林晚娘从锦绣阁出来时，日头已升得老高。张掌柜的应承让她松了口气，可那句关于陌生面孔的提醒，却像块石头压在她心头，脚下的步子不由得加快了几分。
杂货铺的伙计早已照看着铺子，她没做停留，径直穿过两条街巷往林家小院赶。沿途果然看到几个面生的汉子，或倚在墙角晒太阳，或在茶摊旁假意闲聊，目光却总若有似无地扫过苏府和林家的方向。林晚娘心头一紧，愈发确定张掌柜的话非虚。
刚进林家小院，便见沈砚正指挥着几个林家村的青壮，在院墙上钉着木板，搭建简易的了望哨。林阳则靠在廊下，手里攥着一张图纸，眉头微蹙地思索着什么，腰间的伤口虽已包扎妥当，却仍让他的脸色带着几分苍白。
“阿阳，沈砚，出事了！”林晚娘快步上前，声音里带着难掩的急切。
林阳和沈砚闻声回头，见她神色凝重，连忙迎了上来。沈砚挥了挥手，让青壮们先停下手中的活计，沉声问道：“可是张掌柜那边有变故？”
“张掌柜答应帮忙打探消息了。”林晚娘喘了口气，目光扫过院外，压低声音道，“但他说，近日清河县来了不少陌生面孔，四处游荡，恐怕都是相府派来的暗探。我回来的路上，也确实看到了几个面生的汉子，行踪十分可疑。”
林阳闻言，脸色瞬间沉了下来。他攥紧手中的图纸，沉声道：“看来相府的人早已布下了天罗地网，不仅想在婚礼上动手，恐怕还想先摸清我们的底细，找到我们的破绽。”
沈砚的眼中闪过一丝狠厉，道：“这些暗探留着终究是个祸患。不如我带几个旧部，今夜便去清理掉他们，也好让我们的布防少些阻碍。”
“不可。”林阳连忙摇头，“相府的人既然敢派暗探过来，定然有所防备。若是我们贸然动手，不仅可能打草惊蛇，还可能让苏大人那边陷入被动。如今我们的首要任务，是做好万全的布防，确保婚礼的安全，而不是主动出击。”
沈砚沉吟片刻，点了点头道：“你说得对。是我太心急了。那我们便加强警戒，密切关注那些暗探的动向，一旦他们有异动，便立刻采取行动。”
林晚娘看着两人，忽然道：“我杂货铺里有不少用来包裹货物的麻布，还有些颜料。不如让村里的妇女们帮忙，将麻布染成深色，做成简易的披风，让负责暗哨的乡亲们穿上，这样夜里巡逻时，也不容易被暗探发现。”
“这个主意好。”林阳眼前一亮，道，“晚娘，那就麻烦你了。村里的妇女们，就由你去安排。”
林晚娘点了点头，道：“放心，我这就去办。铺子里还有些铜锣和梆子，也可以拿来用，一旦发现异常，便敲锣示警，这样大家也能及时响应。”
说罢，她便转身匆匆离开，去村里安排妇女们染布做披风。林阳看着她的背影，心中满是感激。自从晚娘开了杂货铺，不仅将家里打理得井井有条，还总能在关键时刻想出好主意，帮他解决不少难题。
沈砚拍了拍林阳的肩膀，道：“我们也别闲着，继续安排布防的事。苏大人派来的衙役已经到了，我这就去和他们商量巡逻的路线。你好好休息，别太累了。”
林阳点了点头，看着沈砚快步走出小院，心中稍安。他低头看了看手中的图纸，这是他和沈砚连夜绘制的布防图，上面详细标注了林家和苏府的守卫位置和巡逻路线。只要按照这个计划执行，定能将相府的人挡在门外。
临近午时，林家村的青壮们已经在林家小院的院墙上搭建好了了望哨，苏大人派来的衙役也已经到位，开始在林家和苏府的外围巡逻。村里的妇女们则在林晚娘的安排下，忙着染布做披风，整个林家村都笼罩在一片紧张而有序的氛围中。
林阳放心不下苏婉，便带着几个衙役，再次前往苏府。苏府的正厅内，苏先生正和沈砚商议着什么。见林阳进来，苏先生连忙起身道：“贤侄，你怎么来了？伤口还疼不疼？”
