银蓝色的光芒如同潮水般褪去，强烈的空间撕扯感和失重感也随之消失。脚踏实地——并非松软的泥土或湿滑的岩石，而是一种坚硬、平整、略带弹性的触感，类似于……某种高强度合成材料的地板。
叶辰在传送结束的瞬间就失去了意识，身体软倒下去，被旁边的雷刃和玉宸子道长同时扶住。剧烈的消耗、晶石能量的反噬、以及传送本身带来的负担，终于压垮了他强撑到极限的意志和身体。
其他人虽然也头晕目眩，状态极差，但勉强还能保持清醒。他们第一时间警惕地环顾四周，同时迅速将昏迷的叶辰护在中间。
映入眼帘的，是一个与裂谷遗迹截然不同的空间。
这里是一个封闭的、半球形的舱室，直径约二十米，高度约十米。墙壁、天花板和地面都是由一种光滑、呈银灰色的金属材质构成，表面流淌着极其微弱、如同呼吸般明暗交替的淡蓝色能量纹路，提供了柔和而稳定的照明，让整个空间清晰可见。
舱室内部简洁而有序。一侧排列着几个类似休眠舱或医疗舱的透明圆柱体设备，里面空空如也，但设备表面的指示灯偶尔会闪烁一下，显示其能源系统仍在最低限度运转。另一侧则是一个弧形的控制台，台面上有几个悬浮的、半透明的操作界面，此刻大部分黯淡，只有中心一个较小的屏幕还散发着稳定的微光。控制台旁边，还有几个类似储物柜的嵌入式结构。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和清洁剂混合的味道，温度恒定微凉，湿度适宜，呼吸起来没有任何不适感。更重要的是，这里的灵能环境——虽然浓度不算太高，却异常纯净、稳定，没有丝毫外界的污染和紊乱感，甚至比观星台还要“干净”几分。
“我们……成功了？”玄灵揉了揉依旧胀痛的太阳穴，难以置信地看着周围，“这里就是‘守夜人前哨’？一个……星舟文明留下的安全屋？”
玉宸子道长将叶辰小心地放在一处相对平坦的地面上，迅速检查他的状况，眉头紧锁：“气息微弱，神魂损耗过度，但体内那股新生力量仍在自发运转护持，暂无性命之虞。只是……这右臂……”
众人看向叶辰的右臂。只见那原本已恢复常态的手臂，此刻皮肤下再次隐隐浮现出暗金与银蓝交织的细微光纹，而且这些光纹如同活物般缓缓流动，时而明亮，时而黯淡，仿佛在进行着某种深层次的调整或“消化”。手臂的肌肉也不时微微抽搐一下。
“是强行剥离和转化那颗晶石核心能量的后遗症。”玄灵分析道，“那能量本质极高，且带有强烈的‘秩序’和‘阴影’双重属性。叶先生的新生力量虽然克制它，但强行吞噬转化，必然需要时间‘消化’和‘适应’。这可能是好事，也可能带来未知的变化。”
阿帕和琪雅则更关注这个空间本身。她们能感觉到，这里与祖灵之地的联系被极大地削弱了，几乎感应不到大地的脉动和先祖的低语。但同时，另一种更加古老、更加浩瀚、带着星空气息的“宁静”笼罩着这里，让她们惊魂未定的心灵感到了一丝难得的安宁。
“这里……很安全。先祖的力量……无法触及，但那片腐化大地的痛苦……也传不到这里。”琪雅轻声道，语气中带着一丝复杂。远离了危险，却也远离了她们需要守护的圣地。
雷刃和山猫没有放松警惕，他们迅速检查了舱室唯一的门户——一扇紧闭的、没有任何把手或锁孔、与墙壁融为一体的光滑金属门。雷刃尝试推了推，纹丝不动。
“门是锁死的，或者需要特定权限开启。”雷刃报告道。
玄灵已经走向那个尚有微光的控制台屏幕。屏幕上的文字和符号是星舟文明的通用语，她虽然不能完全读懂，但结合之前获得的数据和图形界面，勉强能猜出大概意思。
“系统状态……极低功耗运行模式。生命维持系统：正常。内部环境循环：正常。外部监测……离线。能源储备：百分之七点三，且持续缓慢下降。最后外部访问记录……星历刻度对应……大约是三千七百年前？之后就再无人进入或启动过主系统。”
三千七百年！这个时间跨度让众人咋舌。也就是说，这个安全屋已经与世隔绝了三千多年！
“看看有没有地图，或者关于这个‘前哨’功能的说明？”玉宸子道长一边为叶辰输入温和的真元稳定伤势，一边问道。
玄灵尝试点击了几个悬浮界面上的图标。大部分没有反应，只有其中一个，调出了一幅简单的结构图。
“前哨结构……共三层。我们现在所在的是‘起居与保障层’。下面一层是‘能源与控制核心层’，最下面还有一层标注为‘观察与通信层’，但状态显示为‘严重损毁，隔离封闭’。各层之间有内部升降梯连接，但目前能源不足，只能手动开启紧急通道。”
她又调出另一份文档，经过磕磕绊绊的翻译和猜测，大致弄清了“守夜人前哨”的用途：“这里……是星舟文明‘晨曦号’坠毁后，幸存者与当地祖灵文明合作初期，设立的一系列隐秘观察站和避难所之一。主要任务是监测‘源质腐化’（即节点Z）的扩散情况，研究对抗方法，并在紧急情况下为重要人员或‘星语者’提供庇护和联络节点。‘守夜人’……就是驻守此地人员的代号。看来，在更早的时期，双方的合作比后来要深入和紧密得多。”
