晨雾如纱，笼罩着沈阳城的轮廓。
赢正与沈炼混入进城的菜农队伍，低着头穿过城门。守门的士兵懒洋洋地扫了几眼，并未多加盘查——毕竟昨夜追杀他们的孙烈等人，此时恐怕还在城外四处搜寻。
李成梁的府邸坐落在城东，占地极广，门前两尊石狮威风凛凛。赢正深吸一口气，上前叩响门环。
开门的老仆打量了他们一眼，正要驱赶，沈炼已经亮出了锦衣卫的腰牌：“辽东锦衣卫百户沈炼，有紧急军情求见李总兵。”
老仆脸色微变，连忙将他们引入偏厅等候。
约莫一盏茶的功夫，一个身材魁梧、须发花白的老者大步走了进来。他虽年过六旬，但步履沉稳，目光如炬，浑身上下透着一股久经沙场的肃杀之气。正是镇守辽东三十余年、威震塞外的宁远伯李成梁。
“沈百户？”李成梁目光在两人身上扫过，微微皱眉，“老夫记得你，当年在辽东军中当过斥候。怎么，如今在锦衣卫高就了？”
沈炼抱拳行礼：“李帅记性好。末将此次冒昧来访，实在是事关重大。”
他将事情的来龙去脉简要说了，又将那几封信呈上。
李成梁接过信，只看了一眼信封上的官印，眉头便拧成了疙瘩。他抽出信纸细读，脸色越来越阴沉，到最后猛地一拍桌案，震得茶盏跳起半寸。
“荒唐！”李成梁怒喝道，“杨博那老匹夫，竟敢通敌？！”
“李帅息怒。”赢正上前一步，拱手道，“在下仔细比对过笔迹，这封信并非杨尚书亲笔所书。有人伪造了他的官印和字迹，意在栽赃。”
李成梁目光转向赢正，上下打量一番：“你是何人？”
“草民赢正，乃京城一介书生。因机缘巧合，截获了这些密信。”
“赢正？”李成梁眯起眼睛，似乎在回忆什么，“这名字……老夫好像在哪儿听过。”
他没有深究，而是重新拿起那封信，仔细端详了片刻。到底是沙场宿将，眼光毒辣，很快就看出了端倪：“不错，这笔锋转折处确实少了几分圆融。杨博那老东西写了大半辈子字，不该如此生硬。”
李成梁放下信，负手踱步，沉吟良久：“你们说，背后主使之人被称为‘九爷’？”
“正是。”
“老夫在辽东这些年，从未听过这个名号。”李成梁停下脚步，目光锐利如刀，“但能让李如柏那个混账东西甘愿效命，此人的身份绝不简单。李如柏虽然不成器，却也不是随便什么人都能支使得动的。”
赢正心中一动：“李帅可知令郎近来与哪些人来往密切？”
李成梁冷哼一声：“那个逆子，整日里只知道吃喝玩乐，结交的都是些酒肉朋友。不过……”他顿了顿，似乎想起什么，“三个月前，他倒是带回来一个幕僚，说是姓郑，据称精通兵法韬略。老夫见过一面，那人说话滴水不漏，眼神却透着几分阴鸷，不像善类。”
“郑先生？”赢正与沈炼对视一眼，“此人现在何处？”
“平日里住在李如柏的别院里。”李成梁走到门口，唤来一名亲兵，“去查查，那个姓郑的幕僚今日可在城中。”
亲兵领命而去。
等待的时间里，李成梁让人备了饭菜。赢正和沈炼奔波一夜，早已饥肠辘辘，也不客气，狼吞虎咽起来。
李成梁坐在一旁，看着他们吃完，忽然开口：“小子，你方才说自己是京城来的书生。可老夫看你的身手和胆识，可不像是寻常读书人。”
赢正放下碗筷，坦然道：“不瞒李帅，草民曾在兵部做过几年书吏，学过一些拳脚功夫。”
“兵部？”李成梁眼中精光一闪，“那你应该认识严世蕃吧？”
赢正心头一震，面上却不露声色：“严公子位高权重，草民只是小小书吏，无缘结识。”
李成梁意味深长地笑了笑，不再追问。
约莫半个时辰后，亲兵匆匆返回，禀报道：“回大帅，那姓郑的幕僚今早天不亮就出了城，说是奉少将军之命前往广宁办事。属下查过，城门记录显示，他寅时三刻出的城。”
“跑了？”沈炼霍然起身。
赢正反倒冷静下来：“看来我们的行踪已经暴露了。这位‘九爷’的消息，比我们想象的还要灵通。”
李成梁冷哼一声：“既然如此，老夫也不藏着掖着了。来人！”
几名亲兵应声而入。
“传我命令，即刻封锁辽东各关卡要道，严查过往行人。若有可疑人等，一律扣押！”李成梁顿了顿，又道，“另外，派人去把李如柏那个逆子给我叫来！”
亲兵领命而去。
李成梁转向赢正和沈炼：“你们先在府中歇息。等老夫审完那个不肖子，再做计较。”
赢正却摇了摇头：“多谢李帅好意，但我们不能在此久留。这些信件必须尽快送往京城，迟则生变。”
“你要亲自送信？”李成梁皱眉，“从这里到京城，千里之遥，沿途关卡重重。你们二人目标太大，只怕走不出辽东地界。”
赢正微微一笑：“所以草民想向李帅借一样东西。”
“什么东西？”
“李帅的一封荐书，以及一队护送的信使。”赢正目光灼灼，“只要李帅以军务为由，派遣一支小队前往京城递送公文，我们混在其中，便能避开耳目。”
李成梁盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑：“好小子，心思够缜密！老夫成全你！”
他当即取来笔墨，写下一封公文，又点了八名精锐亲兵，吩咐他们护送“军中文书”入京。
临行前，李成梁拉住赢正，压低声音道：“小子，老夫不管你到底是什么来历，但有一句话要嘱咐你——到了京城，小心严家父子。这朝堂之上，比辽东的战场还要凶险万分。”
赢正郑重抱拳：“多谢李帅提点。草民记住了。”
翻身上马时，沈炼凑过来低声道：“您觉得，李成梁可信吗？”
赢正望着那座巍峨的府邸，缓缓摇头：“现在还不好说。但他至少有一点没说错——京城里的水，比辽东深得多。”
他勒紧缰绳，目光投向南方：“走吧。真正的仗，才刚刚开始。”