刺骨的冰冷包裹着全身，伴随着一种无处不在的沉重压力。李言感觉自己像一块被投入水底的石头，正在不断下沉。意识在黑暗的深渊边缘徘徊，耳边是沉闷的水流声，还有自己心脏缓慢而无力跳动的声音。
痛。
全身都在痛。骨头像散了架，内脏仿佛被狠狠揉搓过，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的灼痛。与灰袍人那短暂却恐怖的交手，几乎榨干了他所有的力气，留下了严重的内伤。
逃！
这个念头如同最后一点星火，在即将被黑暗吞噬的意识中顽强闪烁。他猛地挣扎起来，冰冷腥臭的河水瞬间灌入口鼻，呛得他剧烈咳嗽，反而因此清醒了几分。
他发现自己正漂浮在一条湍急的地下暗河中。四周一片漆黑，只有偶尔从岩壁缝隙透出的、不知来源的微弱磷光，勉强勾勒出河道狰狞的轮廓。河水冰冷刺骨，带着浓郁的腐烂气息和某种矿物特有的涩味。
必须离开水里！
他强忍着剧痛，奋力划动四肢。好在暗河水流湍急，托着他向前，省去了不少力气。他一边随波逐流，一边竭力向河岸方向靠拢。黑暗中，他只能凭借感觉和对水流方向的判断，摸索着前进。
不知过了多久，他的手指终于触碰到了一块湿滑坚硬的岩石。他用尽最后的力气，死死抓住岩石的棱角，一点点将自己沉重的身躯从冰冷的河水中拖拽出来，瘫倒在粗糙的河滩上。
咳……咳咳……
他趴在冰冷的石头上，剧烈地咳嗽着，吐出混着血丝的河水。浑身湿透，衣物紧贴着皮肤，带来更深的寒意。他蜷缩起来，牙齿不受控制地打颤，感觉体温在快速流失。
不能停下！
他强迫自己坐起身，环顾四周。这里似乎是一处较大的地下洞穴，暗河从一侧奔涌而出，流入另一侧更深的黑暗中。空气潮湿阴冷，但比水里好了很多。头顶是垂落的钟乳石，滴滴答答落下水珠。
他检查了一下自身状况。糟糕透顶。外伤不计其数，内伤更重，气息紊乱，力量几乎耗尽。随身携带的物资，除了那盏与他性命交修、此刻也黯淡无光的守夜人古灯吊坠还在胸前，其他的恐怕都在之前的战斗和坠河中遗失了。
真正的山穷水尽。
饥饿、寒冷、伤痛、疲惫……种种负面状态如同潮水般涌来，冲击着他摇摇欲坠的意志。
他靠在冰冷的岩壁上，大口喘息，努力让自己冷静下来。恐慌和绝望解决不了任何问题。
首先，是生存。
他需要火，需要食物，需要处理伤口，需要搞清楚自己在哪里，以及……如何避开那个恐怖的灰袍人。
他挣扎着起身，在河滩上仔细搜寻。幸运的是，他找到了一些被河水冲上来的、相对干燥的枯枝和一种不知名的、富含油脂的苔藓。这或许是生火的希望。
没有火镰，没有燧石。他只能尝试最原始的方法——钻木取火。
他挑选了一根相对笔直的硬木枝作为钻杆，又找到一块带有凹坑的软木作为底座。将干燥的苔藓揉碎，放在凹坑旁。
然后，他用尽全身的力气和技巧，双手快速搓动钻杆。
一下，两下，十下，一百下……
手臂酸麻无比，伤口被牵动，传来阵阵剧痛。汗水混合着河水从额头滑落，滴在冰冷的石头上。黑暗中，只有他粗重的喘息和木棍摩擦的沙沙声。
失败，一次又一次的失败。
手掌被磨破了皮，火辣辣地疼。希望如同风中残烛，一次次亮起，又一次次熄灭。
难道连生火都做不到吗？
他不甘心！回想起灰袍人那蔑视的眼神，回想起自己一路走来的艰辛，一股倔强从心底涌起。
他咬紧牙关，不顾手掌的疼痛，再次加快了搓动的速度！意志高度集中，所有的念头都凝聚在那一星半点的火星上！
不知搓动了多久，就在他几乎要脱力放弃的刹那——
一缕极其细微的、几乎看不见的青烟，从钻杆与底座的接触点袅袅升起！
紧接着，一点微弱的、橘红色的火星，在干燥的苔藓中闪现了一下！
李言心脏猛地一跳，屏住呼吸，小心翼翼地将那点火星捧起，如同捧着世间最珍贵的宝物。他轻轻吹气，动作轻柔而稳定。
火星逐渐变大，终于，“噗”的一声，一小簇温暖的火焰，在苔藓上跳跃着燃烧起来！
成功了！
一股难以言喻的激动和微弱的暖意涌上心头。他立刻将更多的枯枝小心地架上去，火焰逐渐变旺，驱散了洞穴的一部分黑暗和寒冷。
橘红色的火光映照着他苍白而疲惫的脸，也照亮了他眼中重新燃起的希望。
他靠在火堆旁，感受着久违的温暖，开始处理身上的伤口。用河水清洗，撕下相对干净的里衣布料包扎。没有药物，只能依靠身体的自愈能力。
接着，他将目光投向暗河。饥饿感如同火烧。他折下一根细长的树枝，用随身携带的一小块碎铁片（原本是装备上的零件）费力地磨尖，做成简易的鱼叉，守在河边，耐心等待。
时间一点点过去。终于，一条黑影慢悠悠地游过。他看准时机，用尽全身力气和残存的控制力，猛地刺下！
水花四溅！鱼叉精准地刺穿了那条倒霉的盲鱼。
他将鱼架在火上烤熟。虽然没有盐，味道腥涩，但热乎乎的食物下肚，总算补充了一些体力，驱散了些许寒意。
坐在跳跃的火堆旁，听着暗河的奔流和洞穴深处的风声，李言的心渐渐沉静下来。
危机远未解除。灰袍人可能还在搜寻他，黄泉宗的残余势力也可能存在，这地底世界本身更是危机四伏。他伤势严重，力量未复，前路迷茫。
但至少，此刻，他活下来了。凭借着自己的双手和意志，在这绝境中，点燃了火焰，找到了食物。
他看着胸前的古灯吊坠，它在火光映照下，似乎也恢复了一丝微不可查的温润。
他需要尽快恢复，需要找到离开地底的方法，需要变得更强，才能应对未来的风暴。
他闭上眼，开始尝试引导体内那微弱的气息，修复伤势，凝聚力量。
黑暗中，一点篝火顽强燃烧，如同他心中不灭的信念。
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（第268章 完）