意识，如同沉在深海最底层的碎片，缓慢上浮。
没有光，没有声音，只有一种……钝痛。那痛感并不尖锐，却弥漫在每一寸感知里，仿佛灵魂被浸泡在浓稠的、冰冷的沥青中，每一次试图“思考”或“感觉”，都会引来更深的滞涩和疲惫。
林晏知道自己在昏迷，也知道正在被治疗。他能模糊感觉到医疗舱修复液带来的温和滋养，像无数只温暖的小手，小心翼翼地修补着他几乎破碎的经脉和枯竭的精神力。
但这种“知道”是隔着一层毛玻璃的，很遥远，很模糊。
直到某一刻——他无法确定是昏迷后的第几个小时——一种截然不同的、尖锐的“感觉”，像一根烧红的针，猝不及防地刺穿了那层混沌的隔膜！
痛！
那感觉转瞬即逝，却无比清晰。伴随着剧痛传来的，是一幅破碎的画面，一种濒临彻底湮灭前的、极致的悲伤与……眷恋。
画面里，有一只女人的手，手指纤细，指甲修剪得很干净，正轻轻抚过一本摊开的、边角磨损的旧相册。相册里，是一张有些泛黄的结婚照，照片上的男人戴着眼镜，笑容腼腆而温暖，女人穿着朴素的红色外套，依偎在他身边，眼睛里亮着星星点点的光。窗外，似乎是老式职工家属楼的阳台，晾着洗得发白的床单，有阳光落在相册的一角。
那光，好暖。
可紧接着，无边的黑暗、冰冷、令人作呕的腐烂气息，还有无数疯狂饥饿的嘶嚎声，如同沸腾的沥青，从四面八方涌来，瞬间吞噬了那点微光、那只手、那本相册……只剩下最后一丝微弱到几乎无法察觉的、对“光”和“温暖”的执念，还在黑暗深处顽强地、徒劳地闪烁着，如同狂风暴雨中即将熄灭的最后一粒烛火。
然后，这粒烛火也猛地黯淡下去，像是被一只无形的、粗暴的手狠狠掐了一把，光芒骤灭，只剩一点几乎看不见的、即将散去的余烬。
“呃——！”
医疗舱内，一直平静悬浮的林晏，身体猛地痉挛了一下，喉咙里发出一声压抑的、极度痛苦的闷哼。
“生命体征出现波动！”一直监控着数据的医疗人员立刻警觉，“脑电波异常活跃，灵能读数急剧起伏！他好像在承受某种强烈的外部精神刺激！”
“是那东西！”另一个声音响起，带着凝重，“是那个‘尸魔’！林晏和它有过深层次的精神接触，甚至在最后试图刺激它体内那缕意识！他们之间可能还存在某种残存的、极其薄弱的灵觉链接！尸魔的状态剧烈变化，直接影响到了昏迷中的林晏！”
“稳定剂加大剂量！启动精神屏蔽屏障！”
微凉的液体再次注入颈侧，医疗舱周围的符文阵列亮度提升，一层柔和的乳白色光晕笼罩了整个舱体，试图隔绝内外。
但林晏的痛苦并没有立刻平息。他紧皱着眉头，额头渗出细密的冷汗，在修复液中化作细小气泡上浮。他“看”到了，更清晰地“感觉”到了——那黑暗，那冰冷，那无休止的、想要吞噬一切生机的饥饿，还有那缕即将彻底熄灭的、属于“她”的意识微光。
是陈教授的妻子。
那股如同风中残烛、随时可能被黑暗彻底吞噬的悲伤与眷恋，是她。那破碎画面中的温暖和阳光，是她。
而她，正在消失。
比码头战斗时感知到的，更加迅速、更加无可挽回地……被那新生的、纯粹的、由怨念、秽气和吞噬本能构成的邪灵本质，挤压、消化、湮灭！
“不……”林晏在意识深处无声地呐喊，试图抓住那缕微光，就像溺水的人想要抓住最后一根稻草。但他太虚弱了，他的灵觉如同干涸的河床，根本无力延伸，更别说去干涉尸魔内部那残酷的“消化”过程。
