许大茂银铛入狱的消息，如同一声闷雷，在已然改换门庭的“向阳食品厂”里只激起了些许微澜，便被繁忙的生产浪潮淹没了。工人们私下议论两句“活该”、“报应”，便又专注于手头的工作——在这里，多劳多得是铁律，没人有闲心长久关注一个咎由自取的旧日邻里。
厂长办公室里，林向阳站在窗前，望着窗外扩建后整洁忙碌的新厂区，神情平静。许大茂的下场，早在他意料之中。那个人心术不正，目光短浅，在时代变革的激流里，被淘汰是必然的。这甚至算不上他林向阳的“胜利”，只是扫除了一块自己撞上来的绊脚石。
他转身坐回宽大的办公桌后，目光落在摊开的一份人员名单和股权架构草案上。于莉、阎解成的名字赫然在列，后面跟着拟授予的微小干股比例。刘光天、阎解放等名字也在关键岗位的备注里。
是时候了。企业要发展，不能光靠他一个人。他需要一支真正忠诚、能干的核心团队，将他的理念贯彻下去，在他目光不及之处，依然能稳住大局。
“于莉，阎解成，来我办公室一趟。”他按下了内部通话键。
不多时，于莉和阎解成一前一后进来。几年的历练，早已褪去了他们身上四合院小市民的局促与算计。于莉剪了利落的短发，穿着林向阳从南方弄来的新款女式西装，身姿挺拔，眼神精明干练，已是主管销售和部分采购的副厂长。阎解成则沉稳了许多，眉宇间带着负责生产和后勤调度历练出的严谨。
“厂长，您找我们。”两人在林向阳对面坐下，姿态恭敬，但并无谄媚。
林向阳将那份草案推到他们面前。“看看这个。”
两人接过，仔细阅读。当看到自己名字后面那虽然比例不高、但意义非凡的“干股”字样时，呼吸都明显一滞。于莉抬起头，眼中闪过难以置信和激动：“厂长，这……”
“这是你们应得的。”林向阳打断她，语气斩钉截铁，“从在黑市提心吊胆卖那几瓶油、几斤蘑菇开始，到如今把咱们‘向阳’的招牌在四九城乃至周边省市立起来，你们两口子出的力，担的风险，我都记着。这不是施舍，是合伙。”
阎解成嘴唇动了动，这个精于算计的男人，此刻竟有些眼眶发热。他当初投靠林向阳，多少带点押宝和找靠山的心思，没想到真能换来如此实打实的回报和尊重。“向阳……厂长，我们……”他一时不知该说什么。
“签字，以后就是一条船上真正的自己人。”林向阳将钢笔推过去，“厂子以后怎么走，你们要有更多想法，要担更多责任。”
于莉深吸一口气，和丈夫对视一眼，都在对方眼中看到了决心。她不再犹豫，拿起笔，率先在草案上签下自己的名字，字迹有力。“厂长，你放心！厂子在，我们在！”
阎解成也重重签下名字，仿佛卸下了某种枷锁，眼神变得坚定无比。
“光天和解放他们，最近怎么样？”林向阳收起签好的文件，问道。
提到这两个弟弟，于莉脸上露出笑容：“光天在技术部钻得深，咱厂里那套果脯脱涩保色的改良工艺，就是他带着几个老师傅啃下来的，现在车间都服他。解放跑运输和原料采购，脑子活，肯吃苦，南边几个稳定的干果供应点，都是他谈下来的。”
“嗯。”林向阳点头，“晚上下班，叫上光天、解放，还有技术部的老陈，生产部的孙主任，一起到我家吃顿饭。晓白亲自下厨。”
这就是明确的信号了——进入核心圈子的信号。于莉和阎解成心中一凛，随即涌起一股热流，连忙应下。
当晚，林向阳位于新厂区附近购置的小楼里，灯火通明，菜香四溢。周晓白系着围裙，指挥着保姆端菜，已然有了女主人的从容气度。她与于莉关系不错，笑着拉她进厨房尝新菜。
饭桌上，没有四合院的喧闹与算计，气氛却热烈而务实。林向阳开了两瓶好酒，举杯道：“今天没外人，都是跟着‘向阳’从无到有、一路打拼过来的兄弟姐妹。这第一杯，敬大家，辛苦了！”