“苏先生放心，小侄的伤并无大碍。”林阳微微躬身行礼，道，“我来看看婉儿，顺便问问布防的事安排得怎么样了。”
“一切都安排妥当了。”沈砚道，“苏府的内外都安排了衙役和村里的青壮守卫，巡逻路线也已经确定。晚娘让人做的披风也快好了，夜里暗哨们穿上，定能更好地隐藏自己。”
林阳点了点头，道：“那就好。我去看看婉儿。”
说罢，他便转身朝着西厢房走去。西厢房内，苏婉正靠在床头，手里拿着那方未绣完的喜帕。见林阳进来，她连忙放下喜帕，眼中闪过一丝欣喜：“林郎，你来了。”
“婉儿，你身体好些了吗？”林阳快步走到床边，轻轻握住她的手，柔声道。
“好多了，已经能坐起来了。”苏婉笑着点了点头，道，“我听说村里的乡亲们都在帮着布防，心里很是感激。若是没有他们，我们的婚礼恐怕真的要被相府的人破坏了。”
“林家村的百姓向来团结，相府的人作恶多端，他们早就看不惯了。”林阳道，“你放心，我们已经做好了万全的准备，定能护你周全，让我们的婚礼顺利进行。”
苏婉点了点头，眼中满是信任。两人在房内温存了片刻，林阳便起身告辞。他知道，如今时间紧迫，他必须尽快回到林家，继续安排布防的事。
回到林家小院时，天色已经渐渐暗了下来。林晚娘带着村里的妇女们，已经将披风做好了。那些披风都是用深色的麻布做成的，虽然简陋，却十分实用。负责暗哨的青壮们穿上后，隐在夜色中，几乎难以察觉。
林阳看着眼前的一切，心中稍安。他知道，今夜将是一个关键的夜晚，相府的暗探定然会有所行动。他和沈砚、林晚娘一起，坐在林家小院的正厅内，密切关注着外面的动静。
夜色渐深，整个林家村都陷入了一片寂静之中。只有偶尔传来的梆子声，打破了夜的宁静。就在此时，林家小院外的一条小巷里，一道黑影悄然闪过。他穿着一身黑色的夜行衣，身形矫健，动作敏捷，正是相府派来的暗探。
黑影在小巷里潜伏了片刻，见四周没有动静，便悄然朝着林家小院的方向摸去。他的目标是林家小院的了望哨，只要能破坏掉了望哨，相府的刺客便能趁虚而入。
就在黑影即将靠近林家小院时，一道黑影突然从旁边的屋檐上跃下，拦住了他的去路。来人正是沈砚安排的暗哨，他穿着林晚娘做的深色披风，隐在夜色中，如同融入了黑暗一般。
“什么人？”暗哨沉声喝问，手中的长刀已经出鞘。
黑影心中一惊，没想到林家的守卫如此严密。他不敢多做停留，转身便朝着小巷的深处逃去。暗哨见状，连忙追了上去。两人在小巷里展开了一场激烈的追逐，最终，黑影凭借着灵活的身手，摆脱了暗哨的追捕，消失在了夜色中。
暗哨见黑影逃脱，连忙返回林家小院，将此事禀报给了林阳和沈砚。林阳和沈砚闻言，脸色都变得凝重起来。
“看来，相府的暗探已经开始行动了。”林阳沉声道，“他们这次的目标是了望哨，想必是想破坏我们的警戒系统。我们必须加强防备，绝不能让他们得逞。”
沈砚点了点头，道：“我这就去通知所有的守卫，让他们提高警惕，密切关注四周的动静。一旦发现暗探，立刻鸣锣示警。”
说罢，他便转身快步走出了正厅。林阳看着他的背影，心中涌起一股强烈的不安。他总觉得，相府的人绝不会只派一个暗探过来，今夜的行动，恐怕只是一个开始。
就在此时，林晚娘突然从外面走了进来，手里拿着一封信，脸色苍白地说道：“阿阳，沈砚，不好了！这是刚才有人从杂货铺的门缝里塞进来的信，你们快看看！”
林阳心中一惊，连忙接过信，打开一看。信上只有寥寥数语，却让他的脸色瞬间变得惨白。信上写着：“明日午时，锦绣阁后院，张掌柜性命攸关。若想救他，林阳独自前来。”