露易丝轻轻推开卧室厚重的橡木门，走到外面稍显明亮的走廊。
小客厅里，艾琳夫人正背对着她，在铺着干净亚麻桌布的小圆桌前忙碌着，小心翼翼地摆放着精致的瓷制茶壶、茶杯和一碟看起来是新烤的、点缀着果脯的小点心。
听到脚步声，艾琳夫人转过身，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，却依旧努力挤出一个温和的笑容，习惯性地微微屈膝向露易丝行了个礼。
“殿下，您出来了。”艾琳夫人的声音一如既往的温柔，却比平日更显沙哑。
露易丝连忙快走两步，伸手虚扶了一下，也优雅地回了一个提裙礼，轻声道：“夫人，您快别多礼了，这里没有外人。”
她的目光落在艾琳夫人眼下的青黑和略显憔悴的面容上，心中不由得一酸。
两人在桌旁落座，艾琳夫人执起茶壶，为露易丝斟了一杯热气腾腾、色泽红亮的茶汤，一股带着淡淡草药清香的蒸汽氤氲开来。“殿下，尝尝看，这次的红茶里，我让女仆加了一点安神的霜针草和雪梅花瓣，希望能让您晚上睡得安稳些。”
艾琳夫人轻声说着，将茶杯轻轻推到露易丝面前。
“多谢夫人费心。”露易丝低声道谢，伸出微微颤抖的手捧起温热的茶杯，凑到唇边，象征性地轻轻啜饮了一小口。
茶水温润，带着微苦回甘的草药味，但她此刻心乱如麻，味同嚼蜡，根本尝不出任何滋味，眼神飘忽，显然心神早已飞到了遥远的北境战场。
艾琳夫人将露易丝的魂不守舍和难以掩饰的忧虑尽收眼底，心中暗叹一声。
她放下自己的茶杯，用尽量平静的语气安慰道：“殿下，放宽心些，卡尔从来就有好运气，又有本事，这次一定能逢凶化吉，平安回来的。”
这话既是对露易丝说，也像是在对自己重复，试图压下心中那同样汹涌的不安。
露易丝勉强笑了笑，放下茶杯，手指无意识地绞着裙摆：“嗯，我也相信他，他答应过我们会平安回来的。”
她顿了顿，抬眼看向艾琳夫人，眼中满是真诚的关切：“夫人您别光顾着安慰我，您自己更要保重身体才是，这些天，您也清减了许多。”
艾琳夫人摇了摇头，想说些什么，却发现言语在巨大的担忧面前是如此苍白。
两位身份迥异、却因同一个男人而命运紧密相连的女人，一时间相顾无言。
小客厅里陷入了短暂的沉默，只有红茶袅袅升起的热气，无声地诉说着空气中弥漫的、沉重得化不开的牵挂与恐惧。
那是母亲对儿子、妻子对丈夫最深切的担忧，任何安慰都无法真正驱散。
就在这时，一阵急促而轻快的脚步声打破了走廊的寂静，由远及近。
只见一个年轻的女仆，脸上带着抑制不住的兴奋和激动，几乎是跑着冲进了小客厅，手里高高举着一封盖有鲜红火漆印章的信函！
侍立在一旁的女仆长爱丽丝见状，立刻皱起眉头，不满地低声呵斥道：“放肆！慌慌张张成何体统！没看见夫人和殿下正在用茶吗？”
那年轻女仆却似乎完全没听到爱丽丝的训斥，或者说根本顾不上了。
她气喘吁吁地将信递给爱丽丝，声音因为激动而有些尖利：“爱丽丝姐姐！是捷报！是领主大人从蒂罗尔派传令兵送回来的捷报！说我们打胜仗了！大胜！”
“什么！”
“捷报？”
几乎是同时，艾琳夫人和露易丝公主猛地从椅子上站了起来！茶杯被碰得发出清脆的响声，两人却浑然不觉。
四道目光瞬间死死地盯住了爱丽丝手中那封看似普通的信函，心脏仿佛在这一刻停止了跳动。
爱丽丝也被这突如其来的消息惊住了，但她很快反应过来，双手微微颤抖着，恭敬地将信呈给了离她更近的艾琳夫人。
艾琳夫人几乎是抢一般接过信件，手指因为激动而有些不听使唤，笨拙地却又急切地撕开了火漆。
她展开信纸，目光飞快地扫过上面熟悉的、属于她儿子的笔迹，信的内容显然经过了斟酌，写给家中女眷的，避开了血腥的战斗细节，言辞简洁而有力：
“……母亲、公主殿下亲鉴：我军已于蒂罗尔城外大破索伦军，现已完全攻克蒂罗尔要塞，我一切安好，勿念，待安顿好要塞防务，整编完毕，即择日率军凯旋，望母亲与殿下安心，保重身体，切勿过度忧心，卡尔谨上。”
短短数行字，艾琳夫人反反复复看了三遍，仿佛要确认每一个字的真实性。
终于，她猛地抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，那是极度紧张后骤然放松的狂喜之泪！
她看向同样紧张得屏住呼吸的露易丝，声音带着哭腔和难以置信的喜悦：“是真的！殿下！是真的！卡尔他……他打赢了！他没事！他很快就要回来了！”
露易丝在看到“一切安好”那几个字时，一直紧绷的神经骤然松弛，强忍了多日的泪水如同决堤般汹涌而出。
她腿一软，几乎要站立不住，连忙用手撑住桌面，但脸上却绽放出了这些天来第一个真正如释重负的、带着泪光的灿烂笑容。
“夫人……太好了……真是太好了……”她哽咽着，语无伦次。
艾琳夫人仍不放心，又追问那名报信的女仆：“消息确实吗？传令兵呢？”
年轻女仆兴奋地点头：“千真万确！夫人！传令兵就在城堡大厅等着呢，穿着盔甲，虽然有些尘土，但精神好得很！好多人都围着问呢！”
听到确切的回答，艾琳夫人这才彻底放下心来，她激动地抓住露易丝冰凉的手，两人的手紧紧握在一起，都能感受到对方那因为喜悦而微微颤抖的力度。
“感谢诸神保佑！感谢诸神保佑！”艾琳夫人喃喃道，泪水滑过她带着笑纹的脸颊。
露易丝也用力点头，泪水模糊了视线，心中那块压得她几乎窒息的大石，终于被这突如其来的捷报彻底搬开。
巨大的安心感和疲惫感同时袭来，但她心中充满了阳光。
他赢了，他平安，他就要回来了。
这个认知，比任何安神的草药都更有效地抚平了她连日来的焦虑和恐惧。
她偷偷地、飞快地用指尖拭去眼泪，目光不由自主地再次投向窗外北方那片晴朗的天空，心中充满了前所未有的宁静和期盼。