众人连忙举杯，一饮而尽。
几杯酒下肚，话匣子打开。技术部的老陈感慨：“厂长，我是真服了！当初您弄来的那些‘改良配方’，还有光天他们琢磨出的工艺，愣是把咱这山野果子做成了金疙瘩！现在供销社的人都主动找上门要货！”
生产部的孙主任是个实干派，接着话头：“关键是质量稳！厂长定的规矩严，原料关、生产关、检验关，谁出纰漏谁负责，大伙儿心里都有根弦。牌子立住了，销路自然就广。”
刘光天比起在四合院时，黑了，瘦了，但眼神炯炯，充满自信。他有些腼腆地敬了林向阳一杯：“哥，要不是你把我从车间拉出来，让我学技术、管技术，我现在可能还在混日子。这杯我敬你！”他一仰脖干了，辣得直咧嘴。
阎解放也壮着胆子发言：“厂长，南边现在政策更活了，我看有些私人作坊也开始做类似的零嘴，虽然味道品质比不上咱们，但价格低。咱们是不是……也得想想新招？不能光靠老几样。”
林向阳赞许地看了他一眼：“解放说到点子上了。居安思危。老产品要守住基本盘，质量不能降。同时，”他目光扫过众人，“咱们得研发新产品，开拓新市场。光天，你们技术部，除了工艺改良，要成立个新品研发小组，我给你批经费，需要什么设备、原料，打报告。于莉，销售部要摸清不同人群的口味和需求，给研发提供方向。解成，生产这边要做好随时调整生产线、试生产的准备。”
他思路清晰，指令明确，众人纷纷点头，暗自记下。
周晓白适时地端上果盘，里面是空间产的、市面上绝无仅有的精品水果，笑着招呼大家尝尝，缓和了一下过于严肃的议事气氛。
酒酣耳热，林向阳最后举杯，声音不高，却带着沉甸甸的分量：“‘向阳’不是我林向阳一个人的，是在座各位，也是厂里每一个踏实干活工人的。我们的目标，不是小富即安。我要让‘向阳’两个字，成为老百姓信得过的牌子，走到更远的地方。这条路，靠我一个人走不了，得靠大家，拧成一股绳。”
他看着每一张或激动、或沉思、或振奋的脸：“规矩，我早就立过，对得起咱们的工人，质量要对得起掏钱的百姓。今天再加一条，对得起在座的，和我们将来更多的‘自己人’。只要‘向阳’在一天，这条就不会变。愿意一起走下去的，干了这杯！”
“干！”
酒杯碰撞，发出清脆的声响。所有人的脸上都泛起红光，眼神炙热。这一刻，他们不仅仅是为了工资和一点干股，更是一种参与创造、共享未来的认同感和使命感在胸中激荡。
饭局散后，于莉和阎解成走在回家的路上，晚风吹在发烫的脸上。
“解成，”于莉低声说，“咱们这次，是真的跟对人了。”
阎解成握紧妻子的手，重重点头：“嗯！以前在院里那些鸡毛蒜皮、勾心斗角，现在想想，真没意思。跟着向阳哥，心里踏实，有奔头！”
他们回头望了望那栋亮着温暖灯光的小楼，仿佛看到了更加广阔的未来。
楼内，林向阳送走最后一位客人，关上门。周晓白帮他脱下外套，柔声道：“累了吧？今天喝了不少。”
“不累。”林向阳揽住她的肩，走到窗前，望着窗外寂静的夜色，“核心的架子，总算搭起来了。以后，我能稍微轻松点，多陪陪你和孩子。”
周晓白将头靠在他肩上，心中安宁。她知道，丈夫的舞台，早已不是那个小小的四合院了。而他们的家，就是他最稳固的后方。
夜色中，“向阳食品厂”的招牌在月光下隐隐生辉。厂区深处，似乎还有机器隐约的嗡鸣，那是永不满足、向前奔涌的声音。
林向阳知道，有了这支初步凝聚的核心团队，他的商业版图，才算是真正打下了坚实的基础。而未来的风雨与挑战，他将不再独自面对。
（本章完）