第八十八日上午的陨石带外围空域，深邃的宇宙被骤然撕裂的暗紫光芒打破，启航后已过去108小时，降临后已过去366小时。平衡号刚驶离陨石带，警报声便刺破舰内的宁静，雷达屏幕上密密麻麻的红点，宣告着暗蚀族舰队的大举来袭。
“警告！检测到1艘暗蚀巡洋舰、10艘护卫舰！正从正前方、左后方两个方向包抄而来！”阿木的声音带着急促，手指在控制台飞速跳动，试图锁定敌方舰队的弱点，“巡洋舰主炮正在充能，能量波动极强，是改良型黑晶能量！”
林宇猛地握紧操纵杆，眼神锐利如刀：“星禾，全力规避！左满舵，利用陨石带边缘的碎石群做掩护！”他同时对着通讯器大喊，“灰牙，带领战机小队升空反击，牵制护卫舰；阿木，启动全频段干扰，切断敌方通讯！”
“收到！”众人瞬间行动。平衡号舰身剧烈倾斜，如同离弦之箭穿梭在漂浮的碎石间，暗紫能量炮的攻击接踵而至，在舰体周围炸开巨大的能量漩涡，三色护盾被冲击得剧烈震颤，光芒忽明忽暗。
五架小型战机呼啸着冲出舱门，灰牙驾驶的战机一马当先，三能领域在机身周围展开，形成一道三色光盾。“跟我上！优先解决左侧的护卫舰！”灰牙的声音透过通讯器传来，战机灵活地绕开能量炮，朝着敌方护卫舰群冲去。
星禾操控平衡号不断变向，规避着巡洋舰的主炮攻击，同时激活舰上的副炮：“阿木，干扰成功了吗？再这样被动挨打，护盾撑不了多久！”阿木额头满是汗水，屏幕上的干扰波形不断闪烁：“正在突破！他们的通讯加密很强，需要时间！”
巡洋舰的主炮终于完成充能，一道粗壮的暗紫能量束带着毁灭气息，直奔平衡号而来。“本源屏障，开！”林宇一声大喝，周身金蓝能量暴涨，注入平衡号的护盾系统，三色护盾瞬间扩张，化作一道巨大的能量屏障。
“轰——！”能量束狠狠撞在屏障上，剧烈的冲击波让平衡号舰体震颤，内部仪器发出刺耳的警报声，护盾能量瞬间下降了三成。林宇闷哼一声，嘴角溢出鲜血，强行稳住舰体：“星禾，反击！主炮充能，瞄准巡洋舰的引擎舱！”
灰牙的战机小队已经与左侧护卫舰展开缠斗。三能领域扫过之处，护卫舰的黑晶能量炮瞬间失效，苍狼族战士驾驶的战机趁机发起攻击，银白能量弹精准击中护卫舰的舰体，三艘护卫舰接连爆炸，化作宇宙中的烟花。
右侧的七艘护卫舰见状，立刻调整阵型，形成防御圈，同时向巡洋舰靠拢。“不能让他们汇合！”星禾操控平衡号，绕到护卫舰群侧面，副炮齐射，金蓝能量弹密集如雨，炸得护卫舰阵脚大乱。
阿木终于破解了敌方通讯：“干扰成功！他们的指挥信号被切断了！”他同时入侵了敌方的雷达系统，屏幕上弹出巡洋舰指挥舱的画面，“林宇哥，你看！巡洋舰里有大人物！”
画面中，巡洋舰的指挥舱内，一道笼罩在暗紫雾气中的全息投影正悬浮在中央，周身散发着令人窒息的压迫感。“是暗蚀领主！”苍玄的声音从通讯器传来，带着凝重，“没想到他们会派领主级别的人物亲自督战！”
暗蚀领主的声音沙哑而冰冷，透过全息投影传遍整个战场：“渺小的传承者，交出金色碎片，饶你们不死！”见探索队没有回应，他冷哼一声，下令道，“所有舰队听令，不惜一切代价，夺取金色碎片！主炮全力攻击，摧毁平衡号！”
