因为肖灡已经看到了那封密封的文件口，有不规则的拆开痕迹。
张干事一愣，继续解释：“直到抵达这片山林、暂时跳出敌人包围圈，稳住阵脚的第二天，没办法我就拆开文件，看清了里面的接头暗号。没有姓名、没有住址、没有身份信息，只有一套极为细致、特殊的市井识别方式。”
“那不是一个毫无价值的’绝密‘吗？”肖灡问完一顿接着道：“这个接头方式难道真能帮你们找到内应？这摆明了就是故意把你们往错路上引，真按这个法子找，别说找着人，说不定还会自投罗网，掉进对方早就挖好的坑里?”
“不，暗号依托货郎行当伪装。”张干事语速沉稳，一字一句复述记忆深刻的规则，“接头人会伪装成走街串巷的货郎，扁担竹筐里只摆两种草药，石菖蒲与艾草。摆放方位固定，左筐放石菖蒲，右筐放艾草，数量必须各七把。捆绑两种草药的绳索不能用麻绳、棉线，必须是野生猫尾草，且绳结必须打成标准蝴蝶结，半点差错不得有。”
这套暗号刁钻冷门、毫无规律，完全融入那个年代边境市井百态，寻常人就算撞见，也只会当作普通采药货郎，根本不会察觉异常，隐蔽性极强，可见布局之人心思缜密、算计极深……
“拿到暗号后，你还真派人寻访对接过？”肖灡紧接着追问，指尖无意识收紧，心底的紧迫感层层叠加。
“找过。”
张干事面露无奈与凝重，“接下来的半个月，我们全员分散伪装，扮成流民、采药人、赶路商贩，走遍了小镇所有街巷、集市、渡口，日日蹲守排查，却始终没有遇到完全吻合暗号的货郎。要么草药数量不对，要么摆放方位错乱，要么绳结样式不符，连猫尾草捆绑的就没有。”
偌大的边境小镇，市井喧闹、货郎遍地，可那名专属暗号的内应，如同从未存在过一般，杳无踪迹。
“既然对接无果、任务受阻，你们为何不立刻返程归队？”
肖灡抛出了最困惑的问题，也是他心底最大的疑虑，“全员蛰伏境外、失联数月，任由外界传出全员牺牲的假消息，白白耗在这里，绝非明智之举。”
这一问，让溶洞内的气氛彻底沉了下来，压抑的暗流无声翻涌。
张干事长长叹了口气，眼底满是无奈与隐忍，缓缓道出隐情：“最初我们的确打算排查无果就立刻返程，归队上报异常，彻查任务漏洞。可我们刚准备动身撤离，就被人为的干扰了！“
”人为干扰？”
“对，每一次无果准备离开这里的时候，出去的战士又发现有相同的货郎出现在了街上，等真正的去接头的时候，这才发现根本就不是！”张干事说到这里，被绝望折磨的眼神早已没有了光！
张干事说到这里稍作停留，接着又道：“半个月前，继柏峰首长的专属秘书突然秘密潜入边境，找到了我们的藏身据点。”
“啥！首长秘书？他怎么能精准的找到你们？”肖灡眸光骤闪，心头思绪飞速流转。大脑一时间想到了无数个可能……
“是呀，我也想到过这样的问题，那不是病急乱投医吗！只得听听他带来的是什么消息”。张干事低声说道，面色凝重又道:“他的确带来了最新指令，要求我们小队全员放弃返程，就地长期潜伏，隐匿所有踪迹，彻底对外失联。“
”那？……“
”我知道您要问什么，那是他要走的时候，又在我手里塞了一张纸条：“并且明确下令，只留我、于馒头、李二蛋三人驻守，其余队员全部秘密撤回内陆，不得逗留边境半步。”
“还告知我，不久后会有一个人孤身入境，奔赴边境小镇，让我们死守据点、耐心等候，全程潜伏配合。”
“另外，我们撤回的人不知道到了哪里了！不过我派顾海东回去调查了！”张干事一口气说完看着肖灡等着他给自己一个答案。
”顾海东？他没有一起回去？”
肖灡不解的问，这可是没有执行命令呀！
“那是我当时就留了个心眼，没让他一起走，这样也好有个接应，那些撤回内陆的队员到底出了什么事，也能让他帮着摸清楚来路，不至于咱们一直被蒙在鼓里。”肖灡目光锐利，瞬间捕捉关键：“他有没有说清楚，来人是谁？什么身份？如何对接？”
“一概没说。”张干事摇头，语气凝重，“只留下一句模糊的话——我们认识，见面即知，无需暗号、无需报备，待来人抵达后，我们三人全权听从对方调度，配合完成后续所有任务，不得有半点违抗。”
一旁的于馒头闻言，忍不住咧嘴笑了，紧绷的神经稍稍松弛，带着几分赤诚与雀跃：“队长，说实话！刚开始我心里还憋着一股不服气呢，不知道要来的是何方人物，能让我们全员潜伏待命、无条件听从调度！直到今早撞见你的行事风格、近身招式，我才彻底反应过来，原来是你！这下我们心里彻底踏实了！”
肖灡眼底没有半分轻松，反而愈发深沉，沉吟片刻，沉声追问：“那位前来传令的秘书，是男是女？样貌体态、有无特征？你仔细回想。”
张干事蹙眉凝神，仔细回想许久，最终还是缓缓摇头：“对方全程低调蒙面，刻意遮掩样貌，说话语速平缓、声线中性，听不出男女，体态也规整匀称，无明显特征。我们全程未见真容，无从分辨性别。”
这条线索，彻底断了。不过也不要紧了，这不就是继柏峰安排的人吗？可是他为什么早就知道自己一定会来这里？难道他有未卜先知的能力？还是一开始他就算好了自己一定会为了自己的特战小队，找到这里！
想到这里，肖灡呵呵一笑：“这个谜底只有见到继柏峰首长问了才知道了呀！不过，我可以肯定的是，回去的人已经到了他现在就职的军区了呀！”