第一百六十五章·祖孙共话桑麻
沈家村的夏日总是带着稻禾的清香。沈砚之的孙子沈念禾放了假，背着书包一路小跑回老宅，刚进门就喊：“爷爷！奶奶！我回来了！”
沈砚之正在院中的小渠边量水深，手里拿着根自制的木尺，见念禾跑来，笑着招手：“过来，看看这渠水有多深。”
念禾凑过去，看着木尺上的刻度：“五寸！爷爷，这渠挖这么深，是为了浇旁边的三分地吧？”他在京城国子监读书，却总盼着放假回村，因为爷爷从不讲那些枯燥的经书，只教他“接地气的本事”。
“算你聪明。”沈砚之放下木尺，指着渠边的稻田，“这渠宽一尺，深五寸，水流得不急不缓，正好能润透每棵稻根。你爹小时候，我就是这么教他的——做事得像挖渠，既要懂分寸，又要知用途。”
念禾蹲在渠边，看着水里游弋的小鱼，忽然问：“爷爷，您当年当宰相，是不是也像挖渠这样，得算准每一寸？”
沈砚之摸了摸孙子的头，眼里的笑意像渠水般温和：“差不多。治国就像浇田，水太多会淹，太少会旱；官权太重会苛民，太轻会废事。得像这渠水，不疾不徐，才能滋养万物。”他捡起块石子，扔进渠里，“你看这涟漪，一圈圈荡开，就像政策推行，得慢慢浸润，急不得。”
念禾似懂非懂，却把这话记在心里。他跟着爷爷去田里选稻种，学着分辨“饱满的穗子沉，是空壳的轻”；跟着去村口的磨坊，看爷爷教村民“新稻种磨的粉，要过三遍筛才够细”；晚上就在灯下，看爷爷在《农桑录》上补注“今年的虫害，用烟草水比去年管用”。
墨兰则带着孙女沈念薇在菜园里认草药。小姑娘梳着两条小辫，拿着个小本子，像模像样地记着：“这是蒲公英，叶子锯齿状，治嗓子疼；那是马齿苋，茎是红的，能当菜吃，还能止泻。”
“薇薇，尝尝这个。”墨兰摘下颗熟透的枸杞，递到她嘴边，“这是补气血的，你娘总说头晕，回去给她泡水喝。”
念薇含着枸杞，甜甜的汁液在嘴里散开：“奶奶，您怎么知道这么多？”
“都是当年在淑贤女学，跟农户学的，跟书本学的，跟自己试出来的。”墨兰笑着掐了片薄荷，“你闻，这个提神，读书累了就闻闻。”她教念薇怎么把草药阴干，怎么分类装罐，“做事得细心，就像这草药，晒太干会碎，晒太湿会霉，得恰到好处。”
傍晚，夕阳把老宅的影子拉得很长。念禾和念薇在渠边追蝴蝶，念禾说：“妹妹，我教你算收成账吧，爷爷说学会了，就知道咱家的稻子能卖多少钱。”念薇则拉着哥哥去看她采的草药：“你看这个是不是蒲公英？奶奶说我认对了。”
沈砚之坐在老槐树下，看着两个孩子的身影，对墨兰道：“咱这辈子没留下金银，就留下这些——会算账的本事，能治病的草药，还有这渠水浇出来的稻子。”
墨兰递给他一块刚烙的麦饼：“这才是传家的宝贝。金银会花光，本事却能跟着孩子一辈子。你看念禾记稻种的认真劲儿，念薇认草药的细致样，多像当年的你我。”
沈砚之咬了口麦饼，麦香混着渠水的清冽，在舌尖散开。他想起年少时，父亲教他“做人要像稻穗，饱满了才会低头”；想起初见墨兰时，她指着试验田说“女子也能种出好庄稼”；想起治黄河时，河工们喊着“沈相，我们信你”；想起淑贤女学的姑娘们，笑着说“先生，我们能行”。
原来，所谓传承，从不是惊天动地的壮举，就是这样一点点的：把挖渠的分寸教给儿子，把认药的细致传给孙女；把“为民”的心思，藏在每一粒稻种、每一页账本、每一味草药里，让它们像渠水一样，慢慢流进后代的心里。
夜色渐浓，渠水映着天上的星星，也映着老宅的灯火。念禾和念薇睡着了，脸上还带着笑，手里分别攥着算筹和草药。沈砚之轻轻给他们盖好薄被，墨兰靠在他肩上，轻声说：“你看，渠水流了一辈子，日子也过了一辈子，真好。”
他嗯了一声，望着窗外的月光。月光落在渠水上，像撒了把碎银，静静流淌，没有尽头。