传送带来的强烈失重与空间撕扯感，比进入静默回廊时更加剧烈。银色光芒充斥视野，五脏六腑仿佛被无形的大手攥住、揉捏，本就脆弱不堪的身体更是雪上加霜。叶辰在剧痛中勉强维持着一丝清明，感觉到玉宸子道长有力的手臂紧紧箍住自己，另一股力量（雷刃或山猫）则托住了自己的腿部。
混乱中不知持续了多久，也许只有一瞬，也许长达一个世纪。
“噗通！”“砰！”“哎哟！”
几声闷响和低呼几乎同时响起。失重感骤然消失，取而代之的是坚硬而冰冷的地面撞击感，以及扑面而来的、混杂着泥土腥气、草木腐败味道和某种淡淡硫磺味的湿润空气。
叶辰被摔得眼冒金星，喉咙一甜，又是一口血沫呛出。他挣扎着睁开被血水和汗水模糊的眼睛，第一时间看向四周。
他们身处一片茂密得近乎蛮荒的原始森林之中。参天古木拔地而起，树冠层层叠叠，遮天蔽日，只有零星几点惨淡的天光透过缝隙落下，在林间厚厚的腐殖质和蕨类植物上投下斑驳的光影。空气湿热粘稠，呼吸间都能感到水汽的凝滞。远处传来不知名昆虫尖锐的鸣叫和野兽低沉的嘶吼，更添几分原始与危险的气息。
这里显然不是他们进入龙骨之渊时的那个山谷。地形更加崎岖，植被更加古老茂密，空气中游离的灵能虽然比星舟残骸内部“活泼”一些，却也同样稀薄，且隐隐带着一丝……不协调的紊乱感。
“咳咳……都没事吧？”玉宸子道长的声音响起，带着喘息。他率先站起身，拂尘一挥，扫开几片落在身上的硕大落叶，警惕地环顾四周。
“我……没事。”雷刃队长咬着牙，将压在自己腿上的山猫推开，两人互相搀扶着站起，虽然龇牙咧嘴，但动作还算利落。玄灵则摔在一丛柔软的蕨类植物上，有些狼狈地爬起来，第一时间检查怀中的数据模块和仅存的设备。
阿帕和琪雅被道长护得较好，只是有些头晕，很快便相互扶持着站起，紧张地靠拢在一起，警惕地感应着周围的环境。
叶辰尝试自己坐起，却感到浑身骨头如同散架一般，尤其是右臂，虽然那股新生的力量依旧在缓缓流转、滋养身体，但强行激发传送通道带来的反噬，让这条手臂传来一阵阵深入骨髓的酸麻与虚脱感，暂时连抬起的力气都没有。左臂撑着冰冷潮湿的地面，他勉强半坐起来，背靠着一棵布满青苔的巨树树干。
“这里……就是预设的传送坐标点？”叶辰喘息着问道，声音比在观星台时更加虚弱。
玄灵已经迅速操作着损坏严重的探测仪，结合星图数据开始定位：“经纬度坐标……确认，位于苍莽山脉主脉东南翼，距离我们最初进入的龙骨之渊直线距离超过两百公里，已深入山脉腹地。环境扫描……灵能浓度低，污染辐射……有轻微读数，来源方向……西北方，距离不明。空气成分复杂，含有多种未知微生物和惰性孢子，建议不要长时间暴露皮肤，避免吸入过量孢子。”
她抬头看向西北方向，那里是更加幽深昏暗的丛林，古木的阴影仿佛连成了一片墨色的墙。“腐化核心的污染，已经扩散到这么远的地方了吗？还是说……这里有其他的污染源？”
“先祖的低语……在这里变得很模糊，很……痛苦。”琪雅闭目感应片刻，脸色发白，“这片森林……在‘生病’。有什么东西……在汲取大地的生命力，也在扭曲祖灵的安宁。”
阿帕握紧了骨匕，指向西北方向：“那边……给我的感觉最不好。我们得离开这里，找个相对安全的地方让你恢复，叶大哥。”
玉宸子道长也点头：“此地不宜久留。未知环境，潜在威胁，叶小友亟需静养。玄灵姑娘，能确定我们现在的具体方位和可能的安全路径吗？”
玄灵调出勉强修复的局部地图：“根据星图对比和有限的侦察……向东大约五公里，地形逐渐升高，可能有一片相对开阔的岩石台地，植被会稀疏一些，视野更好，也可能更容易防守。但需要穿越这片密林，途中风险未知。”
“就去那里。”叶辰做出了决定，“我的右臂……需要一点时间稳定，身体也需要恢复最基本的行动力。道长，雷刃，又要辛苦你们了。”
