「黄金的时刻」，这座匹诺康尼梦境中最繁华、最喧嚣的核心区域，此刻在列车组众人眼中，却仿佛笼罩上了一层无形而厚重的阴霾。绚丽的霓虹灯牌在弥漫的薄雾中晕染开刺目而模糊的光晕，原本欢快跳跃的爵士乐旋律在耳中似乎也扭曲了节奏，旋律之下，流动着的是令人心神不宁的暗流，空气中弥漫着一种粘稠的、难以言喻的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。
众人在一处相对僻静、视野开阔能俯瞰部分街景的露台汇合，交换着各自获取的情报。远处光怪陆离的巨大投影广告在楼宇间闪烁不定，变幻的光影映照着每个人脸上凝重的神色，阴影在他们紧蹙的眉宇间跳跃。
丹恒率先打破了沉默，他的语气比平日更加低沉，带着一种山雨欲来的凝重：“我们在梦境下层区域打听到一个令人震惊的消息——匹诺康尼，这个对外宣称‘绝对安全’、明令禁止一切暴力行为的梦境之都，近期竟然连续发生了三起命案。消息被‘家族’以雷霆手段极力压制封锁，试图抹去所有痕迹，但恐慌如同渗入缝隙的水，还是在底层的灰色渠道和某些最为隐秘的角落悄然流传开来，不安的情绪已经开始在暗处悄悄蔓延滋生。”
三月七立刻补充道，她的声音里带着一丝不易察觉的困惑和紧张：“据说死者身份各异，有长期扎根于此的梦境常驻居民，也有像我们这样短暂停留的外来访客。但最令人毛骨悚然的是他们的死亡方式……都非常诡异，现场留下的痕迹完全不像任何常规的物理或能量伤害手段造成的，充满了难以理解的超现实感。‘家族’内部的调查似乎也陷入了泥潭，进展异常缓慢，至今没有对外公布任何有价值的线索或锁定嫌疑人。”
瓦尔特·杨沉稳地推了推眼镜，镜片后的目光锐利如鹰隼：“我从星际和平公司那边的人员口中旁敲侧击，也基本确认了这一消息的真实性。那位砂金先生对此讳莫如深，态度暧昧不明，但他言语间闪烁其词，隐隐暗示事情远比表面报道的要复杂和凶险得多。结合停云小姐此前在匹诺康尼的离奇失踪，我们绝不能排除这几起离奇命案与她，或者与幻胧复苏的迹象存在某种潜在关联的可能性。”
命案！
在禁止一切暴力、以永恒和谐为基石构筑的梦境之地发生命案，这本身就是一个巨大的、充满讽刺意味的悖论，彻底动摇了匹诺康尼赖以存在的“和谐”宣言根基。这消息如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起了巨大的波澜，震撼与疑虑交织翻涌。
“必须深入调查，找出真相。”彦卿沉声道，声音里透着不容置疑的坚决，仿佛磐石。他体内蕴藏的诛仙剑阵似乎对这片土地深处隐藏的“不谐”与“杀意”产生了更清晰、更强烈的共鸣，冰冷的剑意在血脉中低鸣、震颤，仿佛随时准备出鞘。
经过一番短暂而高效的商议，众人决定继续分组深入梦境展开调查。丹恒与三月七组成搭档，负责前往命案发生的具体区域进行实地探查，尝试在那些被封锁或清理过的现场及周边环境中，寻找可能被忽略的细微线索和潜在的目击者。瓦尔特·杨则决定以星穹列车组正式代表的身份，再次郑重拜访‘家族’的最高话事人星期日先生，一方面正式表达对停云失踪一事的深切关切并要求‘家族’提供更详尽的调查信息与实质性的协助，另一方面也借此机会，巧妙地试探‘家族’高层对这几起骇人命案的真实态度和他们掌握的内情。
而彦卿，则与星翡组成搭档，利用星翡在梦境中那独特而敏锐的感知能力，如同最灵敏精密的探测器，在庞大驳杂、川流不息的梦境数据洪流中，仔细筛选、捕捉可能与停云残留气息、异常能量波动或者命案现场遗留的痕迹相关的蛛丝马迹。
就在这时，星翡像是突然想起了什么重要的事情，从口袋里摸索着，掏出一枚与之前砂金私下给彦卿的几乎一模一样的鎏金筹码，轻轻放在冰冷的玻璃桌面上，发出清脆的微响：“对了，那个砂金……在我们分开行动时，他也给了我一个。当时他笑容可掬地说这是‘友谊的象征’，也许在‘需要赌一把’的关键时刻能用上。”她的语气带着一丝玩味。
