江绮露脚步未停，径直走到他面前，与他隔着一步之遥站定。
夜风拂过，带来他身上熟悉的气息。
“参将也出来透气？”
她开口，声音平静无波。
凌豫没有立刻回答。
他看着她，目光在她脸上停留片刻，才缓缓开口，声音有些低沉：
“方才在亭中……我并非有意偷听。”
他顿了顿，似是斟酌词句：
“只是见你离席许久未归，有些担心，便出来寻你。恰巧……听到一些。”
江绮露眸光微动。
她抬眼看向他，见他面色依旧有些苍白，额角甚至隐有薄汗。
不知他到底怎么了。
“你听到了多少？”
她问，声音平静。
凌豫沉默一瞬，才道：
“不多。只听见他……他拿我威胁你。”
他望着她，眼中情绪复杂，胸口涌上一股酸涩感。
江绮露眸光微动，对上他灼灼的目光。
那双眼睛里映着廊下灯火，也映着她自己的倒影。
“你觉得能威胁得到是我吗？”
她反问他。
凌豫思考一瞬，摇摇头。
在他的印象中，好像没人能威胁到江绮露，她好像永远都是一副云淡风轻的模样。
当然，除了那个时候。
江绮露莞尔一笑：“那不就得了。”
“他不是威胁，只是在试探我罢了。”
她轻轻叹了口气，声音里染上一丝无奈：
“拿你说事，不过是因为他知道……”
她顿了顿，将那句“你对我而言不同”咽了回去，转而道：
“知道皇城司的位置敏感，容易被人做文章。”
凌豫看着她轻描淡写的模样，心头那股无名火却烧得更旺。
他当然知道苏景安是在试探，可是看到别人觊觎她的样子，他心中便十分难受。
“即便如此……”
他向前一步，两人之间的距离骤然缩短，近得能看清彼此眼中细碎的光：
“你也不必与他靠得那么近……”
“况且竑王心思深沉，手段狠辣。他既盯上了你，必不会善罢甘休。你……”
江绮露抬眸，望进他眼底那片翻涌的醋意。
“凌豫。”
她声音放软了些，带着难得的耐心：
“我知道你担心。但这是皇宫，无数双眼睛盯着。苏景安不敢真做什么，最多逞口舌之快。若我反应过激，反而落人口实。”
她顿了顿，主动握住他的手。
凌豫一僵，但还是条件反射般紧紧回握住。
江绮露指尖蜷缩，压下心口隐隐泛起的闷痛，轻声道：
“我出来的有些久了，该回去了，否则惹人起疑。”
“此地……不宜久留。”
凌豫听出她话里的提醒，原本那股憋闷混合着额角愈演愈烈的抽痛，让他几乎想不管不顾地将她拉入怀中。
可是掌中的柔夷却奇异地安抚住了他的心。
他看着她眼中那抹不容置疑的决然，也知道她说的在理。
他喉结滚动了一下，终是放开了她的手，缓缓后退半步，拉开了两人之间的距离，声音低沉：
“好。”
江绮露垂下眼睫，掩去眸中瞬间的波动，只轻轻“嗯”了一声，便转身，沿着来时的路，朝灯火通明的大殿走去。
凌豫站在原地，看着她的背影渐渐融入廊下光影，袖中的手缓缓握紧。
额角的抽痛一阵猛过一阵，眼前甚至有些发黑，他不得不抬手用力按了按太阳穴，才勉强稳住身形。
江绮露回到大殿时，宴席已近尾声。
殿中气氛松散了许多，三三两两的年轻男女聚在一处低声谈笑，或是借着酒意玩些乞巧的小游戏。
她悄无声息地回到席位，江绮风正与邻座一位青年低声交谈。
见她回来，目光似是不经意般扫过，见她神色如常，才几不可察地松了口气。
方岚也已回座，依旧坐在苏景宥身侧，姿态端庄，眉眼低垂。
又过了一炷香时间，内侍宣告宴席结束。
众人起身恭送皇后銮驾，而后才陆续散去。
江绮露与江绮风随着人流走出凤仪宫。
夜风拂面，带着御花园传来的清新气息，吹散了殿内积聚的暖香与压抑。
她轻轻舒了口气，却听身侧兄长低声道：
“夜深了，早点回去吧。”
“嗯。”
她应了一声，目光却不由自主地飘向不远处正与同僚告别的凌豫。
他侧对着她，侧脸在宫灯下显得有些苍白，眉头微蹙，似是强忍着不适。
凌豫似有所感，转头望来。
四目相对，他眼中闪过一丝关切，很快又掩去，只朝她轻轻地点了点头，便转身融入夜色。
江绮露收回目光，心头那点莫名的怅然，很快被更深的思虑取代。
江家兄妹的马车候在宫门外。
夜已深，长街上行人稀少，只余车轮碾过青石板的单调声响。
车厢内悬着一盏小小的琉璃灯，光线昏黄，将兄妹二人的影子投在车壁上，随着马车颠簸微微晃动。
江绮风靠在车壁上，闭着眼，眉宇间是卸下伪装后的疲惫。
良久，他才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：
“方才……你出去了很久。”
“嗯。”
江绮露应了一声，目光落在窗外飞速后退的街景：
“去寻宁怡了，在凉亭说了会儿话。”
江绮风睁开眼，看向她，眼中带着询问。
“她还好。”
江绮露知道他想问什么，轻声道：
“只是心里难受。见了你，更难受。”
江绮风喉结滚动了一下，重新闭上眼，没再说话。
车厢内陷入一片沉默，只有车轮辘辘。
许久，江绮露才再次开口，打破了车厢内的安静：
“哥哥觉得，今夜靖王殿下与竦王殿下突然现身，是何用意？”
江绮风缓缓吐出一口气，再睁眼时，眼中已恢复了清明与沉稳：
“意料之外，情理之中。”
他声音平静：
“靖王犯的是死罪，可陛下终究念及父子之情，更有淑妃与千澜公主从中周旋。死罪可免，活罪难逃，终身圈禁已是开恩。如今放出来……”
“也算给了各方台阶下。至于竦王殿下……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：
“他当初替靖王顶罪，看似愚忠，实则自保。陛下将他病养在宗人府别院，未必没有保护之意。如今竑王解禁，势头复起，陛下自然需要另一枚棋子来平衡。”
江绮露静静听着，指尖在膝上无意识地轻点。
旭帝老了，对权力的掌控欲却越发强烈。
他既要用苏景环制衡皇后一系，又要防止苏景环坐大。
既要用苏景安办事，又要防着他借势而起。
江绮露缓缓道，想起凉亭中那双混合着贪婪与算计的眼睛：
“竑王殿下此人，城府极深，野心不小。”
江绮风沉默片刻，才缓缓道：
“靖王骄纵，竦王藏拙，翊王平庸……唯有竑王，是真正能成事的。”
江绮露颔首，这与她的判断一致：
“所以，今夜靖王与竦王的出现，对竑王而言，既是警示，也是刺激。”