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穿过那片被毒瘴与虫潮笼罩的山谷，队伍的行进速度并未减慢，反而因这明确的袭击而更加警惕。根据苏娘子对南疆地理的了解，以及从那名死去的黑巫教徒身上搜出的简陋地图判断，他们距离目的地——黑巫教总坛所在的千瘴谷，已不足一日路程。
越靠近千瘴谷，环境越发险恶。参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑投射在布满苔藓和怪异菌类的泥地上。空气中弥漫着各种腐殖质和奇异花草混合的复杂气味，甜腻中带着腐朽，寻常人闻之恐怕立时便会头晕目眩。毒虫蛇蚁更是随处可见，色彩斑斓，形态狰狞，若非队伍中既有苏娘子这等用毒大家，又有沈清欢这位药王圣女，光是应对这些无处不在的小东西，便足以让队伍寸步难行。
“前方瘴气颜色有异，大家屏息，含好避瘴丹！”苏娘子突然示警。
只见前方一片林地间，飘荡着缕缕五彩斑斓的雾气，在昏暗的光线下显得瑰丽而致命。
“是‘五色瘴’，毒性猛烈，能腐肌蚀骨，更能迷乱心神。”苏娘子迅速取出几种药粉，混合后以真元催发，化作一片淡黄色的药雾，向前方的五色瘴笼罩而去。两股雾气相遇，发出“嗤嗤”的轻响，五彩瘴气明显被中和、驱散了不少。
然而，就在众人准备快速通过这片区域时，异变陡生！
“咚！咚！咚！”
沉重而整齐的脚步声，从五彩瘴气深处传来，仿佛有巨人在敲击地面。伴随着脚步声，还有一阵令人牙酸的金铁摩擦声。
雾气翻涌，数个高大的身影缓缓走了出来。
看清来物，众人瞳孔皆是一缩。
那并非活人，而是五具人形傀儡！但它们并非木石或金属所制，而是由各种不知名的兽骨、漆黑的木材以及某种闪烁着幽光的金属拼接而成，关节处缠绕着暗红色的藤蔓，仿佛血管。最诡异的是它们的“头颅”，并非人脸，而是镶嵌着各种毒虫的甲壳或是雕刻着扭曲符文的骷髅头，空洞的眼眶中跳动着两簇幽绿的火焰。
它们的手中，握着锈迹斑斑却散发着浓烈死气与诅咒的骨刀、毒矛。
“是蛊傀！”苏娘子声音带着前所未有的凝重，“黑巫教以秘法将战死者的骸骨、强大的毒虫魂魄以及各种剧毒材料熔炼而成，刀枪难伤，力大无穷，更兼具剧毒与诅咒！小心，它们的攻击可能带有尸毒和魂咒！”
她话音刚落，那五具蛊傀眼眶中的幽绿火焰猛地暴涨，齐齐发出一声非人的嘶吼，带着腥风，悍不畏死地冲杀过来！它们步伐沉重，踏在地上留下深深的脚印，速度却丝毫不慢！
“我来挡住它们！顾前辈，苦竹大师，请策应！”萧衍冷喝一声，玄色身影已如离弦之箭迎上！他深知这种邪物物理防御极强，寻常刀剑难伤，必须以绝对的力量或克制的属性摧毁！
“铿！”
长剑斩在一具蛊傀挥来的骨刀上，竟爆出一串火星！那骨刀坚硬无比，且蕴含一股阴寒的反震之力，试图侵蚀萧衍的手臂。
萧衍手腕一抖，剑身嗡鸣，纯阳刚猛的真元爆发，瞬间将那阴寒死气驱散。他剑势一变，不再硬碰硬，而是化作无数道刁钻凌厉的剑影，专攻蛊傀的关节连接处以及头颅眼眶中的幽绿火焰！
“大日焚天剑！”
剑光炽盛，如同烈阳普照，至阳至刚的剑气正是这些阴邪之物的克星！剑气所过之处，蛊傀身上的死气如同冰雪消融，发出“滋滋”的灼烧声。一具蛊傀的手臂关节被剑气精准斩断，黑色的骨屑纷飞！