“分内之事。”玉宸子道长和雷刃同时应道。
队伍稍作整顿，服下仅存的丹药和水，便朝着东方开始艰难跋涉。
森林中的行进比想象中更加困难。地面湿滑，藤蔓纵横，巨大的板状根和倒下的朽木随处可见。更麻烦的是，那些无处不在的、肉眼几乎看不见的孢子，吸入后让人感到轻微的眩晕和呼吸道的不适，连玉宸子道长都需要不时以清心咒驱散不适。玄灵的防护服在之前的战斗中破损严重，过滤功能大打折扣，她只能尽量用衣物掩住口鼻。
叶辰几乎是被雷刃和山猫轮流背负着前进。他闭着眼睛，全力引导着右臂新生力量与残存的星辰之力，缓慢修复着体内最严重的创伤，同时细细体会着右臂的每一点变化。他能感觉到，在经历了传送通道的极限负荷后，右臂内部的重塑进程似乎……加快了一丝？那些新生的能量脉络变得更加清晰、稳固，与身体的连接也越发紧密自然。
大约行进了两三公里，前方的森林忽然变得更加阴暗，空气中那股淡淡的硫磺味也变得浓郁起来。周围的树木开始出现不正常的扭曲和枯萎迹象，树干上浮现出暗红色的、如同血管般的纹理，一些巨大的蕨类和蘑菇呈现出妖异的荧光色泽。
“小心！污染浓度在升高！”玄灵压低声音警告，探测仪的指针开始不稳定地跳动。
就在这时，背负着叶辰的雷刃脚下忽然一滑！他踩中的不是腐烂的落叶，而是一段覆盖着暗红色苔藓、异常湿滑的树根！为了不摔到叶辰，他强行扭转身形，自己却失去平衡，踉跄着向旁边倒去！
“队长！”山猫急忙伸手去拉。
然而，就在雷刃摔倒的方向，地面那片看似厚实的腐殖质和蕨类植物下方，突然无声无息地塌陷下去！露出一个黑黢黢的、直径约一米的洞口！一股更加浓郁刺鼻的硫磺味和淡淡的、带着腐蚀性的热气从洞中涌出！
“下面是空的！”玉宸子道长眼疾手快，拂尘一卷，缠住雷刃的腰，将其硬生生拉了回来。
众人惊魂未定地看向那个突然出现的洞口。洞口边缘的土壤和植物根系呈现出被缓慢腐蚀的痕迹，暗红色的苔藓在这里格外茂密。
“这不是天然的洞穴……是某种腐蚀形成的通道。”玄灵用一根金属探杆小心地探了探洞口边缘，“深度未知，下面有热源和……活跃的能量反应。”
叶辰被山猫扶着站稳，目光凝重地看向那个幽深的洞口。右臂深处，那股新生力量忽然传来一阵极其微弱的、带着警惕与探索欲的悸动。仿佛洞窟深处，有什么东西在吸引着它，或者……与它同源？
“下去看看。”叶辰忽然开口。
“什么？”玉宸子道长一惊，“叶小友，你现在的状态……”
“我的右臂有反应。”叶辰抬起依旧酸软无力、却隐隐有微光流转的右臂，指向洞口，“下面可能……有我们需要的东西，或者……与腐化核心、与古巫教有关的重要线索。这里的污染和异常，或许根源就在下面。”
他看向众人：“当然，危险未知。我们可以先做初步探查。道长，雷刃，你们状态稍好，能否……”
玉宸子道长与雷刃对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
“我与雷刃下去探路。”道长沉声道，“山猫，玄灵，你们保护叶小友和阿帕她们在上面警戒。如有异动，立刻示警，我们会立刻返回。”
分工已定。玉宸子道长取出一张照明符箓激发，柔和的黄光照亮洞口。他与雷刃各自手持武器，身形一纵，便悄无声息地滑入了那黑暗的洞口之中。
时间一分一秒过去。洞口处只有微弱的光影晃动和隐约传来的、道长与雷刃极其轻微的落脚声。上面的众人屏息凝神，紧张地等待着。
约莫过了一炷香的时间，洞内忽然传来玉宸子道长略带震惊的低呼：“这是……！”
紧接着，便是雷刃压抑的抽气声。
“道长？雷刃？”玄灵忍不住对着洞口轻声呼唤。