他只能被动地、眼睁睁地“感受”着，感受着那代表着一个人最后存在痕迹的光芒，一点点黯淡，感受着黑暗与冰冷是如何贪婪地、一寸寸地侵蚀那最后的温暖执念。
这种无能为力的感觉，比肉体的伤痛更让他痛苦百倍。
“他还没醒，但刚才出现了剧烈的生理和精神波动。”陈锋站在医疗舱观察窗外，听着医生的汇报，脸色凝重，“原因是尸魔？”
“极大概率是。”负责的医生调出刚才的监测图谱，“波形特征与他之前在码头尝试干扰尸魔时的灵觉活动有相似性，但更加……被动和痛苦。更像是单方面承受了某种强烈的负面精神冲击。结合他之前建立的微弱链接，我们认为，是尸魔本身发生了剧烈的、恶性的变化，这种变化冲击到了与他链接的那部分——很可能就是陈教授妻子正在消散的意识。”
秦思源站在旁边，已经换上了干练的作战服，微型电脑挂在腰间。她看着舱内眉头紧蹙、仿佛在噩梦中挣扎的林晏，轻声道：“尸魔在码头遭受重创，几乎被神雷打散。为了生存和恢复，它可能会采取更极端、更高效的‘进食’或‘进化’方式。这个过程，必然会加速对体内原本驳杂能量和意识碎片的整合与……消化。那缕人性意识，作为它体内最‘纯净’也最‘脆弱’的部分，很可能首当其冲。”
陈锋沉默了几秒，问道：“以林晏现在的状态，如果强行唤醒，会有什么后果？”
医生立刻摇头：“绝对不建议！他的神魂和身体都处于深度修复的关键期，强行打断，轻则留下永久性损伤，修为停滞甚至倒退，重则可能引发灵能紊乱，危及生命！他现在需要的是绝对的静养和时间的滋养。”
“我们需要他。”陈锋的声音很低，但很清晰，“面对那个工厂，面对可能进一步异变的尸魔，我们需要他的能力，需要他……可能再次建立的沟通。”
“但他现在去，等于是送死。”秦思源冷静地指出，“而且，根据蟒天威阁下离开前的嘱咐，林晏近期不能再妄动灵念。就算他醒来，短时间内也绝对无法再次进行降临级请仙，甚至连深度感知都可能力不从心。我们必须考虑没有他参战的情况。”
陈锋何尝不明白这个道理。他看着医疗舱内苍白的年轻人，想起码头战斗最后，林晏毫不犹豫咬破手指画符请仙的决绝。这个年轻人已经为任务、为队友付出了太多。
“工厂坐标破解进度如何？”陈锋转移了话题，语气恢复冷静。
“92%。”秦思源看了一眼手腕上微型电脑的投影，“算法正在最后校验几个关键的地理参数，预计十五分钟内可以精确定位到建筑级别。外围据点的监控网已经部署完毕，本地配合单位已经就位，随时可以收网。”
“很好。”陈锋点头，“等坐标确定，我们立刻出发。王大力和陈岩呢？”
“装备检查完毕，在作战准备室待命。”
“通知他们，十分钟后简报室集合，做最后的任务确认。”陈锋最后看了一眼医疗舱，“留一组医疗人员在这里，随时监控林晏状态。有任何变化，特别是如果他出现苏醒迹象，立刻通知我。”
“明白。”
走廊里，灯光冷白。陈锋的步伐稳定，但秦思源能感觉到他周身散发的、几乎凝成实质的紧迫感。
“队长，”她忽然开口，“如果……如果我们到达工厂时，那缕意识已经彻底消失了，我们的行动还有意义吗？”
陈锋脚步不停，声音在空旷的走廊里回荡，带着钢铁般的冷硬：“有。阻止‘遗清’制造更多的怪物，摧毁他们的巢穴，解救可能还活着的受害者，阻止他们未来可能进行的、更可怕的计划。这是我们作为‘烛龙’的职责。至于陈教授妻子的意识……”他停顿了一瞬，“那是我们希望能救下的‘人’，不是任务的全部。尽人事，听天命。但人事，必须尽到极致。”
