布里奇领和里弗顿领的旧账，是在暮春的一个早晨重新翻出来的。
旧账是一段河道。
两领交界的地方，有一条河，叫青水河。河不算宽，水也不算深，可两岸的滩涂肥沃，年年种什么都长。几十年前，两个领地为这段河道和两岸的滩涂打过三仗，死了上百人，最后按以河心为界画了线——可河是会改道的。水一涨，河心挪了，滩涂的归属就成了悬案。两边各执一词，年年吵，年年搁置。
这段河道的历史，能往上数三代人。老一辈都说，当年两个领地的老领主为这块滩涂结过亲——布里奇领的老领主把女儿嫁给了里弗顿领的少领主，想着亲家之间，地界自然好说。可亲事没成，因为第二年，两边的农人为了抢滩涂上的芦苇，打了一架，死了人，亲事也黄了。从此两领结了仇，一结就是几十年。
这几十年来，滩涂上的庄稼种了又收，收了又种，可两边的老人提起那段河道，牙根还是痒的。年轻人不知道祖上结过亲，只知道对面领的人是。
同盟成立的时候，这事被压了下去。理事会定过一条规矩：历史争议，一律搁置，同盟内部不得因此动兵。布里奇领和里弗顿领的领主都在章程上签了字，算是给了个说法。
可搁置不是解决。今年青水河上游来水比往年少了，水位低了一截，河心往西挪了十来丈——那十来丈滩涂，正好是两领都说是自己祖上的地方。
先是里弗顿领的农人过河开荒，被布里奇领的人赶了回来。接着布里奇领的渔民在滩涂上搭了窝棚，夜里被人烧了。两边的小伙子隔河对骂，扔石头，有人抄起了锄头。
事态传到理事会的时候，已经闹了一个多月。
理事会开了一次特别会议，专门调停这事。沈砚把当年的划界文书、两边的地契、历年的判例，摆了一桌子，请两边的领主当面谈。
谈了两天，不欢而散。
里弗顿领的领主说：河心为界，河挪了，界就该跟着挪。这是我们领祖上传下来的规矩。
布里奇领的领主说：滩涂是我们领民开垦的，种了几十年的地，说收就收？你们要河心，拿去，滩涂留下。
那滩涂和河心是一体的！
一体个屁！
拍桌子，摔门，两位领主先后离席。特别会议草草收场。
沈砚坐在空荡荡的会议室里，看着桌上散落的文书，沉默了很久。他想起去年年会时，这两位领主还坐在一起喝酒，里弗顿领的领主还给布里奇领的领主夹过菜。
这才一年多。
沈砚把两位领主送走，回到会议室，桌上的文书还摊着。他一份一份收起来，收到最底下那份划界文书时，手指在纸上停了一会儿——那是几十年前的老文书，纸已经发黄了，边角卷起，上面的字迹也淡了。
他忽然想：一张纸，管了几十年。如今这张纸管不住了，靠什么管？
调解失败的消息传回去，两边的反应几乎一样：增兵。
影彻的人隔河看过：里弗顿领的营地扎在河东的高地上，帐篷搭得整整齐齐，门口立着旗杆，升的是里弗顿的双鱼旗；布里奇领的哨所修在河西的堤坝上，石头垒的墙，墙头架着两架旧弩，白天有人站岗，夜里有人巡堤。
两边的民兵其实都是农人——白天还在地里干活，傍晚才换上甲胄，到营地里轮值。可就是这个架势，比真刀真枪还吓人：它说明两边都认真了，不是吓唬人。
河上那座老石桥，两边各派了人把守，桥中间画了一道白线。白线两边，各站着自己的人，谁也不越界，谁也不退让。隔河相望，白天升炊烟，夜里点篝火——虽然还没动刀兵，火药味已经呛得人鼻子疼。
影彻的情报是在增兵后的第三天送来的。他亲自来见林昊，把两份密报呈到桌上。
密报里夹着一张纸，是影彻的人从里弗顿领的驿站里抄来的——一封没有署名的信，信上只有一行字：事情办得如何？信纸是上好的白纸，不是混乱之地能买到的货色。
东帝国商队的掌柜，半个月前在里弗顿领住了三天。影彻说，走的时候，带走了两坛酒——名义上是买卖。
布里奇领那边呢？沈砚问。
找的是南边一个老牌领地的门路。对方没接话，但也没拒绝。
林昊没有立刻打开密报，先问：他们找的是说理，还是找靠山？
影彻沉默了一瞬：都有。说理是幌子，找靠山是真的。两边都知道，光靠自己，打不赢对方；可要是拉上外人，腰杆就硬了。
林昊打开密报，看了一遍，又看了一遍。密报写得很细：谁牵的线，走的哪条路，见了什么人，说了什么话——影彻的人跟得很紧。
沈砚站在一旁，问：要不要派调解团再去一趟？
林昊没有回答。他走到窗前，看着外面。暮春的阳光正好，城外的田野绿油油的，农人在田里忙碌，远远看去，一片太平景象。可他知道，就在几十里外，隔着一条河，两边的营帐已经支起来了，火枪和弓箭，正对着河对岸。
调解得了地界，调解不了人心里的旧账。林昊说，去年他们肯签章程，是因为刚打完仗，怕了。今年他们不怕了——太平日子过了一年多，那点怕劲，已经忘了。
他转过身，看着沈砚：不派人去了。派了也白派。让影彻盯紧点，两边的一举一动，都要报。
沈砚点了点头，又问：那要是他们真打起来呢？
打不起来。林昊说，至少现在打不起来。他们都还没找到靠山——等他们真找到靠山了，再打，那打的就不是地界了。
他顿了顿，声音低了下去：到那时候，就不是我调停不调停的事了。
沈砚看着他，没有再问。他听懂了林昊话里的意思：那两个领地，已经不只是为了一段河道——他们是在重新算账，算的是：跟着同盟，还是另寻出路。
而这个账，算到最后，算的不只是布里奇领和里弗顿领。
账不算清，谁也不会松手。可这账，从来就没有算清过——几十年的旧账，再添上新仇，越滚越大，像滚雪球一样，谁也不知道会滚到哪儿去。
当晚，林昊在书房里坐了很久。他面前的桌上摊着地图，青水河那一段被他用朱笔圈了出来。他看了很久，最终把地图卷起来，没有再看。
他知道，这一页，迟早是要翻过去的。只是翻过去的方式，不是他想要的那种。