她顿了顿，指向结构图上“观察与通信层”的位置：“这里损毁了……但日志碎片提到，在彻底损毁前，那里曾接收到过来自‘叹息之渊’方向的、极其微弱且混乱的求救或警告信号片段，信号中提到了‘门’、‘钥匙’、‘不可名状之影’等词汇。之后，该层就因不明原因的能量过载和空间震荡而损毁隔离了。”
“叹息之渊！”众人精神一振。果然与那颗晶石记录的信息有关！
“看来，‘叹息之渊’确实是一个关键地点，而且星舟文明早就注意到了它，甚至可能付出了代价。”玉宸子道长沉吟道。
就在这时，控制台主屏幕忽然自动切换了画面，跳出了一行闪烁着警告标志的文字，同时一个平和的电子合成音在舱室内响起：
“检测到高级星钥权限波动……权限等级确认：临时授权。欢迎来到‘守夜人前哨-七号’，星钥持有者及同行者。系统能源严重不足，部分功能离线。建议优先恢复能源供应，以解锁更多数据和功能。检测到一名成员生命体征低下，建议使用医疗舱进行基础修复。”
这突然响起的系统提示让众人一惊，随即又是一喜。系统还能响应！而且认可了叶辰的权限！
“医疗舱！”玄灵立刻看向那几个透明的圆柱体设备，“能用吗？”
“能源供应不足，但可启动最低功率的生命维持与基础扫描修复功能。是否启动？”系统询问。
“启动！”玉宸子道长立刻道。他小心地将叶辰抱起，在玄灵的指引下，放入其中一个医疗舱内。透明的舱盖自动合拢，内部亮起柔和的淡绿色光芒，一些细微的探头和光带自动延伸出来，附着在叶辰的身体和头部。
“开始进行生命体征稳定与基础修复……预计耗时：未知。能源消耗将增加。”系统提示。
随着医疗舱启动，舱室内本就微弱的照明似乎又黯淡了一丝，控制台屏幕的光芒也变得更弱了。
“能源是最大的问题。”玄灵看着屏幕上只剩下百分之七点二的能源读数，“我们必须尽快找到补充能源的方法，否则一旦能源耗尽，生命维持系统停止，我们和叶先生都会有危险。而且，很多关键数据可能也无法读取。”
“结构图显示能源核心在下一层。”雷刃指向屏幕，“我们得下去看看。”
玉宸子道长点点头：“老道留下照看叶小友。雷刃，山猫，你们随玄灵姑娘下去探查能源核心情况，务必小心。阿帕，琪雅，你们也留在此层，注意观察叶小友情况和系统提示。”
分工明确。玄灵在控制台上找到了手动开启通往下一层紧急通道的开关——一个需要物理转动的、类似阀门的手轮，位于舱室角落的一处地板嵌板下。
雷刃和山猫合力，费了九牛二虎之力，才将那锈蚀严重的手轮艰难转动。伴随着“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响，一块直径约一米的地板缓缓向一侧滑开，露出一个黑洞洞的、垂直向下的通道，一股更加浓郁的、带着机油和金属味道的冷风从下面吹上来。旁边有一架锈迹斑斑的金属爬梯。
雷刃率先下去探路，山猫紧随其后，玄灵最后，三人小心翼翼地向“能源与控制核心层”降下。
留在上层的人，心情并不轻松。叶辰依旧昏迷不醒，躺在医疗舱内，只有微弱的生命光点在屏幕上跳动。能源读数缓慢而坚定地下降，如同生命的倒计时。
阿帕和琪雅守在医疗舱旁，默默祈祷。玉宸子道长则盘坐在叶辰旁边，一边调息恢复自身伤势，一边警惕着任何可能的变化。
时间在寂静与焦虑中流淌。不知过了多久，就在能源读数跌破百分之七，舱室灯光开始出现不稳定闪烁时，下方传来了动静。
爬梯传来攀爬声，玄灵有些兴奋的声音率先传来：“找到了！能源核心！是一种老式的‘聚变晶石阵列’，大部分晶石已经能量耗尽或破裂，但还有三块似乎还有微弱的残余能量！而且……我们还发现了这个！”
她爬上来的手中，拿着一个巴掌大小、由某种透明晶体和银色金属构成的、结构异常复杂的多面体装置，装置中心，有一点极其微弱的、如同风中残烛般的金色光点在缓缓旋转。
“这是什么？”玉宸子道长问道。
玄灵将这个装置小心地放在控制台上，连接到某个接口。系统屏幕立刻有了反应，开始读取装置中的数据。
“这是一个……便携式的‘深层扫描记录仪’！”玄灵的声音带着激动，“根据标签，它属于最后一位驻守此地的‘守夜人’，记录仪里储存着他在此地监测到的、关于‘源质腐化’扩散、地脉异常、以及……‘叹息之渊’能量潮汐变化的最后数据！更重要的是，里面有关于‘守夜人前哨’能源系统的详细维护手册，和一种……在极端情况下，利用环境灵能或特定矿物进行临时能源补充的应急方案！”
希望，再次于绝境中闪现。而随着这个古老记录仪数据的读取，一段被尘封了三千七百年的、关于这片土地最深秘密的往事，也即将揭开冰山一角。
叶辰在医疗舱微光的映照下，睫毛似乎微微颤动了一下。右臂深处，那新生力量与刚刚“消化”的晶石能量，仿佛也感应到了什么，流转的速度，悄然加快了一丝。