但今日校准星轨仪时，发现三处异常空间褶皱，像是被极高明的神识扫描过。”
林守心执勺的手微微一顿。
“能追踪来源吗？”
“痕迹太淡，像是隔着无尽虚空投来的一瞥。”苏九儿摇头，“但这种探查方式……不似九州已知的任何手段。”
二人沉默地对视一眼。
有些话不必明说——星海深处，确实存在着未知的注视。
“内部清查有进展了。”林守心忽然转开话题，“三州遇袭现场都发现了同一种隐匿阵法的残迹，手法专业，但刻意留下了破绽。”
“故意示弱？”苏九儿挑眉。
“更像是试探。”林守心指尖在桌上轻划，灵力勾勒出简易的九州地图，“你看这些袭击点的分布——”
他的手指划过雍州黑风渊、梁州百草谷外围、幽州北冥城边境，最终停在徐州与扬州交界处。
“所有目标都位于各州势力交界处，且都是联盟新设立的巡查点。”林守心的目光渐冷，“对方很了解联盟的运作方式，这是在测试我们的反应速度，更是在……挑拨离间。”
苏九儿瞬间明悟：“若我们反应过激，各州会认为联盟在借机扩张权力；若处置不力，又显得联盟软弱可欺。好精妙的算计！”
“所以律德长老明面上大张旗鼓搜查，北冥真君的冰魄卫却早已化整为零，盯住了几个最有可能的幕后势力。”林守心轻轻搅动碗里的灵粥，“有人想看看，这新序之下，到底是众志成城，还是依旧各自为政。”
就在这时，一枚传讯玉符破空而至，在林守心面前绽开赤松真人的虚影：
“令主，刚收到密报。玉京城黑市近期流出数件来历不明的古宝，经鉴定，其中蕴含的星辰之力与星墟信号同源。卖家身份成谜，但交易时曾提及‘坠星原’三字。”
虚影消散，林守心与苏九儿对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
内忧未明，外患未解，如今又多了第三方势力在暗中活动。这片看似平静的九州，实则暗潮汹涌。
“要派人去坠星原吗？”苏九儿问。
“不必。”林守心摇头，“既然有人想引我们去，不如静观其变。传令巡天阁，加大对坠星原方向的监测力度。另外——”
他指尖凝聚灵光，在虚空写下数道密令：
“令韩凌三日后率预备队前往徐州边境，执行例行巡查任务。”
苏九儿先是一怔，随即了然——徐州与坠星原相距不远，这既是历练，也是布局。
当夜，数道密令悄无声息地传出听涛苑。
在这场无声的博弈中，执棋者已然落子。