玉门关急报如同惊雷，炸响了刚刚经历动荡的朝堂。
邪祟爆发于国门之外，墨桑使团全员诡异死亡，所携“贡品”竟是致命邪物，且已开始攻击生灵！消息传开，群臣哗然，恐慌情绪迅速蔓延。
养心殿内，刚刚缓过一口气的皇帝赵舜，看着加急军报，脸色再次变得铁青，握着奏折的手微微颤抖。他深吸一口气，强行压下心中的惊怒与恐惧，目光扫过殿内重臣，最终落在沈冰和李言身上。
“沈爱卿，李爱卿，此事……尔等如何看待？该如何处置？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他将希望寄托在这两位刚刚化解了宫闱之危的臣子身上。
沈冰率先出列，沉声道：“陛下，玉门关乃西域咽喉，绝不容有失！当务之急，必须立刻派兵支援，封锁关隘内外，全力清剿邪物，阻止其蔓延入关！同时，彻查所有近期入关的西域人员货物，严加盘查，杜绝隐患！”
兵部尚书立刻附和：“臣附议！臣已令凉州大营即刻出兵五千，驰援玉门关！并命沿途州县戒严！”
皇帝点头：“准！务必以最快速度控制局势，绝不能让邪患流入中原！”
这时，李言上前一步，声音虽因伤势而略显虚弱，却异常清晰坚定：“陛下，沈大人，寻常军士恐怕难以应对此种邪物。它们无形无质，畏光惧火，寻常刀剑难伤，唯以至阳至刚之力或特殊克制之法方能有效灭杀。臣请命，即刻带领镇魔司精锐，并征调京城佛道两门高手，驰援玉门关！”
皇帝看着李言苍白却坚毅的面容，眼中闪过一丝复杂，既有倚重，也有担忧：“李爱卿，你伤势未愈……”
“臣无碍！”李言斩钉截铁，“守夜职责所在，义不容辞！且臣对此种邪物特性有所了解，手中亦有克制之法，臣去，最为合适！”
沈冰也道：“陛下，李言所言极是。剿灭邪祟，非镇魔司不可。臣愿留守京城，继续清剿余孽，稳定局势，并为前线筹措物资，调度人手。”
皇帝沉吟片刻，重重点头：“好！既然如此，朕便准奏！李爱卿，朕封你为钦差特使，总揽玉门关剿邪事宜！凉州驻军及周边州县所有力量，皆听你调遣！务必给朕守住国门，剿灭邪患！”
“臣，领旨！”李言单膝跪地，郑重接旨。
军情如火，刻不容缓。
旨意一下，整个镇魔司和相关部门立刻高速运转起来。
李言顾不上休息，一边吞服丹药稳定伤势，一边快速点将。周霆伤势稍轻，主动请缨同行，秦刚留守协助沈冰。又从镇魔司中挑选了五十名精通符法、阵法、且胆大心细的精锐好手。
同时，沈冰以皇帝和镇魔司的名义，紧急征召京城各大寺庙、道观中有真才实学的高僧、真人。听闻是为国剿邪，且事关那种诡异的“枯莲”邪物，佛道两门竟出奇地配合，很快便有十余名修为高深、手持传承法器的僧道前来报到。
两个时辰后，一切准备就绪。
李言换上一身轻便的玄色劲装，外罩御赐的软甲，腰佩修复好的狭长腰刀。他最后看了一眼掌心那枚幽光内敛的莲子，将其小心收入贴身的暗袋。
队伍在镇魔司校场集合，人人面色肃穆，透着决绝之气。
沈冰前来送行，将一枚调兵虎符和一道盖有玉玺的空白手谕交给李言：“前线情况瞬息万变，见此如朕亲临，可临机决断！一切小心！”
“必不负所托！”李言抱拳，翻身上马。
“出发！”
一声令下，数十骑如同离弦之箭，冲出镇魔司，冲出京城，朝着西北方向，疾驰而去！
一路无话，队伍日夜兼程，换马不换人。李言不顾伤势，始终冲在最前方。守夜灯焰虽弱，却持续滋养着他的身体，让他勉强支撑。
越往西北，天色越发苍凉，风中逐渐带上了砂砾的味道。沿途关卡早已接到命令，一路放行，并提供最好的马匹补给。
三日后，队伍终于抵达凉州地界。空气中已然能闻到一丝若有若无的、令人心悸的枯萎死寂气息。
凉州镇魔司分舵的负责人早已在边境等候，见到李言，如同见到了救星，连忙汇报情况。
“大人！您终于来了！玉门关外现已彻底封锁，但关外方圆五十里，已有多处发现那种黑色邪花和根须，它们能钻入地下，污染水源草木，牲畜触及顷刻化为枯骨，更可怕的是，它们似乎还能……控制死者！”
“控制死者？”李言目光一凛。
“是！一些不幸遇害的士兵和百姓，尸体竟会自行站起，变得力大无穷，不惧疼痛，眉心浮现黑莲印记，疯狂攻击生灵！我们称之为‘莲尸’！如今关外已是……已是人间地狱！”分舵主声音带着恐惧。
情况比想象的更糟！这邪物不仅能剥夺生机，还能操纵尸体，扩散速度极快！
“大军现在何处？”
“凉州大营的军队已在外围构建了防线，焚烧污染区域，设置障碍，阻挡莲尸靠近关隘。但收效甚微，那些东西根本不怕火！而且数量越来越多！佛道的高人们尝试超度，效果也不明显，那股寂灭之力似乎能抵抗佛法道术！”
