平原会战结束后的第二天清晨，林昊没有给劳伦斯任何喘息的机会。
黎明时分的营地里，士兵们还在睡梦之中——许多人是裹着毯子直接倒在篝火边睡着的，连营帐都没有回。但林昊已经在天还没亮的时候把雷克萨和格里芬叫到了中军帐里。他传达的命令简短而直接：留下一部分人打扫战场和照顾伤员，其余能走能打的部队，在上午八点之前完成集结，向克雷格领推进。
格里芬在地图上画出了推进路线——从长草平原向北，经过石桥村西侧的岔道，再沿着克雷格领的南部边界线前进，全程大约大半天的路程。这条路不是最快的路线，但沿途有丘陵和灌木丛可以提供掩护，不至于让行军队伍过早暴露在克雷格领的视野中。雷克萨在出发前清点了一下可动用的兵力——经过昨天的会战，同盟军的可战兵力大约还剩下一千五百人左右，其中约三分之一是带着不同程度轻伤的士兵，但他们自己表示不影响行走和作战。
林昊没有强行留下他们。他知道这些士兵为什么不想留下——仗打到这个份上了，不看到最后的结果，心里放不下。
部队在上午八点准时出发。行军速度不算太快——伤员和体力透支的士兵需要更多休息时间，每走两个小时就要停下来休息十五分钟。但在午后时分，克雷格领的石堡已经遥遥在望了。
那座石堡坐落在克雷格领中心的一片高地上，四周是开阔的农田和牧场，视野极好，防守坚固。劳伦斯当年选择在这里建立领地中心的时候显然花了不少心思——石堡的墙体用本地开采的青灰色花岗岩砌成，厚达三步有余，普通的投石机和弩炮难以在短时间内对其造成实质性破坏。石堡的四周还有一道护城河——虽然不宽，但足以阻止步兵直接冲抵墙脚。
但劳伦斯忽略了一个问题：平原会战中他输掉的不仅仅是兵力和士气，还有他的时间。他逃回石堡的时间太短了，短到来不及完成固守防御的充分准备。林昊在展开军旗侦察时发现，石堡的大门没有完全关闭——一扇城门半开着，门缝间还能看到有人在里面慌乱地搬运物资。护城河上的吊桥也没有完全升起——一边升起来了，另一边还搭在岸上，像是有人在匆忙中忘记了收起来。
雷克萨看了一眼那个半开的城门，转头对林昊说了一句：城门没关死。他是真的没想到我们会来得这么快。
林昊没有犹豫。他让凯兰的空中军团率先升空，从空中压制石堡城墙上的守军——石堡里剩下的守军数量不会太多，大部分已经在平原会战中被消灭或者溃散了。然后他下令将部队携带的三门魔导野战炮推到石堡正门前方的射程之内。
布鲁姆虽然人没有来——他还在望海城的工坊里赶工——但他生产的武器已经到了战场上。三门魔导野战炮在石堡前方大约三百步的位置架设完毕，炮口对准了那扇半开的城门。装弹手将特制的破甲弹填入炮膛，调整了仰角，然后退到安全距离，拉下了击发绳索。
第一发炮弹拖着一声低沉的呼啸撞上了城门左侧的城墙。爆炸在花岗岩墙面上留下了一个直径约半米的浅坑，碎石飞溅，墙体出现了几道放射状的裂缝。效果不错——但还不够。炮手重新调整了瞄准点，将炮口对准了城门正上方的拱顶结构。第二发炮弹紧随其后，精准地击中了拱顶与城墙的接合处。这一发比上一发的效果更加显着——拱顶处的石块出现了松动，大块的碎石开始往下掉落。
第三发炮弹装在炮膛里时，炮手放慢了动作。他仔细校准了瞄准角度——这一次的目标是那扇半开的城门本身。他拉下击发绳索的瞬间，炮口喷出一团橘红色的火焰，炮弹以几乎笔直的轨迹飞向目标，然后——正中城门。
那扇用厚橡木和铁皮加固的大门在爆炸中发出了一声沉闷的断裂声。门板从中间裂开，碎片向内侧飞散，门轴在巨大的冲击力下变形、脱落。一整扇门板歪歪斜斜地向内倒了下去，扬起一阵灰土。烟尘散开之后露出了门洞——城门已经洞开，门后原本试图堵门的几名守卫被爆炸冲击波掀翻在地，正挣扎着想要爬起来。
就是现在。雷克萨拔出了战斧。
他亲率两百名士兵，从正门直接冲入了石堡。冲入过程几乎没有遇到像样的抵抗——留在石堡里的守军大多是伤兵和后勤人员，战斗力远不及平原会战中的那些正规部队。有的人在看到城门被轰开的那一刻就已经放弃了抵抗，举手投降。少数试图抵抗的人被雷克萨的近战小组迅速清除——前后不到一会儿功夫，石堡的一层大厅和庭院已经基本落在了同盟军的控制之下。
雷克萨留下一个小队清理各层的残余守军，自己带着主力直奔顶层的领主大厅。他沿着石阶拾级而上——石阶上散落着纸张和杂物，看得出来撤退时非常匆忙。墙上的挂毯掉了一半，歪歪斜斜地垂着；走廊里有一把翻倒的椅子，旁边还有一只被踩碎的陶杯。整个石堡给人一种感觉：昨天从平原上逃回来的人到了这里之后，根本就没有心思做任何防御准备。他们只是跑回来了，然后把门一关，等着命运找上门来。
走到顶层时，雷克萨看到大厅的门敞开着，里面没有灯光，只有窗外的午后光线斜射进来，在地板上投下几道灰白的光影。他用手势示意身后的士兵停在门外，自己一个人走了进去。
大厅里只有一个人。
劳伦斯坐在一张靠窗的扶手椅上，面对着窗户的方向，背对着门口。他没有穿铠甲，只穿着一件普通的亚麻衬衫，领口敞开着，露出里面有些松弛的皮肤。他的靴子脱了一只，另一只还穿着，像是回来之后就没有心思换衣服。窗外的阳光照在他的侧脸上，可以看到他的头发有些凌乱，下巴上冒出了一片没有打理的胡茬。他似乎听到雷克萨走进来的脚步声，但没有任何反应——既没有回头，也没有说话，继续保持着他望向窗外的姿势。
雷克萨在大厅中央站住了。他没有上前抓人，也没有出声催促。他在距离劳伦斯大约十几步远的位置站定，把战斧拄在地上，双手交叉搭在斧柄顶端，安静地等着。他不太清楚自己在等什么——也许是在等劳伦斯先开口，也许只是觉得这个人值得给他一点最后的时间。
窗外的风吹进来，将桌上几张散落的纸张吹到了地上。其中一张滑到了雷克萨脚边，他低头看了一眼——那是一份没有写完的信，开头写着致林昊领主，下面的正文只写了一半，字迹潦草，涂改了好几次，像是在写信的人反复斟酌措辞但始终没有找到合适的表达方式。
雷克萨弯腰捡起那张纸，放在桌角上，然后转身走出大厅。他在门口对守在外面的士兵说了一句话：守着门。等林昊来了再说。他没有把劳伦斯绑起来，也没有收缴他的东西——一个连铠甲都不想穿的人，不会在这个时候选择逃跑。