片刻后，玉宸子道长的声音传回，带着一丝难以置信的凝重：“我们……可能发现了一些不得了的东西。你们……最好都下来看看。小心下来，通道陡峭，但有落脚点。”
上面几人面面相觑。叶辰深吸一口气，对山猫点了点头。山猫率先下去探路，确认安全后，玄灵、阿帕、琪雅依次被接应下去，最后才是叶辰，由恢复了些许力气的雷刃在下方接应。
通道果然陡峭曲折，但四壁似乎被某种力量固化过，并不松散。越往下，硫磺味和热气越重，空气中游离的灵能也变得越发活跃和……混乱。
终于，他们抵达了通道底部。
眼前豁然开朗。
这是一个隐藏在地底深处的、巨大的天然溶洞，或者说，是一个被改造成诡异祭坛的溶洞！溶洞中央，是一个直径超过三十米的、深不见底的暗红色岩浆池，池中岩浆缓慢翻涌，散发出惊人的热量和硫磺蒸汽，将整个空间映照得一片昏红。
而在岩浆池的周围，竖立着八根高达十余米、通体漆黑、刻满了与古巫教符文极其相似却更加古老邪恶图案的石柱！石柱顶端，各镶嵌着一枚拳头大小、不断明灭、散发着浓郁阴影与腐化气息的暗紫色晶石！这些晶石与石柱上的符文连接，构成一个庞大的、覆盖了整个岩浆池区域的邪恶法阵！
法阵的中心，也就是岩浆池的正上方，悬浮着一个更加巨大的、由无数骸骨（有人类的，也有各种奇异兽类的）和扭曲金属拼接而成的、如同心脏般缓缓搏动的诡异物体！物体表面流淌着粘稠的、暗红近黑的液体，散发出与腐化核心同源、却似乎更加“精炼”、更加“有序”的恐怖气息！无数细密的、如同血管般的能量管道，从这个“心脏”物体延伸出来，一部分扎入下方的岩浆池，汲取着地热与某种地脉中的混乱能量，另一部分则顺着溶洞的岩壁，向上方延伸，似乎与整个森林的污染网络相连！
而在那“心脏”物体的正下方，岩浆池边缘，赫然堆积着大量的人类骸骨和废弃的祭器，以及一些尚未完全腐烂的、穿着古巫教服饰的尸体！显然，这里曾举行过多次规模浩大、极其残忍的血祭！
“这……这是什么鬼东西？！”山猫倒吸一口凉气，握紧了手中的枪。
玄灵快速扫描着：“能量读数……极高！与腐化核心同源，但结构更‘人工’，更‘有序’！它像一个……大型的‘污染转化与增幅器’！它在利用地热和地脉混乱能量，结合血祭产生的怨念与生命精华，批量生产高度浓缩的‘源质腐化’能量，并通过这些能量管道输送到上方森林，污染土地，扭曲生态！这比腐化核心单纯的侵蚀扩散……效率高得多，也可怕得多！”
阿帕和琪雅脸色惨白，身体微微颤抖。琪雅指着那“心脏”物体，声音发颤：“我能感觉到……无数灵魂的哀嚎……被禁锢在里面……永远痛苦……还有……那东西深处……有一个冰冷的、贪婪的意志……在操控一切……”
玉宸子道长面色铁青：“好一个古巫教！好一个‘圣主’！他们不仅觊觎腐化核心的力量，竟然还在暗中建造如此邪恶的设施，加速污染，培育更多的‘养料’！此地必须摧毁！”
所有人的目光，再次投向了叶辰。摧毁这个设施，必然惊动古巫教和那个“心脏”中的意志，以他们现在的状态……
叶辰的目光死死锁定着那个搏动的“心脏”，右臂深处那股新生力量的悸动越来越明显。他感觉到，这个“心脏”物体中，蕴含着大量被高度提纯、甚至被赋予了某种“秩序”的腐化能量，而这些能量，似乎与他右臂新生力量中，那部分源自与腐化核心湮灭后残留的“规则印记”，产生了某种诡异的……共鸣？或者说，他的新生力量，对这股“精炼”过的腐化能量，有着一种本能的……“解析”与“克制”欲望？
一个更加大胆的计划，在他心中迅速成型。
“或许……”叶辰缓缓开口，声音沙哑却带着一丝冰寒的锐意，“我们不需要硬拼。”
他抬起仍在微微颤抖、却已能勉强活动的右臂，掌心对着那搏动的“心脏”，眼中闪过一丝决绝而危险的光芒。
“我们可以……偷走它的‘心脏’。”