秦思源默默点头。她理解队长的意思。情感上，他们都希望能救下那个无辜的女人最后的存在痕迹。但理智上，他们必须做好最坏的准备，将任务的核心放在摧毁敌人、阻止更大的危害上。
只是，那个在医疗舱里痛苦痉挛的年轻人，是否能接受这种“最坏的准备”？
医疗舱内。
外界的交谈、命令、脚步声，都如同隔着厚厚的水层传来，模糊不清。
林晏的意识，绝大部分依旧沉浸在自我修复的深潭中，被剧痛和虚弱拉扯。但那根连接着尸魔、或者说连接着那缕即将消散意识的“线”，却像一根烧红的铁丝，持续地烫灼着他的感知。
他能“听”到。
不是用耳朵，而是用灵魂。
那是无数混乱意识的嘶嚎，是纯粹负面情绪的咆哮，是永不满足的饥饿呐喊。在这些声音的深处，在最核心、最黑暗的地方，有一个极其微弱、极其渺小的声音，正在断断续续地、如同梦呓般重复着一些破碎的词句：
“……回……家……”
“……相册……阳光……”
“……阿明……等我……”
阿明，是陈教授的名字。
那声音越来越微弱，越来越断续，像是电力不足的收音机，信号正在被强大的干扰彻底覆盖、吞噬。
伴随着这声音的消逝，林晏感觉到，那黑暗中代表“她”的最后一点微光，正在经历最后的、剧烈的明灭挣扎，每一次闪烁，都比上一次更加暗淡，间隔更长。仿佛一个溺水的人，正在吐出肺里最后一口空气，即将沉入永恒的黑暗深渊。
一种强烈的、源自本能的冲动攥住了林晏——做点什么！必须做点什么！不能就这么看着！不能！
什么是该拼的时候？
现在吗？他连动一根手指都做不到。
无边的无力感，混杂着对那即将彻底消逝的灵魂的悲悯，还有对自己此刻虚弱状态的愤怒，如同潮水般冲击着林晏的意识。
那缕意识之所以没有立刻被完全吞噬，不仅仅是因为她自身最后的执念顽强，更可能……是被某种邪恶的术法或者尸魔形成的“怨根”，强行捆绑在了那具变异的身躯里，如同被铁链锁住的囚徒，连“消散”都成了一种奢侈！而尸魔加速“消化”的过程，就像是在强行扯断锁链的同时，也碾碎囚徒！
这意味着……还有时间？虽然极其短暂，极其紧迫？
还有……方法？打破锁链，释放囚徒的方法？
林晏的精神猛地一振，强大的意志和对救援的渴望，如同被点燃的火种，开始在他干涸的灵能核心中微弱地跳动起来。
他不再徒劳地试图向外延伸灵觉去“抓住”那缕微光，而是拼命收敛心神，按照蟒天威的提醒，开始“固守本心”。他引导着医疗舱注入的修复能量，不再仅仅是温养经脉，而是有意识地、极其艰难地，向自己几乎破碎的灵觉感知核心汇聚。
他要先让自己恢复哪怕一丝丝的行动力！感知力！
昏迷，不是终点。
感知到消逝，也不代表绝望。
只要那缕光还未彻底湮灭，只要锁链还未完全崩断……就还有一线希望！
而这一线希望，需要用更快的速度、更果断的行动、以及……或许需要再次面对的、更大的风险去争取。
时间，真的不多了。
每一分，每一秒，那黑暗都在侵蚀，那锁链都在收紧，那微光都在黯淡。
林晏在修复液中，艰难地、几乎不可察觉地，开始尝试主动配合治疗，加速自己意识的复苏。
陈景明妻子的意识正在一点点消逝。
而猎人的脚步，必须更快。