然而，这些蛊傀仿佛没有痛觉，断了一臂依旧疯狂扑击，口中甚至喷出墨绿色的毒雾！
“小心毒雾！”沈清欢急声提醒，同时双手连弹，数根包裹着圣洁光辉的银针激射而出，并非射向蛊傀，而是射向它们喷出的毒雾核心！银针上的净化之力与毒雾接触，顿时将其中和、驱散了大半。
顾长风与苦竹大师也同时出手。顾长风掌风如涛，刚猛无俦，一掌拍在一具蛊傀胸膛，那坚硬的骨甲顿时出现蛛网般的裂纹，整个傀儡被震得倒飞出去！苦竹大师口诵“金刚伏魔咒”，浩荡佛光化作道道金色“卍”字法印，印在蛊傀身上，那幽绿火焰顿时剧烈摇曳，黯淡了不少，蛊傀的动作也随之变得迟缓。
苏娘子则游走在战场边缘，她并不与蛊傀硬拼，而是不断洒出各种颜色的药粉。有的药粉能让蛊傀关节处的藤蔓迅速枯萎腐烂，导致其动作失灵；有的药粉则能刺激它们体内平衡的毒素，引发内爆；更诡异的是，她吹响一枚小巧的骨哨，声音尖锐刺耳，竟能干扰那幽绿火焰的稳定，让蛊傀陷入短暂的混乱。
团队配合，初见威力！
萧衍抓住一具被苦竹大师佛光削弱、又被苏娘子药粉腐蚀了腿部关节的蛊傀，眼中寒光一闪，剑尖凝聚一点极致浓缩的纯阳真元，如同流星赶月，瞬间刺入其眼眶！
“破！”
轰！
那簇幽绿火焰猛地炸开，连带整个骷髅头都化为齑粉！那具蛊傀晃了晃，轰然倒地，彻底失去了动静。
找到了弱点！
萧衍精神一振，剑法更见狠辣迅疾，专攻蛊傀的眼眶。顾长风和苦竹大师也全力配合，以强攻和佛光限制蛊傀，为萧衍创造必杀之机。
沈清欢则全力保障后方，她的银针不仅能够驱毒，更能以圣光加持众人，让他们精神振奋，抵抗诅咒之力的侵蚀。一名暗卫不慎被蛊傀的骨刀划伤，伤口瞬间发黑溃烂，沈清欢立刻一道“生机普照”的圣光落下，配合金针渡穴，硬生生将侵入的尸毒逼出，伤口以肉眼可见的速度开始愈合。
片刻之后，最后一只蛊傀在萧衍的剑、顾长风的掌、苦竹大师的佛光以及苏娘子诡异的毒术合力之下，被彻底拆成了一堆碎骨烂木，眼中的幽绿火焰不甘地熄灭。
战斗结束，众人微微喘息。这些蛊傀极难对付，若非团队中各有所长，相互配合，单凭个人武力，即便能胜，也必然付出不小代价。
萧衍收剑而立，目光看向五彩瘴气更深的方向。蛊傀的出现，意味着他们已经真正踏入了黑巫教的核心势力范围。
“千瘴谷，就在前面了。”苏娘子擦去额角的细汗，语气笃定，“这些蛊傀不过是看守门户的喽啰，真正的危险，恐怕还在谷内。”
沈清欢走到萧衍身边，轻声道：“我的圣令，感应越来越清晰了，谷内有非常浓郁的幽冥气息，还有……一股庞大而邪恶的生命力。”
萧衍握住她的手，感觉到她指尖的微凉，知道她不仅在感应幽冥，也在消耗心力为众人疗伤驱毒。
“休息片刻，然后进谷。”他沉声下令，语气斩钉截铁，“无论里面是什么，闯过去便是。”
他的目光扫过疲惫但眼神坚定的众人，最后落在沈清欢苍白的脸上。
“跟紧我。”他再次低语，这一次，带着不容置疑的守护意味。
短暂的休整后，队伍再次启程，毅然决然地踏入了那片连阳光都难以透入的、被五彩瘴气笼罩的密林深处，向着那传说中的千瘴谷，步步逼近。
真正的考验，即将开始。