李言眉头紧锁。看来，寻常手段果然效果有限。
“带我去前线！”
很快，李言一行人登上了玉门关高大的城墙。
放眼望去，关外昔日商旅往来的繁荣景象早已不见，取而代之的是一片令人毛骨悚然的死寂荒芜。
大地干裂，草木枯黄，仿佛被抽干了所有生命力。远处，隐约可见一些摇摇晃晃、动作僵硬的身影在游荡——那便是莲尸。更远处的地面上，星星点点地生长着一种诡异的、仿佛由阴影构成的黑色“花朵”，它们无声地摇曳着，散发出浓郁的寂灭气息，污染着周围的一切。
空气中弥漫着焦糊味、尸臭和那种令人作呕的枯萎气息。
守城的士兵们面带恐惧，紧张地盯着关外。
李言能感觉到，怀中那枚莲子再次变得活跃起来，传递出清晰的渴望和……一丝警惕？
它渴望吞噬那些寂灭之力，但又对其中蕴含的某种意志感到警惕。
李言凝神，尝试将莲子的感知放大，向外延伸。
在他的“视野”中，关外的景象变得更加清晰和恐怖！无数条极淡的灰线从那些黑色邪花和莲尸身上散发出来，如同蛛网般交织，最终都汇向一个方向——远处那片被称为“魔鬼城”的雅丹地貌深处！
那里，有一个巨大的、不断搏动着的寂灭核心！它如同一个黑暗的心脏，源源不断地吸收着扩散出去的寂灭之力，又将其输送到网络中的每一个节点，催生更多的邪花和莲尸！
必须摧毁那个核心！
李言立刻做出决断。
他召集了带来的僧道高手和镇魔司精锐。
“诸位，邪祟根源在于远处那片雅丹地貌深处的核心。不毁核心，邪物便会不断再生，杀之不尽！我需一支精锐小队，随我深入其中，执行斩首任务！其余人等，固守关卡，清理靠近的邪物，接应我们归来！”
僧道高手们面面相觑，深入那片已被彻底污染的死亡之地，无疑是九死一生。
“阿弥陀佛，我不入地狱谁入地狱。贫僧愿往。”一位来自大相国寺的老禅师双手合十，神色平静。
“无量天尊，斩妖除魔，乃我辈本分。算贫道一个！”一位龙虎山的老道士拂尘一摆，眼神锐利。
镇魔司的好手们更是毫无畏惧，纷纷请战。
李言点了老禅师、老道士以及周霆在内的十名最得力的好手。
“事不宜迟，即刻出发！”
一行人下了关墙，打开侧门，如同利剑般射入那片被死亡笼罩的荒原。
刚一踏入，那股浓郁的寂灭气息便如同潮水般涌来，试图侵蚀他们的生机。僧道们立刻口诵真言，身上泛起金光或清光，抵挡着侵蚀。镇魔卫们也激发了护身符箓。
李言则无需如此，守夜灯焰自然流转，将靠近的寂灭气息尽数净化。他手中的莲子更是微微发热，如同一个无形的漩涡，主动吸收着周围的寂灭之力，反而让他周围的压力大减。
他们避开那些游荡的莲尸和盛开的邪花，快速向着雅丹地貌深处推进。
越往里走，邪花越发密集，莲尸也越来越多，甚至开始出现了一些由枯骨和砂石组成的、更加庞大的诡异怪物！
战斗不可避免的爆发！
僧道们的佛法道术虽然难以彻底净化邪物，却能有效击退和迟缓它们。镇魔卫们的破邪弩箭和符箓也能造成伤害。
而李言，则成为了真正的尖刀！
他刀不出鞘，只是并指如剑，指尖缭绕着混沌色的灯焰，所过之处，那些莲尸和怪物如同遇到克星，触之即溃，化作飞灰！他甚至能引导灯焰，远程点燃那些邪花，将其彻底净化！
怀中的莲子更是欢快地脉动着，疯狂吞噬着被净化后的精纯寂灭之力，反哺给他的力量也越来越多，让他越战越勇，伤势都在加速恢复！
众人看着他如同战神般开路，心中惊骇之余，更是士气大振！
终于，他们突破了重重阻碍，深入了雅丹地貌的核心区域。
这里的地面已经完全变成了诡异的漆黑色，仿佛被墨汁浸泡过。中央，一座巨大的、风蚀而成的岩柱之下，一个直径数丈的、由无数黑色根须和枯萎花瓣组成的巨大“巢穴”正在缓缓蠕动！它就是所有寂灭网络的中心！
巢穴感受到生人的靠近，猛地剧烈蠕动起来！无数根须如同触手般射出，带着恐怖的寂灭意志，袭向众人！
同时，巢穴深处，那股冰冷的意志再次苏醒，带着滔天的愤怒，锁定李言！
“守夜人……你竟敢……追至此地……”
李言眼神冰冷，毫无惧色，对众人大喝：“结阵防御！帮我挡住根须！核心交给我！”
老禅师口诵佛经，金光大盛，化作屏障。老道士脚踏罡步，引动天雷，轰击根须。周霆等人拼死护持。
李言则纵身跃起，直扑那巨大的巢穴核心！识海中古灯光芒大放，掌心莲子幽光暴涨！
“今日，便彻底了结你！”
混沌色的净火与莲子的吞噬之力合二为一，化作一道璀璨的光柱，狠狠撞向那恐怖的寂灭巢穴！
轰————————！！！
惊天动地的巨响，在魔鬼城中回荡！
（未完待续……）