陈谨礼回到驿馆时，天色已近黄昏。
皇城内的驿馆规格颇高，是一处独立的院落，亭台楼阁一应俱全，环境清幽。
他推门走进为自己安排的上房，屋内陈设雅致，熏香袅袅，却不见楚昭的身影。
桌上茶壶尚温，显然人刚离开不久。
陈谨礼也不在意，自顾自在桌边坐下，拎起茶壶给自己斟了一杯。茶水清冽，入口回甘。
他刚抿了一口，放下茶杯，屋内烛火忽然无风自动，摇曳了一下。
几乎是同时，桌案对面的阴影里，一团白影毫无征兆地窜出，快如闪电，直扑陈谨礼面门！
那白影虽小，却带着一股凌厉的破空之声，锋锐的利爪在昏黄光线下泛着寒光，直指他咽喉要害！
陈谨礼端坐不动，甚至连眼皮都没抬一下，只是嘴角微微勾起。
“嫂子别闹。”
话音未落，那团已扑至他颈前的白影骤然一滞，硬生生停在半空，利爪距离他的皮肤不过寸许。
定睛看去，那竟是一只通体雪白、没有一丝杂毛的狐狸，唯有眉心处，生着一道形如樱花瓣的淡粉色印记，此刻正瞪着一双琉璃般的眸子盯着他。
白狐轻盈地落在桌面上，甩了甩蓬松的大尾巴，口吐人言，声音清脆悦耳，却带着一丝没好气。
“没劲！你就不能配合着惊慌一下？”
说着，它周身白光一闪，身形迅速拉长变化。
眨眼间，桌上便不见白狐，取而代之的是一位身着月白色劲装、身段窈窕的女子。
来人正是白露。
陈谨礼这才抬眼，笑眯眯地倒了杯茶，推到她面前：“嫂子神通广大，不过下次能不能别直接冲喉咙来？我胆小，受不起惊吓的。”
白露白了他一眼，也不客气，在对面坐下。
“少贫嘴。统领接到急讯，已经回墨玉府了，也免得之后你想做事，墨玉府暗中给你使绊子。”
陈谨礼心中了然，显然，无论是楚昭还是姬临渊，亦或是眼前的白露，都已明白他的心思了。
“说吧，你接下来打算如何？”
白露扬了扬下巴，“专程换我过来，姬临渊的态度也很清楚了，你想动手，他自会睁一只眼闭一只眼的。”
陈谨礼不置可否地笑笑：“不急，沿途路上听了不少‘趣闻’，其中几件，恰好就跟咱们这位德高望重的老太师有关。”
白露眸光一闪：“金汤城那位给你的线索？”
陈谨礼点点头，：“没错，有些事，想去验证一下。”
白露沉吟片刻：“你想探太师府？不太容易。”
“太师府守备很森严？”
“那是自然。”
白露有些无奈地瘪了瘪嘴，“阵法禁制不计其数，护卫高手更不会少。就算是我，也不敢说能来去自如。”
“那还是别探了，直接上门做客吧。”
陈谨礼咧嘴笑道，“好歹我现在也是玉麟国的‘准驸马’，堂堂太师，总不好一点面子不给，直接把我拒之门外吧？”
“那倒是，他们那帮人，最好面子了。打算何时去？”
“现在！蹭饭去！”
……
太师府坐落在皇城东侧，占地虽不及王公府邸那般辽阔，却自有一股清贵气象。
府门不显张扬，只悬一块乌木匾额，上书“清流雅望”四字，笔力瘦劲，风骨嶙峋。
老太师老太师自宫中归来，一路上面沉如水，眉宇间凝着化不开的阴郁。
车驾在府门前停下，老仆上前搀扶，老太师摆手拒了，独自迈过高高的门槛。
穿过几进院落，沿途所见，皆是清雅景致。
假山瘦皱，曲水潺湲，廊下悬着竹制风铃，随风轻响，庭中植着梅兰竹菊，打理得一丝不苟，处处透着文人雅士的品味与克制。
他脚步未停，径直走向府邸深处一座独立的院落。
院门上书“藏珍阁”三字。
走到藏珍阁那扇厚重的紫檀木门前，老太师脸上那一路的严肃才稍稍化开些许，眼底掠过一丝近乎放松的微光。
他推门而入，反手将门闩落下。
阁内陈设果然如外表一般清雅，四壁皆是顶天立地的书架，塞满了线装古籍与卷轴，空气中弥漫着陈旧书卷的气息。
他并未在那些书架前停留，而是走到阁楼中央一根不起眼的承重立柱旁。
立柱上雕着简单的云纹，他解下腰间一枚温润的白玉佩，将其按入云纹中心一处微微凹陷的所在。严丝合缝。
“咔哒”一声轻响，机括转动。
立柱侧面悄无声息地滑开一道门户，仅容一人通过。
门内并非楼梯，而是一个约莫丈许见方、四壁光滑如镜的狭小空间，地面与内壁镌刻着繁复的银色符文，微微流转着灵光。
这便是府中仅有寥寥数人知晓的“玄灵梯”。
老太师步入其中，身后的暗门自动闭合。
他袖袍微微一拂，几缕灵气注入脚下阵眼，梯厢便无声无息地向下滑去。
不过几次呼吸的功夫，梯厢停稳，正前方的镜壁如水波般漾开，化作一扇光门。
门开的刹那，一股混合着暖香、酒气与脂粉甜腻气息的热浪扑面而来。
眼前豁然开朗，是一片极尽奢靡的地下空间。
数十名仅着轻纱、身姿曼妙的美艳女子，或倚或卧，或嬉戏于铺满花瓣的温泉池中，或围在摆满珍馐美酒的长案边调笑。
开门的一瞬间，莺声燕语已然响成一片。
“老爷回来啦！”
“老爷今日怎的这般迟，姐妹们可都等急了……”
“快来看看我新学的舞……”
女子们娇笑着涌上前，如彩蝶纷飞，将老太师围在中间。
纤纤玉手有的为他褪去外袍，有的递上温好的美酒，有的用香喷喷的帕子为他擦拭并不存在的汗渍。
柔软的身躯似有若无地贴靠上来，呵气如兰。
老太师脸上那最后一丝属于朝堂太师的威严与沉凝，在这温柔阵中彻底消融。
他伸手揽过最近两名女子的腰肢，正要随着她们的牵引走向那铺着锦缎的软榻。
正当时，腰间另一枚用于传讯的玉佩，忽然微微发热，震动起来。
老太师眉头一皱，动作顿住。
这枚玉佩连通着地上府邸大管事的传讯法阵，非紧要事不会启用。
大管事急促的声音随即响起：“老爷，府门外有客来访，自称……龙武国陈谨礼。”
“小人已按例告知老爷正在静修养神，不便见客，可他非说要‘讨杯茶喝’，此刻就在门外。”
陈谨礼？
老太师眼中的那点慵懒与欲念瞬间冻结，被锐利的寒光取代。
“知道了，都先退下，各自回房。没有我的吩咐，不许出来。”
女子们面面相觑，虽不解，却不敢违逆，纷纷退去。
老太师整理了一下略显凌乱的衣袍，脸上重新戴上那副古井无波的严肃面具，转身走向玄灵梯。
他不清楚陈谨礼带着何种目的找上门来。
唯独清楚，来者不善。