巡洋舰的主炮再次充能，这次的能量波动比之前更加恐怖，暗紫光芒几乎照亮了整片空域。“不好！这一击我们挡不住！”星禾脸色大变，操控平衡号想要再次规避，却被护卫舰死死缠住，动弹不得。
灰牙见状，眼神一狠：“跟他们拼了！”他操控战机，带领剩余的四架战机，朝着巡洋舰的主炮发射口冲去，“林宇哥，我们牵制主炮，你们趁机摧毁巡洋舰的核心！”
战机小队如同飞蛾扑火，顶着护卫舰的攻击，强行突破防御圈。灰牙的三能领域全力展开，三色能量狠狠撞在巡洋舰的主炮能量罩上，虽然没能彻底摧毁，却让主炮的充能出现了短暂的停滞。
“就是现在！”林宇抓住机会，将体内剩余的本源能量全部注入主炮，“主炮发射！”金蓝能量束带着净化之力，如同巨龙般冲出，精准击中巡洋舰的引擎舱，炸开巨大的缺口，暗紫能量喷涌而出。
巡洋舰的舰体剧烈震颤，主炮的充能彻底中断，失去了动力，开始在宇宙中漂浮。剩余的护卫舰见状，顿时陷入混乱，一部分试图继续攻击，一部分则想要逃窜。
“乘胜追击！”林宇擦掉嘴角的血迹，下令道。平衡号的副炮持续开火，灰牙的战机小队也调转方向，对逃窜的护卫舰展开追杀。银白、金蓝、淡紫的能量在战场交织，暗蚀护卫舰接二连三地爆炸，残骸漂浮在宇宙中。
半小时后，战场终于恢复平静。10艘护卫舰全部被摧毁，巡洋舰失去动力，漂浮在虚空，舰内的暗蚀族要么被歼灭，要么弃舰逃窜。暗蚀领主的全息投影早已消失，显然是见势不妙撤离了。
众人松了口气，灰牙驾驶战机返回平衡号，机身布满了弹痕，显然经历了惨烈的战斗。“暗蚀领主竟然亲自来了，看来金色碎片对他们来说至关重要！”灰牙走进舰桥，脸色凝重。
林宇点头，看着屏幕上巡洋舰的残骸：“这次能击退他们，全靠大家的配合，但我们也付出了代价。”他看向阿木，“检查平衡号的损伤情况，修复护盾和主炮，我们必须尽快离开这里，前往核心恒星附近。”
阿木快速检测后汇报：“护盾能量剩余40%，主炮受损，需要一小时修复。巡洋舰的核心舱还有能量反应，里面可能有重要的情报或物资。”林宇眼神一凝：“派小队登舰探查，注意安全，暗蚀族可能留下了陷阱。”
星禾带领两名银爪族战士，驾驶小型登陆艇，前往巡洋舰残骸。半小时后，他们带着一份暗蚀族的作战指令返回：“林宇哥，这是暗蚀领主下达的指令，上面提到，他们已经在平衡联盟旧总部遗址布下重兵，等待我们自投罗网！”
林宇看着指令上的内容，眉头紧锁：“看来苍狼之钥的获取，不会那么容易。”他看向众人，“但我们没有退路，必须尽快集齐三把钥匙。阿木，加快修复进度，一小时后，我们出发前往核心恒星！”
平衡号的维修机器人快速忙碌起来，舰体上的光芒逐渐恢复稳定。战场的残骸在宇宙中缓缓漂浮，暗紫能量逐渐消散，仿佛在诉说着这场惨烈的战斗。而探索队的众人都明白，这只是与暗蚀领主对抗的开始，更严峻的挑战，还在前方的平衡联盟旧总部遗址等待着他们。