彦卿沉默了一下，眼神锐利如刀地盯着那枚在霓虹下反光的筹码，随即也默默地从自己身上拿出了砂金交给他的那一枚，动作干脆利落。
瓦尔特·杨见状，微微摇头，镜片后闪过一丝了然的光芒，他同样从怀中不紧不慢地取出了第三枚完全相同的、闪烁着冰冷光泽的筹码：“看来，这位石心十人的核心成员，确实非常热衷于‘广交朋友’，而且出手相当‘大方’。”
三枚一模一样的鎏金筹码并排摆在桌面上，在露台变幻的霓虹灯光下闪烁着诱人却冰冷的光泽，如同三只没有感情、漠然注视的眼睛。砂金的意图在此刻昭然若揭——他同时在向列车组的关键人物释放“合作”信号，试图用这相同的筹码作为纽带，将多方势力都悄然纳入他那精密而复杂的算计棋盘之中，成为他布局中的棋子。
“公司的意图很明显，”瓦尔特冷静地分析道，手指无意识地摩挲着筹码光滑冰冷的边缘，“他们不会无缘无故地向不同小组的核心成员示好。如此大规模地撒网布局，恐怕对匹诺康尼所图甚大，甚至可能与传说中的钟表匠的遗产直接相关。我们需要高度警惕，这些筹码既是潜在的工具，也可能成为无形的枷锁，将我们不知不觉地拖入公司庞大计划的漩涡，深陷其中。”
星翡点了点头，神情严肃，随即又透露了另一个她在探索中遭遇的重要信息：“另外，我在深入梦境某些偏僻、数据流异常的区域时……又遇到那个黄泉了。她还是那样，沉默得像一块亘古不化的寒冰，只是远远地、毫无征兆地出现在视野的边缘，用那双空洞得仿佛能吸走灵魂的眼睛看着你，然后身影又诡异地消散在梦境的光影里，不留一丝痕迹。但这次，她身上散发出的那种纯粹的‘虚无’感觉，比上次在列车上遇到的更加强烈、更加清晰了，仿佛一个行走的黑洞，能吞噬周围的光线和声音，留下令人心悸的死寂。”
彦卿心头一凛，他与星翡都曾近距离遭遇过这位神秘的虚无令使，深知其存在的恐怖与不可预测性。黄泉如同一个行走的谜团和灾难预兆，她的反复出现，无疑是匹诺康尼重重谜团中一个极度不稳定的危险因素，预示着更大的风暴。
“不过，我也遇到了一个…算是有趣的‘朋友’。”星翡的语气稍微轻松了些，她向众人描述了一个造型奇特、如同会走动的卡通钟表、被称为「钟表小子」的梦境迷因，“它似乎拥有某种奇特的能力，能通过细微地调整人们梦境感知中的‘钟表’意象——比如让指针忽快忽慢，或者让表盘变得模糊或清晰——来微妙地影响甚至改变周围个体的情绪状态，比如安抚焦虑或激发活力。它对我们表示友好，并答应在力所能及的范围内帮忙。也许在我们接下来的调查过程中，面对复杂局面或陷入僵局时，它能提供一些意想不到的协助。”
一个能在梦境中影响情绪的神秘迷因伙伴，在充满未知和危险的调查中，无疑是一个不可多得的助力，为紧张的气氛带来一丝奇异的希望。
信息汇总完毕，匹诺康尼的局势也愈发清晰：三起离奇命案的死亡阴影如同瘟疫般扩散、停云的神秘失踪疑云重重、星际和平公司（石心十人）的图谋不轨暗流涌动、虚无令使黄泉的沉默窥视带来无形压力、内部可能存有分歧或秘密的‘家族’态度暧昧、以及隐藏在最深处、蠢蠢欲动的幻胧威胁如同达摩克利斯之剑……所有纷乱复杂的线索，此刻都如同被无形的丝线牵引着，共同指向这片梦幻之地深处正在汹涌积聚、即将爆发的巨大危机。
众人对视一眼，无需更多言语，彼此眼中是同样的坚定，决心已下。
“行动吧。”
“保持联络。”
“万事小心。”
三组人马，带着砂金那含义不明、既是钥匙也可能是陷阱的鎏金筹码、对黄泉那无处不在窥视的高度警惕、以及钟表小子那带着一丝童趣却可能成为关键转折点的承诺，再次汇入“黄金的时刻”那看似欢乐无边、人声鼎沸、实则暗藏汹涌杀机的人潮之中。他们逆着梦幻迷离的光流，步履坚定，向着隐藏在层层华丽梦境表象之下的残酷真相，迈出了义无反顾的步伐。霓虹的光芒在他们身后拉长，如同踏入了一片光怪陆离的战场。